天光，终究还是慢吞吞地、却又无可阻挡地亮了起来。
当第一缕灰白的光线，顽强地透过茅屋顶的破洞和墙壁的缝隙，挤进这间弥漫着血腥、恐惧和些许食物残味的屋子时，所有人都激灵灵打了个寒颤，仿佛这光线不是希望，而是某种揭发罪行的探照灯。
昨夜的一切——踹门的嚣张、跪地的哀求、喷溅的鲜血、冰冷的尸体、废窑的掩埋、以及那顿混合着绝望与求生欲的“饱饭”——在阳光下，变得愈发清晰，也愈发令人心悸，如同一个无法摆脱的噩梦，牢牢缠住了屋里的每一个人。
李老栓和妻子几乎是条件反射般地跳起来，手忙脚乱地想要收拾屋子。虽然主要的血迹已经被浮土掩盖，但一些飞溅到墙上的、滴落到角落的暗红色斑点，依旧刺眼。空气中那股若有若无的血腥气，似乎也随着光线的增强而变得更加顽固，混合着泥土和汗味，形成一种独特的不祥气息。
他们用破布蘸着瓦罐里仅剩的少许清水，拼命擦拭着那些斑点，又找来更多的干土，撒在曾经拖拽尸体的路线上，试图掩盖掉所有痕迹。动作仓促而慌乱，带着一种徒劳的绝望。
狗剩则紧张地趴在门缝和窗户的草捆缝隙后，一双眼睛瞪得溜圆，死死盯着外面的动静。
李根柱靠墙坐着，一夜未眠让他眼眶深陷，脸色在晨光中显得愈发苍白憔悴。身体的虚弱和精神的极度紧绷，让他头痛欲裂。但他强迫自己冷静观察，大脑飞速运转。
他知道，真正的考验，现在才刚开始。
左邻右舍，不是瞎子，更不是聋子。
昨天下午陈二爷他们踹门而入，呵斥叫骂、哭喊哀求、甚至最后那短暂的搏斗和惨叫，动静绝对不小。这穷乡僻壤，屁大点事都能传遍全村，更何况是官差上门这种“大事”。
虽然当时没人敢出来触霉头，但并不意味着他们什么都没听到，什么都没看到。
果然，随着天色渐亮，村子里开始有了日常的响动——咳嗽声、开门声、偶尔的鸡鸣狗吠、还有去村头井边打水的人踩在冻土上的脚步声。
一切似乎和往常一样，但又完全不一样。
李根柱能清晰地感觉到，一种无声的、却又无比清晰的“窥探”，从四面八方渗透过来。
他透过门缝，能看到隔壁王婶家那扇破木门，开了一条极小极小的缝隙，一双眼睛在后面闪烁了一下，又迅速消失，门被轻轻合拢，仿佛从未打开过。
斜对门李瘸子家的窗户，那用来挡风的草帘子，似乎被拨开了一个角，很快又恢复了原状。
甚至能感觉到，似乎有人刻意放轻了脚步，从李家院门外不远的地方慢慢走过，那停顿的瞬间，仿佛是在竖着耳朵倾听里面的动静。
没有人大声议论，没有人前来询问，更没有想象中的围观。
有的，只是一种死寂的、令人窒息的沉默和回避。
这种沉默，比大声的质疑和斥责更让人感到压力。你不知道他们到底看到了多少，猜到了多少，心里在盘算着什么。这种不确定性，就像一把钝刀子，慢慢地割着人的神经。
李老栓和妇人显然也感受到了这种无处不在的窥探，他们的动作变得更加慌乱和僵硬，脸上写满了惊恐，每次外面有一点异响，都会吓得一哆嗦，如同惊弓之鸟。
“当…当家的…他们…他们是不是都知道了…” 妇人声音发颤，几乎要哭出来。
“闭嘴！瞎说什么！” 李老栓低声呵斥，但自己的脸色也同样难看，额头上渗出了细密的冷汗。
李根柱心里明白，知道？他们可能不知道具体细节，比如人杀了几个，尸体埋在哪里。但他们肯定知道昨天官差来了李家，而且发生了不小的冲突，最后…官差好像没出去？
这就足够了。
在明末这种环境下的乡村，老百姓或许麻木、愚昧，但绝不傻，尤其是对危险有着野兽般的直觉。
他们此刻的沉默，并非出于同情，更多的是源于一种极致的、明哲保身的恐惧。
李家惹上了天大的麻烦，这是秃子头上的虱子——明摆着的。谁沾上，谁就可能一起倒霉。官差在你家出了事，官府追查下来，邻居能有好果子吃？轻则被牵连盘问，重则…谁知道呢？在这年头，被安个“同谋”、“包庇”的罪名拉去顶缸或者榨取最后一点油水，简直是家常便饭。
所以，最好的选择，就是假装什么都不知道，什么都没看见，什么都没听见。离李家远点，再远点。甚至在必要的时刻…
李根柱的心猛地一沉。
甚至在必要的时刻，为了撇清关系，或者换取一点微不足道的奖赏，会不会有人主动去向里甲长、乃至官府“汇报”他们看到的“异常”？
完全有可能！
这就是底层残酷的生存逻辑。在活不下去的时候，道德和乡谊，薄得像一张纸。
李根柱感到一股寒意，从脚底板直冲天灵盖。
他原本还存着一丝侥幸，指望靠着村民们的沉默，或许能多拖延一些时间。
但现在看来，这沉默本身就是最危险的信号。它意味着孤立，意味着一旦有事，不会有任何援手，只会有落井下石。
他必须做最坏的打算。
时间，变得更加紧迫了。
而这一切，都绕不开一个人——管理这片区域的，最小的芝麻官，也是直接对上面负责的人：里甲长。
昨天陈二爷这些县衙的差役下来催科，很可能就是里甲长带领或者通报情况的。现在差役没了，最先察觉到异常，并且有责任上报的，也是里甲长。
这个里甲长，就像是悬在李家头顶的另一把刀，不知道什么时候就会落下来。
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