不知过了多久，也许是一个时辰，也许更久。就在紧张感几乎要将空气都凝结成块时，阿左的身影再次如同鬼魅般出现在门口。他的呼吸比平时略快了一丝，脸色也更加凝重。
“他们停下了。”阿左的声音压得极低，“在我们东南方大约三里外的一处背风矮丘后。火光灭了。有至少七八个，可能更多。他们在那里聚集，似乎……在商议什么。我听到了几句零碎的话，用的是荒原通用语，但口音很怪，夹杂着很多荒漠那边的词汇。”
“能听清说什么吗？”雷立刻问。
阿左努力回忆：“……‘确认位置’、‘黑发雌性’、‘狼族弃子’、‘不要打草惊蛇’、‘等天亮信号’……还有一句，‘长老要的是东西，活的更好，死的也行’。”
黑发雌性！狼族弃子！东西！活的更好，死的也行！
这几句话，如同冰冷的毒箭，瞬间刺穿了所有人的侥幸心理。目标明确，就是我和雷！而且，他们口中的“长老”是谁？是焰沙荒漠那边掌控“烬火之心”矿脉的大部落长老？还是银月狼族内部对香料感兴趣的某位长老？
不管是哪一边，都意味着我们已经被更强大、更冷酷的势力盯上了，而且对方行事狠辣，不择手段！
春草和细叶吓得捂住了嘴，小耳朵在春草怀里不安地扭动。我的手脚一片冰凉，血液仿佛都凝固了。死的也行……他们对人命如此轻贱！
雷的眼中，寒光暴闪，握着拐杖的手因为用力而指节发白。他身上的气息陡然变得危险起来，那是被侵犯领地、触及逆鳞的猛兽即将暴怒的前兆。但很快，他又强行将这怒意压了下去，声音冷得掉冰碴：“他们在等天亮信号……看来，他们不是孤军深入，外面还有接应，或者……他们在等某个特定的时机，或者某个人的指令。”
他看向阿左：“能摸清他们的具体人数和装备吗？有没有发现类似翼族或者狼族的特征？”
阿左摇头：“人数看不清，但感觉不少于八个。装备……隔着太远，夜色里看不清细节，但似乎都带着武器，体型差异不小，不像统一训练的队伍。没有看到明显的翅膀或者狼耳特征，但其中有两个身影格外高大强壮，气息也最危险。”
不是统一队伍？体型差异大？这意味着对方很可能是一支临时拼凑的、由不同种族或来源的“精英”组成的行动小队，专门为了某个特定任务而来——比如，抓捕或灭口。
“他们等天亮……是想借助光线，方便行动，还是……”我忽然想到一个可能，“他们在等盐湖部落的人？赤岩和他们有勾结，约定好了内外夹击？”
这个猜测让所有人脸色更加难看。如果真是这样，那灰鼠部落将面临前所未有的绝境！
雷沉默了片刻，灰眸在黑暗中闪烁着冷静到残酷的光芒。“不管他们在等什么，我们不能等。”他做出了决断，“阿左，你带路，我要去会会他们。”
“雷！”我失声惊呼，“不行！你的身体！而且太危险了！”
“正因为危险，才要去。”雷看向我，眼神锐利，“被动挨打，等他们准备好，或者等来盐湖部落的援军，我们必死无疑。趁现在他们还在集结商议，警惕性未必最高，我去给他们制造点‘惊喜’，至少摸清底细，打乱他们的计划。如果能抓个‘舌头’回来，更好。”
他语气坚决，不容反驳。我知道，这是目前看起来唯一可能破局的办法。但让他去……我心如刀绞。
“我跟你一起去。”阿左立刻说。
“不，你留在这里。”雷摇头，“你的潜行和侦查能力最强，留下保护部落和策应更重要。我一个人去，目标小，行动反而更方便。而且……”他看了一眼自己的伤腿和拐杖，嘴角勾起一抹冰冷的、近乎自嘲的弧度，“我这个样子，或许更能让他们放松警惕。”
他是想用自己当诱饵！
“不行！绝对不行！”我死死抓住他的手臂，眼泪终于忍不住涌了上来，“太危险了！你不能去！我们再想想别的办法！”
雷反手握住我的手，力道很大，带着不容置疑的决心。“念安，听我说。”他的声音低沉下来，带着一种奇异的安抚力量，“这是目前最好的选择。相信我，我不会硬拼。我只是去‘看看’，制造混乱，有机会就下手，没机会就撤。你在这里，准备好伤药和退路，就是对我最大的帮助。”
他看着我的眼睛，一字一句：“这个家，有你在，我才会更想活着回来。”
泪水模糊了视线，我看着他那双写满决绝和温柔的灰眸，知道已经无法改变他的决定。我只能用力点头，哽咽着说不出话，将那个装有“特殊粉末”和火折子的皮袋塞进他手里：“小心……一定要回来。”
雷接过皮袋，深深看了我一眼，然后对阿左点了点头，拄着拐杖，一步一瘸，却异常坚定地，融入了门外浓重的夜色之中。他的背影很快被黑暗吞噬，只有拐杖点地的轻微声响，很快也消失在风里。
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