第十一章 江南罗网
洪武二十五年，五月初四，巳时。
通往江南的官道上，一支浩荡的仪仗正缓缓前行。朱红的太子旗幡在风中猎猎作响，前后簇拥着数百名精锐侍卫，甲胄鲜明，气势凛然。朱标骑着一匹神骏的白马走在队伍前列，面色沉静，不时与身边的官员交谈几句，指点着沿途的田舍风光。
马车里，朱允凡正借着车窗的缝隙观察着四周。初夏的田野一片葱茏，稻田里的秧苗绿油油的，偶有农人在田间劳作，一派安宁祥和的景象。可他知道，这平静之下，早已是暗流汹涌。
【双魂系统正在激活中……激活进度：36%……】
“系统进度终于涨了点。”董健的声音带着一丝欣慰，“看来‘尘’和‘影’的部署起作用了，系统判定风险等级有所提升，所以加快了激活。”
富秋兴补充道：“‘影’传来消息，吕氏已经知道咱们跟着去了江南，昨晚吕府连夜送走了三批人，看方向都是往江南去的。”
朱允凡指尖轻轻敲击着膝盖：“意料之中。江南是吕家的根，他们在那里经营了几十年，盘根错节，自然觉得胜券在握。”
他口中的“影”，并非只有一人。系统最初奖励的“影”是核心护卫，而随着系统激活进度提升，又衍生出五名同样是先天境初期的护卫，统称“影卫”。这六人各司其职，有的潜伏在队伍外围探查，有的混入沿途驿站排查，还有的则专门盯梢吕家在江南的眼线，其能力之强，远超寻常锦衣卫。
“影卫回报，吕家在江南的势力确实惊人。”富秋兴的语气带着凝重，“苏州府的知府是吕本的门生，太仓卫的指挥使是吕赤虎的结拜兄弟，连沿途几个驿站的驿丞，都与吕家沾亲带故。可以说，咱们这一路，都在他们的眼皮子底下。”
朱允凡冷笑一声：“眼皮子底下又如何？真以为江南是他们吕家的天下了？”
正说着，车帘被轻轻掀开，朱标探进头来：“凡儿，快到徐州驿站了，要不要下来透透气？”
“好！”朱允凡立刻跳下车，被朱标一把抱到马上，坐在他身前。
“你看这田野，多热闹。”朱标指着窗外，“等税赋改革落实了，百姓的日子会更好。”
朱允凡点点头，忽然问道：“父亲，您觉得吕家在江南的名声如何？”
朱标愣了一下，随即沉吟道：“吕本在朝中还算低调，但其家族在江南却颇有权势，听说……有些仗势欺人，只是没抓到实证罢了。怎么突然问这个？”
“没什么，”朱允凡摇摇头，“就是听侍卫叔叔们闲聊提起的。”
朱标没有多想，只是叹了口气：“世家大族，难免如此。这次去江南，也是想敲打敲打他们。”
朱允凡心里微动——看来朱标并非全然不察，只是碍于情面和证据，没有深究罢了。
……
与此同时，千里之外的苏州府，吕本的堂弟吕松正在府中密会一群人。
吕松是苏州府的首富，也是吕家在江南的实际掌权人。他的府邸比吕本在京城的侍郎府还要奢华，光是花园里的奇石，就都是从太湖深处打捞上来的珍品。
此刻，正厅内坐着七八个人，都是吕家在江南的核心势力——苏州知府李嵩，太仓卫指挥使赵奎，还有几个掌管着江南盐运、漕运的把头。
“诸位，”吕松呷了一口茶，缓缓开口，“京里的信想必大家都收到了。太子殿下不日便到江南，同行的还有皇长孙朱允凡。”
李嵩立刻道：“堂叔放心，下官已经备好了最好的驿站，保证太子殿下住得舒心。”
“舒心？”吕松冷笑一声，“光舒心可不够。大哥（吕本）有令，这次要让他们……永远留在江南。”
厅内众人脸色都是一变。
赵奎粗着嗓子道：“堂叔，这可是太子和皇长孙！动了他们，万一事发……”
“事发？”吕松瞥了他一眼，“咱们在江南经营了这么多年，想让两个人‘病逝’在路上，很难吗？大哥说了，要用‘牵机引’。”
“牵机引？”众人倒吸一口凉气。
那是吕家祖传的奇毒，无色无味，混入饮食中，初时只会让人觉得乏力，像是风寒，三两日后便会四肢抽搐，状若牵机，最后七窍流血而亡，死状凄惨，却查不出任何中毒的痕迹，只会被当作急病。
“这毒太过霸道……”李嵩有些犹豫。
“霸道才好。”吕松眼中闪过一丝狠厉，“大哥说了，要做就做干净。不仅要除掉太子和朱允凡，连动手的人，都不能留下活口。”
他顿了顿，又道：“当然，咱们也得做两手准备。我已经找到了替死鬼——就是前几年被咱们救下的那个江洋大盗，他欠咱们吕家一条命，如今该让他还了。若是事有不谐，就让他顶罪，说是他为了报复朝廷，行刺太子，与咱们吕家毫无关系。”
众人对视一眼，都从对方眼中看到了决绝。他们与吕家早已是一条绳上的蚂蚱，一荣俱荣，一损俱损。
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