几个火铳营的士兵立刻抬了具蒙古兵的皮甲过来，那甲胄厚得像块铁板，是乃儿不花亲卫穿的，用三层狼皮夹着铁甲片，寻常弓箭根本射不穿。
沈知言抄起一把火铳，往铳膛里塞了火药，用通条压实，再填进铅弹，动作一气呵成，手指灵活得不像刚在寒风里冻了一路。他往后退了三步，举铳瞄准——“砰！”一声巨响，震得关隘上的积雪都往下掉，铅弹穿透皮甲，在后面的雪地上砸出个小坑，边缘还嵌着几片甲片碎屑，冒着丝丝白气。
“怎么样？”沈知言得意地扬了扬下巴，把火铳递给身边的士兵，“这要是打在人身上，保管连骨头渣都嵌进肉里！朱公子说了，对付蒙古人的皮甲，就得用这硬家伙，让他们知道什么叫铜墙铁壁也挡不住！”
徐辉祖走下关隘，踩着雪迎上去，两人的皮靴在雪地里踩出两个深窝，没到脚踝。“你来得正好，”他往黑松林的方向偏了偏头，眼神沉了沉，“乃儿帖木儿的骑兵擅长夜袭，当年在漠北，咱们的弓箭手吃过他的亏——他们的马快，是河套那边的良驹，还没等箭上弦，人已经到跟前了，刀都架到脖子上了。”
沈知言把火铳递给亲兵，拍掉手上的火药灰，粉末在雪地里留下一个个小黑点：“夜袭？正好！火铳营最擅长摸黑干活。我带了两百具拒马，铁做的，底下钉了尖刺，今晚就钉在黑松林外的雪地里，马腿一绊，他们的骑兵就是活靶子。到时候不用咱们动手，他们自己就能撞成一团。”
“我让西墙的弟兄备了火箭，”徐辉祖搓了搓冻红的手，呼出的白气立刻凝成了霜，沾在胡子上，像挂了层白霜，“乃儿帖木儿那小子眼馋东墙的粮仓，昨夜就派探子摸过来三次，今晚准会从那边偷摸过来。
咱们分两路——你带火铳营守东墙外侧，在雪地里挖些散兵坑，人躲在里面，别露头；我带弓箭手守内城，城墙上铺满柴草，浇上油，等他们的骑兵撞进拒马阵，火箭先烧了他们的马，让他们跑不了，再用你的破甲铳点名，保管让乃儿帖木儿哭着喊娘，再也不敢来犯。”
沈知言听得眼睛发亮，往手心啐了口唾沫，搓了搓，生出点热乎气：“就这么办！不过得让伙房多蒸些馒头，最好再加点肉丁，打夜仗耗力气，弟兄们得垫垫肚子，不然枪都举不动。”
“早备着了，”徐辉祖往关内喊，声音洪亮，“把蒸笼抬出来！让火铳营的弟兄先吃，热乎的！再烧两锅羊肉汤，多加萝卜，暖暖身子！”
关内立刻传来一阵吆喝，十几个士兵抬着大蒸笼跑出来，笼屉是竹子编的，边缘都磨白了。笼屉一掀，白花花的热气裹着麦香扑了满脸，里面的馒头个个圆滚滚的，还冒着热气。沈知言的士兵们早就冻得搓手跺脚，此刻一窝蜂围上去，捧着馒头边啃边哈气，白气混着蒸笼的热气，在关隘下织成了片暖融融的雾，连风都好像柔和了些。
徐辉祖看着这景象，忽然往黑松林的方向瞥了一眼。那里的炊烟还在飘，只是好像淡了些——许是乃儿不花也在盘算着今夜的仗，没心思添柴了，又或许，是他的探子也看到了火铳营的动静，正在帐里挠头犯愁。他抓起一个馒头，掰了半块递给沈知言，自己咬了一大口，面香混着寒气往嗓子里钻，反倒更精神了，冻僵的脑子也活络起来。
“吃快点，”徐辉祖含糊不清地说，腮帮子鼓鼓的，“等天黑透了，让他们知道什么叫关门打狗。对了，让弟兄们把火铳擦干净，关外湿气重，别冻上了，到时候打不响可就麻烦了。”
沈知言嚼着馒头，往火铳营那边喊，声音比刚才更亮了：“都机灵点！把火铳擦仔细了！今晚这仗打赢了，朱公子说了，给咱们每人发两斤烧酒，再赏块腊肉，让你们回家给婆娘孩子捎着！”
士兵们的欢呼声响彻关隘，惊得树上的积雪“扑簌簌”往下掉，落在蒙古兵冻硬的尸体上，盖了层新雪，倒像是给这场硬仗，铺了层白生生的垫脚石。徐辉祖望着黑松林，眼里的寒意渐渐变成了锐利的光——乃儿不花，乃儿帖木儿，你们以为添了两万人马就能拿下连山关？今晚就让你们看看，大明的将士，手里的家伙，比你们的狼皮甲硬得多，比你们的马蹄声更响！
风还在刮，却好像没那么冷了。火铳营的士兵们啃着馒头，擦着火铳，金属的摩擦声、粗声的笑骂声、远处隐约的马嘶声混在一起，在这烽烟弥漫的山河间，奏响了一曲底气十足的战歌。而黑松林里的炊烟，不知何时已经彻底散了，像是怕了这关隘下的热闹，悄悄藏进了风雪里。
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