但李老栓没有犹豫。他小心翼翼地捏起那只早已冻僵的小鸟，走到灶坑边，快速地拔掉那点稀疏的羽毛，掏出几乎可以忽略不计的内脏，然后将那只小小的、光秃秃的鸟身，扔进了瓦罐里那点正在加热的雪水中。
他甚至没舍得用水洗，生怕浪费了一点可能存在的“油水”。
很快，一股极其微弱的、几乎难以察觉的肉腥味，混合着羽毛烧焦的气味，弥漫开来。
这味道，却让屋里所有人的喉咙，都不由自主地滚动了一下。
李老栓将那碗清澈得几乎看不见油花、只漂浮着一点点肉屑的“鸟汤”，小心翼翼地端到狗剩嘴边。
“儿…喝点…喝点热汤…”他的声音颤抖着，带着一种近乎卑微的祈求。
也许是那点热气和微弱的气味刺激了狗剩，他竟然微微张开嘴，配合地喝了几小口。
虽然只有几口，虽然那点肉汤可能微不足道，但这几乎是几天来，唯一进入体内的、真正的、有营养的东西。
妇人看着儿子咽下了那几口汤，眼泪再次涌了出来，但这一次，里面似乎掺杂了一点点极其微弱的、名为“希望”的东西。
李根柱也稍稍松了口气，尽管他知道，这远远不够。
就在这时，院外远处的村子里，隐约传来了一些不同寻常的动静。像是…几声短促而惊恐的狗吠，以及一些模糊的、被风雪扭曲了的…哭喊和叫骂声？
声音很远，听不真切，但却给人一种极其不祥的感觉。
李老栓侧耳听了听，脸色微微一变，眼神里闪过一丝更深的不安。
“好像是…王家沟那边…”他喃喃自语。
王家沟，是离李家坳不远的一个更小的村子，据说那边的情况，比李家坳还要糟糕。
那隐约的哭喊声，如同鬼魅的低语，飘荡在寒冷的夜空中，很快又被风声吞没。
刚刚因为捕捉到一只小鸟而升起的一丝微弱曙光，瞬间又被这远方传来的不祥之音所笼罩。
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