显德四年七月十二，汴梁皇城，深夜。
垂拱殿的灯火亮如白昼。柴荣独自坐在御案后，面前摊开的不是寻常奏章，而是厚厚一摞文稿——《强国十策疏》。
他已看了整整三个时辰。
起初是漫不经心的——陈嚣重伤休养，上疏言事是臣子本分，他本打算略览一遍，批个“知道了”便罢。但翻开第一页，目光就再难移开。
“一曰改税赋……”
“二曰清田亩……”
“三曰简吏治……”
“四曰兴文武……”
每一条都直指要害，每一个策略都环环相扣。更难得的是，不仅有宏图大略，更有具体实施细则：如何清丈田亩，如何设立市舶司，如何实行考成法，甚至如何防止新制度下的新贪腐……考虑之周详，思虑之深远，完全不似一个二十二岁武将的手笔。
尤其是看到“茶盐引法”那部分时，柴荣拍案而起！
“好一个‘官府监管，商人经营’！好一个‘按引纳税’！”
他激动地在殿中踱步。河北漕运贪墨案让他痛心疾首，正苦无良策根治积弊，陈嚣这“引法”简直是为他量身定做！
再看吏治改革部分，“考成法”以政绩定升迁，“高薪养廉”配以严刑峻法……柴荣仿佛看到了一个吏治清明的未来。
还有军事、科举……
他一页页翻下去，越看越心惊，越看越狂喜。
这已不是一份普通的奏疏，这是一幅完整的强国蓝图！若能推行，大周国力将在十年内翻倍，届时莫说收复燕云，就是一统天下，也非痴人说梦！
终于翻到最后一页，看到萧绾绾那封附言。
柴荣动作一顿。
“此疏乃陈将军口述，臣萧绾绾笔录整理……”
他反复看了三遍，眼中闪过复杂神色。
陈嚣重伤至此，仍心系国事，这份忠忱，天地可鉴。而萧绾绾……这个契丹女子，竟有如此政经才华，且对陈嚣忠心至此。
他忽然想起韩知古前日密奏中提及：赵匡胤在军中势力扩张，文臣集团欲收编新军编练权，陈嚣旧部渐被边缘化……
再看看眼前这份足以定鼎江山的《强国十策》。
柴荣深吸一口气，做出了决定。
“来人！”
内侍匆匆入内。
“备马！朕要去幽州！”柴荣沉声道，“现在就走，轻车简从，不得声张！”
“陛下，此刻已是子时……”
“子时又如何？”柴荣已开始换常服，“八百里加急，三日之内，朕要见到陈嚣！”
七月十五，中秋前夜，幽州都督府。
陈嚣正在书房听萧绾绾汇报讲武堂筹建进度——虽然校场被赵匡胤占着，但先期工作并未停止：教材编写、教习选拔、生员招募……这些都在暗中推进。
“第一批生员定了三十人，其中二十人是破虏军老兵推荐的年轻子弟，十人是幽州本地寒门学子。”萧绾绾翻看名册，“按照你的要求，都查过底细，身家清白，有志向学。”
陈嚣点头：“教材呢？”
“《步兵操典》已编完，《骑兵要略》还在写。不过……”萧绾绾迟疑，“赵将军那边传来消息，说他也在编练新军，用的却是另一套战法。我担心，将来两套体系会有冲突。”
“无妨。”陈嚣平静道，“百花齐放也好。陛下自有明断。”
正说着，门外忽然传来急促脚步声。亲卫推门而入，神色慌张：“将军！陛……陛下驾到！”
陈嚣和萧绾绾俱是一愣。
“现在？在何处？”
“已到府门！未带仪仗，只带了十余名亲卫！”
话音未落，院中已传来柴荣的声音：“陈嚣何在？！”
陈嚣急忙要起身，柴荣已大步走进书房。他一身风尘仆仆的玄色常服，眼中布满血丝，显然日夜兼程未曾好好休息，但精神亢奋，目光灼灼。
“臣参见陛下！”陈嚣要跪，被柴荣一把扶住。
“你有伤在身，不必多礼。”柴荣目光扫过满桌文稿，最后落在陈嚣脸上，“你的《强国十策》，朕看了。”
陈嚣心中一紧：“臣草野之见，粗陋……”
“粗陋？！”柴荣打断，声音激动，“陈嚣，你可知你这‘粗陋之见’，抵得上百万雄兵？！抵得上十年积累？！”
他走到案前，拿起那摞奏疏，手指微微颤抖：“改税赋、清田亩、简吏治、兴文武……这十策若成，大周将是怎样一番光景？百姓富足，国库充盈，吏治清明，军力强盛……这，这才是朕想要的盛世！”
他转身，紧紧盯着陈嚣：“这些想法，你如何得来？”
陈嚣沉默片刻，道：“臣养伤期间，无事可做，便回想这些年所见所闻。见百姓苦于重税，故思改税赋；见田亩兼并，故思清田亩；见官吏贪墨，故思简吏治；见军力不振，故思兴文武……不过是将问题一一列出，再试着寻找解法罢了。”
“好一个‘试着寻找解法’！”柴荣大笑，笑声中却带了些许哽咽，“满朝文武，谁看不见这些问题？可谁敢像你这样，直指要害，给出全套方略？他们或畏首畏尾，或私心作祟，或根本无能！唯有你……唯有你陈嚣！”
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