皇室与军部最高议会的联合命令，像一盆冰水，骤然浇熄了议事厅内沸腾的热血。
“述职”？在这个敏感的时刻，用如此冠冕堂皇的理由要求一位刚刚历经劫难、疑似发现自身遭遇阴谋证据的元帅只身返回首都星？其用心，昭然若揭。
厅内众将领脸上的激动瞬间化为愤怒和担忧。
“不能去！元帅！这明显是鸿门宴！”奥托少将第一个吼了出来，拳头攥得咯咯作响。
“首都星现在就是龙潭虎穴！谁知道那些阴沟里的老鼠会耍什么手段！”
“上将！绝不能让他们带走元帅！”
群情激愤，几乎要失控。
秦戬抬手，冰冷的目光扫过全场，强大的威压瞬间让骚动平息下来。所有将领即使不甘，也立刻噤声肃立，等待他的决断。
秦戬看向凌煊。凌煊的脸上看不出太多情绪，只有眼底深处一抹冰冷的讥诮。
“命令，是皇帝和最高议会联名签署。”秦戬的声音冷静地陈述着事实，打破了沉寂，“明面上，无法违抗。”
众将领的心沉了下去。
“但是，”秦戬话锋一转，语气斩钉截铁，“元帅身体尚未康复，需在要塞接受进一步治疗，不宜长途跋涉。此为合情合理之由，我会亲自向陛下与议会说明，请求延期执行命令。”
缓兵之计。
这是目前最合理，也能争取时间的做法。
凌煊微微颔首，认可了这个处理方式。他现在确实需要时间彻底恢复，更需要时间梳理线索，整合力量。贸然前往首都星，无异于自投罗网。
“在此期间，”凌煊开口，声音清晰地传入每个人耳中，“关于三年前旗舰爆炸一事，以及此次联邦异常调动、甚至动用超距狙击舰试图袭击帝国重要证物及人员之事，北风军团将成立最高规格的专项调查组，由我亲自牵头，秦戬上将协助，彻查到底！”
他目光如炬，扫过全场将领：“我需要所有人的配合。无论是谁，无论涉及到哪一级别，一旦发现与阴谋有关联，绝不姑息！”
这话语，掷地有声，带着不容置疑的决心和冰冷的杀意！
众将领精神一振，瞬间明白了凌煊的意图——以正当理由拖延时间，同时反客为主，借调查之名，主动出击，将水搅浑，逼暗处的敌人自乱阵脚！
“是！元帅！谨遵命令！”所有军官齐声应喝，战意再次被点燃。这一次，不是为了守卫边境，而是为了彻查真相，清算旧账！
会议结束后，凌煊和秦戬立刻回到了指挥室。
“皇帝的旨意不会改变，延期只是暂时的。”秦戬调出首都星的势力分布图，面色凝重，“我们必须做好最坏的打算。一旦延期请求被驳回，硬抗命令的后果……”
“我知道。”凌煊看着星图上那颗繁华而危险的首都星，眼神冰冷，“所以，在回去之前，我们需要更多的筹码，更需要……清理门户。”
他的目光落在北风军团的内部结构图上。磐石要塞固若金汤，但并不意味着铁板一块。三年前他能被暗算，三年间对方又能将手伸到联邦军中，北风军团内部，真的就那么干净吗？
“林恩。”凌煊忽然开口。
“在，元帅！”林恩副官立刻上前。
“筛选一份名单。”凌煊命令道，“所有三年前曾在‘炎煌号’服役、之后调入北风军团的人员；所有与军情局有过交集或背景存疑的军官；以及……所有在我‘归来’后，表现异常，尤其是过度打听黑匣子细节或试图接近医疗中心的人。”
林恩心中一震，瞬间明白了凌煊的意思——内部清洗！他下意识地看向秦戬。
秦戬面无表情，只吐出一个字：“查。”
“是！”林恩领命，立刻转身去办。元帅和上将的意志高度统一，他只需执行。
接下来的几天，磐石要塞外松内紧。
对外，秦戬以极其正式的外交辞令和详细的医疗报告，向首都星发出了延期执行命令的申请，理由充分，态度谦恭，让人挑不出错处。
对内，一场无声的风暴悄然展开。
林恩副官领导的秘密调查组高效运转起来，一份份经过精心筛选的名单和可疑行为报告被加密呈送到凌煊和秦戬面前。
凌煊的身体在艾琳医官的精心调理下快速恢复，他已经开始进行更高强度的体能训练和机甲模拟驾驶，试图尽快找回战斗状态。同时，他几乎将所有空闲时间都泡在了指挥室，与秦戬一起分析情报，推演局势，制定计划。
两人之间的默契，在以惊人的速度恢复。往往秦戬一个眼神，凌煊就能心领神会；凌煊提出一个大胆的设想，秦戬就能立刻补充出最完善的执行细节。他们仿佛又回到了当年并肩作战、纵横星际的日子，只是这一次，周围的环境更加险恶，肩上的担子也更加沉重。
这天，凌煊正在模拟舱进行高强度机甲对抗训练，秦戬在一旁观看数据反馈。通讯器响起，是林恩。
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