时光如涓涓细流，在衡山静谧的秋色中悄然淌过两月有余。南衡居内，一切按部就班，却又在平稳的表象下，发生着深刻的变化。
黄甲寅的修为终于在一个月明星稀的夜晚，水到渠成般突破至炼气五层。丹田气海扩大近倍，真气凝练如稠雾，运转间隐带风雷之声，神识探测范围也延伸至百丈开外，对周身灵气的感知与控制力显着提升。这意味着，他已初步具备了修习一些低阶实用术法的基础，距离炼气中期（第六层）仅一步之遥。那三十六枚护道玉牌的温养也更为深入，心神联系越发紧密，仿佛成为身体延伸出的一部分特殊器官。
几位最早跟随、并被黄甲寅授予养生导引之术的亲近弟子，进步亦令人欣慰。其中一名性情沉稳、负责打理外围茶叶山庄的弟子，对“土木”灵气的亲和天赋逐渐显现。在他精心照料下，山庄那几株受南衡居阵法余波微薄滋养的老茶树，首批“试验茶”已然制成。茶叶呈墨绿色，芽叶肥壮，冲泡后汤色清亮，香气虽不浓烈，却有一股独特的清冽甘醇，饮后令人神清气爽，疲劳顿消，效果远胜寻常好茶。黄甲寅亲自品鉴后，确认其中确实蕴含了极其微薄、但对凡人而言大有裨益的草木灵气与平和生机。他令这名弟子严格控制产量，暂不对外销售，只作为南衡居内部招待或赏赐亲近之人的珍品。
另一名机敏干练、协助处理账目外联的弟子，在改修更契合其特质的凝神法门后，心浮气躁之感大减，神魂日渐凝实稳固，处理繁杂事务时越发显得游刃有余，偶有灵光一闪，对数字和逻辑关系的把握近乎直觉。黄甲寅开始让他接触一些更核心的、经过处理的物资流转记录，锻炼其分析归纳能力。
攸县的周立兵，则在黄甲寅的远程指导下，稳步推进着“新学问”的实践。他结合易理与那份“生活指南”，为几位信任的老主顾提供了家居微调建议，反馈颇佳。那份“草木初辨录”更是激发了他的探索欲，时常利用闲暇在周边山野辨识、记录，竟真让他找到几样略有安神、通气效果的常见草药，炮制后自用，感觉良好。他定期向黄甲寅汇报进展，字里行间充满了对学问拓宽的欣喜与对师父的感激，师徒情谊在无形的电波中愈发深厚。
然而，平静的水面之下，潜流始终存在，并且随着时间推移，渐有涌动之势。
这一日，黄甲寅正在书房研读一枚神工殿新送来的、记载低阶“御物术”与“轻身术”原理的玉简，试图为正式修习术法做准备。林清却步履略急地走了进来，面色带着一丝凝重。
“师兄，刘殿主紧急传讯。”她递上一枚闪烁着淡红色微光的玉简——这是代表需要优先处理的讯号。
黄甲寅心中一凛，接过玉简，神识沉入。
刘焱的传讯比以往任何一次都要简练，却透着一股肃杀之气：“甲寅师侄，事急。近半月，天工城内暗市流通出数批品质极高、且带有我神工殿内部特殊批次印记的‘星纹钢’与‘幽冥铁’。此二物皆为近期通过传送阵送至你处之物资。我殿内部彻查，已锁定一名负责与外部炼器坊交割的执事弟子，其与城外‘黑煞盟’有染，泄露部分渠道信息。黑煞盟乃盘踞天工城阴影中的势力，专事销赃、情报、暗杀，背景复杂，疑似有元婴修士暗中坐镇。彼等目前应仅知有一‘神秘渠道’能稳定提供优质材料，尚不知具体来源乃跨界传送，更不知南衡居所在。我已清理门户，并动用关系压制流言，但黑煞盟如附骨之疽，既已嗅到利益，必不会轻易罢休。彼等擅长追踪溯源，虽跨界追踪艰难，但若彼等将注意力投向凡俗界异常物资流动，恐有风险。务必加强南衡居隐匿，近期减少非必要物资流出，提高警惕。若有异动，即刻示警，我可请动殿内长老干预。另，附上黑煞盟已知部分据点及头目信息，慎察。”
信息读完，黄甲寅缓缓放下玉简，面沉如水。该来的，终究还是来了，而且来的比预想的更快、更麻烦。不是小打小闹的传闻，而是直接被天工城地下的黑暗势力盯上。虽然刘焱处理果断，目前尚未暴露核心，但“黑煞盟”这个名字，以及其背后可能存在的元婴修士，都让黄甲寅感到了实实在在的压力。
元婴修士……那是足以开宗立派、称尊道祖的存在。即便师尊黄平是仙帝之尊，但如今毕竟身处地球，修为未复全盛，且不宜过早暴露引来更高层次关注。若真被元婴修士跨界盯上，哪怕只是其麾下势力，也绝非现在的南衡居能够正面抗衡。
“林清，立刻开启庄园所有外围警示与防御阵法，提升至最高戒备等级。通知张岳，暂停一切非紧急物资的接收与发送，近期传送阵只用于必要情报传递。让外面几位负责具体事务的弟子近日减少外出。”黄甲寅迅速下达指令，声音冷静，“另外，将刘殿主附上的信息整理成册，我要仔细研究。”
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