“多谢余老,晚辈定当常来叨扰。”黄平应下,又似随意问道,“对了,余老见识广博,不知可曾听闻过,这流云坊市附近,哪里能大量采购到各种灵植、矿物的种子或幼苗样本?种类越多越好,品阶不论。”
余墨看了他一眼:“小友对灵植矿物也有兴趣?坊市东头的‘百草堂’和‘金石坊’是常去之处。不过,若论种类最杂、最全,甚至包括许多凡俗或被认为无用的品种……”他顿了顿,“城南‘万货集’有个‘老农头’,是个老灵植夫,自己开辟了一片‘杂种园’,专门收集各种稀奇古怪的植物种子幼苗,不论有无灵气。城西‘废料场’后面,有个叫‘石痴’的散修,喜欢收集各地奇石怪矿的边角料,价格便宜,真假自辨。”
又是两个潜在渠道。黄平记下,再次道谢,这才告辞离开“拾遗斋”。
离开后,黄平并未立刻前往余墨所说的那两个地方,而是先去了“百草堂”和“金石坊”这两家规模较大的正规店铺。
在“百草堂”,他以研究辨识灵植为由,花费数百灵石,采购了上百种常见低阶灵草的种子、幼苗或干品样本,其中混杂了几种余墨提到的“凡俗无用”但性状特殊的植物。过程顺利,店铺伙计只当他是某个宗门或家族派出来收集标本的低阶弟子。
在“金石坊”,他同样以“学习辨识矿物”为借口,购买了数十种常见低阶矿石的标准样本,并“顺手”买了几块品相不佳、但内部结构可能有研究价值的“废矿”。结账时,他“不经意”地提到,自己对一些颜色奇特、纹路怪异,哪怕不含灵气的石头也感兴趣,问伙计是否有此类“奇石”出售。
那伙计见黄平购买了不少标准样本,是个“认真好学”的顾客,便压低声音道:“道友若真有兴趣,可以去城西‘废料场’那边看看,有个摆摊的‘石疯子’,专捡些没人要的怪石头卖,价格便宜。不过真假好坏,可全凭眼力了。”
这与余墨的信息相互印证。黄平谢过伙计,离开了“金石坊”。
午后,他先去了城南的“万货集”。这里更像一个大型的农贸与杂物市场,喧嚣杂乱。他很快找到了余墨口中的“老农头”——一个皮肤黝黑、手上满是老茧、蹲在自己摊位后的干瘦老头。摊位上摆满了大大小小、五颜六色的布包、瓦罐、竹筒,里面全是各种植物的种子、块茎或幼苗,许多连名字都叫不上来,灵气更是微弱或全无。
黄平在摊前蹲下,表现出浓厚的兴趣。“老伯,这些种子,都是些什么?怎么卖?”
老农头抬眼看了他一下,瓮声瓮气道:“自己看,布包上有写的名字,不认识的也有样子。十个下品灵石,随便挑三样。二十灵石,随便挑十样。”
价格便宜得惊人。黄平神识扫过,发现这些种子大多生命力旺盛,只是灵气匮乏或性状偏离主流灵植。他毫不犹豫地支付了二十灵石,然后开始挑选。他不看名字,纯粹以神识感知种子的生命活性、内部结构以及与已知植物的差异,专挑那些最“奇怪”、最“顽劣”或最“不起眼”的。很快,他就挑好了十包沉甸甸、种类各异的种子,其中甚至包括几粒疑似来自某种变异毒藤和某种深水藻类的种子。
老农头见他挑得都是些“没人要的货色”,也不多问,麻利地给他包好。
离开“万货集”,黄平又转道城西。所谓的“废料场”是一片堆放矿石废渣、冶炼残渣的空地,空气中弥漫着硫磺和金属粉尘的味道。在废料场边缘的角落,他找到了“石痴”。
那是一个蓬头垢面、眼睛却异常晶亮的中年汉子,面前的地上铺着一块破油布,上面堆满了大大小小、颜色各异、奇形怪状的石头,大多沾着泥土,品相极差。旁边还立着一块木牌,歪歪扭扭写着“奇石换酒钱”。
黄平蹲下身,看似随意地翻看。他的神识却如同最精密的探针,瞬间穿透石皮,分析内部结构、元素组成、能量残留。大部分确实是废料,但有几块引起了他的注意:一块内部有天然微孔道、可能对气体或液体有特殊过滤作用的红色砂岩;一块含有某种特殊稀土元素组合、在特定光照下会发出极其微弱荧光的黑色鹅卵石;还有一块密度异常、内部晶体结构扭曲、似乎经历过某种剧烈冲击变形的灰绿色矿石。
“这些怎么卖?”黄平指着挑出的几块石头。
石痴抬眼,伸出三根脏兮兮的手指:“三块下品灵石,全拿走。”
黄平付了灵石,将石头收起。对石痴而言,这只是换酒钱的垃圾,但对黄平而言,这些特殊的物性样本,其研究价值远超三块灵石。
带着满满的收获——灵石(虽花去不少,但暗拍所得仍有盈余)、各种植物种子矿物样本、以及新建立的几条潜在渠道(拾遗斋余墨、老农头、石痴)——黄平回到了客栈。
他将今日所得分门别类,植物种子和矿物样本小心封装,准备带回现代世界,一部分充实沈玥的实验室材料库,一部分用于“天工精密”的材料仿生研究,还有一部分或许可以在栖龙谷的实验田里尝试种植,观察其在微弱地脉滋养下的变化。
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