出乎齐彯的所料。
在隆家食店挑明身份后，安平王并未在城中久留。
恰好宿川县尉在附近缉凶，听得动静先一步赶来。
见到安平王玺，惊诧之余还是先问了来意。
得知安平王此行入城是为追查刺客，眼下断了线索，正要赶回上京复命，他二话不说令人开了城门放行。
出城后，安平王没有着急赶路，而是带着齐彯向南行至山间河谷。
远远瞧见河谷侧畔生着一株大榕树，茂叶遮天，垂挂下百十条腕子粗的须根扎进河砂。
盘根错节，似天然摆设在此的屏风，团护着对岸一间草亭。
小河的水面不甚宽广，榕树底下却泊了只崭新的竹筏。
无系无阻，似是刚被人遗忘在此，又似知晓有人要用，刻意将它留在这里。
齐彯说不出话，只得揣着满腹疑问，任由伯鱼拎鸡崽似的提上竹筏。
同他们待了半日，齐彯从伯鱼断续的念叨里听出，负笠那人叫做刃月。
兴许因他的本事在伯鱼之上，抑或他的职阶要高些，很多琐事杂事用不上他，只需随时守在安平王身后即可。
小小一只竹筏站了四人也不显拥挤。
日光洒在碧水之上，像撒了一河的金屑，晶莹耀目。
刃月戴上斗笠，眯眼捡起竹篙，徐徐挑起一路水波，横渡到对岸。
行至草亭前，齐彯方看清了草亭底下。
只见，高高隆起一块四四方方的土垄，上头压着块窄木，雨淋日晒泛出灰白。
走在前头的安平王忽然侧身，目光顺着齐彯的视线看向那块朽木。
“这是斫琴世家黎氏供奉的一块青桐老料。”
黎家？
齐彯瞪大了眼睛，那这地方……
安平王拿起木料翻看，一边说道：“黎氏灭门之日，本王还未封王，籍籍无名，想救人也有心无力。”
齐彯听说安平王得天子信重，时常侍奉在御驾之侧，不知他因何与岭南黎氏有了渊源。
“天禄十八年冬，我不过是个皇城脚下的小卒，校尉下马时我没给他垫脚，叫泥水污了他的鞋面，便把家底赔个精光，就连吃饭的钱也不剩。”
提起过往，青年面上风轻云淡，好像讲着旁人的故事。
齐彯一边期待后头的故事，一边又期盼他赶紧闭嘴。
且不说君子慎独，像安平王这样从低处爬上高处的，难保没有一段不堪回首的过往，这样的秘辛不足为外人道。
那两个追随他的“自己人”便罢了，齐彯这个外人，知道的越多自然也就越危险。
然而，安平王还在继续回忆他的过往。
那时的苏问世还不叫苏问世，他不过是城门卫里不起眼的小卒苏大。
城门卫在各门仅设城门校尉一人，官阶不高却掌上京城门管钥，便能给手下管着的守城小卒定些“规矩”。
底下的小卒为了前程，一个个争先恐后地将那些所谓“规矩”奉为圭臬。
不得违抗校尉的差遣、侍奉校尉下马须以身为阶、不得言校尉的不是、不得……
不知有意还是无意，这些旁人追捧的“规矩”，苏大从不放在眼中。
也正因如此，上到校尉下到城门卫的伙伴，都叫他一一得罪了个遍。
污了校尉的绣缎履，他攒了几年的积蓄一朝散尽，还被调去轮夜。
那是一个冬夜，厚雪覆了上京数日，严寒锥肌刺骨。
城门卫轮夜至寅时二刻交接，替下的回营路上免不了吃两盏烫酒暖身。
而苏大当了棉衣，一日也只吃得上一餐，还得时时忍受饥寒上城值守。
身上单衣本就难抵寒凉，偏这夜又飘起了雪。
他踏在雪上晃晃悠悠往回走，只想早些回去烧口热茶，裹进被子好生睡上一觉。
上京从不禁夜，市上不乏通宵达旦的酒肆歌楼。
食物香气混入冷风，在寒夜里愈发显得暖融，却给不了饥寒之人慰藉。
僵了手脚再难支撑他前行，迫不得已同乞儿一般栽倒在道旁雪泥里，无力地合上眼，感受这冰天雪地一分一毫地夺去他身上余温。
这一天总会来的，他心里明镜似的。
“……快快醒来，可不敢在这里睡着哟，孩子，醒醒……”
苏大的梦里正值暖春，无边的青川任由他肆意奔跑。
可他手短脚短，怎么也跑不出那一片盎然的绿。
是了，五六岁的他爬不上马背，想要追逐轻柔的暖风便只能不停地跑，有时一跑就是一整日。
奔跑中，他猝不及防嗅到一阵浓烈的肉香，其实他不觉得饥饿，却能感受到胃囊里的灼烧，耳边隐约还有人在絮语不休。
他漫无目的地奔跑在茵草之上，寻找香味的来源，却在风里听到不知来自何人的叹息。
“醒来吧孩子，喝碗热乎的羊汤，天就快亮了……”
天不是一直亮着吗？
稚童心中疑惑，慢慢忘记了奔跑，满心惦记着羊汤。
他明明不饿，却无法抗拒那只闻得见香味的羊汤，迫切地想要找到，却遍寻不见。
难道……这是在梦里？
梦，对，就是梦。
他面南伫立，远眺正南方常年覆雪弯眉似的峰峦。
曾几何时，他披风笠雪翻越了高高的山峦，龙眉山北的风雪再不能湿他衣袖。
眼前之景也随他的思绪飘过了峰峦。
现实与幻梦交织，他着急去辨哪一处为真，焦头烂额之中，又被那陌生的嗓音将他扯出了虚幻。
睁开眼，涣散的目光重新聚焦，眼前映入老者慈蔼的面容。
看到他醒来，老者矍铄的目中光点更亮了，惊喜的语气连声道好。
“来来来，醒来就好，这碗汤被风凉了，劳烦店家盛碗热乎的来，好叫这小兄弟吃了暖身，只管记在老夫的账上。”
苏大身子快被冻僵，只听得远处的应和声渐渐近了。
“好嘞，这就来。”
“咱们几十年的邻舍交情，黎老家主远道来上京一趟，能来这吃碗羊羹，陪我家阿父叙旧，怎好收您的钱，回头阿父怕是要打断我的腿子哩。”
那碗羊汤很烫，他捧碗小口喝尽时，便觉身子手脚都有了知觉。
起身四望，那位赠汤的老者已无迹可寻。
后来他领了禄米，又攒了几个钱，辗转打听到路上卖羊汤的那家食店，登门时却发现关了铺面。
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