夜色深沉，寒星寥落。红星机械厂厂长办公室的灯光，是这片工业建筑群中最后熄灭的几盏之一。
陆北辰没有坐在宽大的办公桌后，而是负手立在窗前。窗外是沉寂的厂区，远处城市边缘的灯火如同模糊的星带。他脱去了白日里略显严肃的外套，只穿着一件熨帖的深色衬衫，勾勒出宽肩窄腰的挺拔轮廓，但眉宇间却锁着一丝挥之不去的凝重，与白日里那个沉稳果决的厂长形象判若两人。
办公桌上，摊开放着一份边缘已经微微卷曲的旧档案袋，纸质泛黄，上面印着模糊的、带有部队番号的红色字样。旁边，是一张黑白照片。照片上是一个穿着老式军装、笑容灿烂明媚的年轻女兵，眉眼间与林晚月竟有五六分相似，尤其是那双眼睛，清澈明亮，透着一种不谙世事却充满生命力的光芒。只是林晚月的眼神更深沉，更冷冽，如同淬火的钢，而照片上的人，则像是未经打磨的璞玉，温暖而耀眼。
他的指尖无意识地划过照片上那张笑脸，深邃的眼眸中翻涌着复杂难言的情绪——是深切的怀念，是刻骨的痛楚，还有一丝……近乎小心翼翼的确认。
“像……太像了……”低沉的自语在寂静的办公室里消散，带着一种历经沧桑后的沙哑。
沈玉竹。那个被他藏在心底最深处、连同着那段血色与硝烟交织的过往一同尘封的名字。那个在他最绝望的边境任务中，为掩护他和战友撤退，永远留在了西南密林中的卫生员。那个笑起来像阳光一样，曾笨拙地替他包扎伤口，说着“陆北辰，你要活着回来”的姑娘。
他欠她一条命。这份沉重的愧疚与遗憾，如同烙印，刻在他的灵魂里，从未随时间淡去。
转业来到这座陌生的城市，接手这个千头万绪的烂摊子，他本已打算将过往彻底埋藏，专注于眼前的责任。直到那天，他偶然在桂花弄口，看到那个额角带伤、眼神却异常坚韧明亮的年轻女人，在简陋的小吃车前忙碌。
那一瞬间的恍惚，如同惊雷炸响在脑海。
不是容貌的完全复制，而是那种骨子里透出来的、在逆境中挣扎求生的顽强，那种不肯向命运低头的倔强眼神，与记忆深处沈玉竹最后推开他、决然冲向敌人时的背影，诡异地重叠了。
他派人去查了林晚月的底细，很简单，甚至有些落魄，与他的世界本该毫无交集。可那双眼睛，那份相似的坚韧，却像磁石一样吸引着他，也折磨着他。这是一种移情吗？还是命运给予的、一次弥补遗憾的机会？
他无法确定。但他知道，他不能眼睁睁看着这个拥有着与玉竹相似眼神的女人，在他力所能及的范围内，被那些龌龊的手段摧毁。
所以，他“路过”了那条暗巷，出手解决了麻烦。
所以，他在“辣宴”开业时，送去了那承载着“根基永固”期望的花篮。
所以，他隐晦地提醒她政策风向，指点她方案方向，在她水电被卡时不动声色地疏通。
所以，他递出了那五百块钱，与其说是预付餐费，不如说是想为她即将启航的孤舟，压上一块能抵御风浪的镇石。
每一次出手，他都尽量做得不留痕迹，将动机掩盖在公事公办或偶然路过之下。他不想给她带来额外的困扰，也不想让那份源于另一个女人的愧疚，玷污了她自身的努力与光芒。他欣赏她的能力，佩服她的韧劲，那是属于林晚月自己的东西，与沈玉竹无关。
然而，那句脱口而出的“你很像我的一个故人”，终究是泄露了他心底的秘密。他看到她眼中的惊讶与探究，只能仓促地用“都过去了”来掩盖。
真的过去了吗？
陆北辰闭上眼，脑海中浮现出白天听到的关于“晚月饭店”开业盛况的汇报，以及她沉着应对找茬者的消息。他的嘴角几不可察地牵动了一下，那是一个极淡的、带着欣慰的弧度。
她做得很好。比他预想的还要好。她不需要任何人的怜悯，她靠着自己，硬生生在这座城市撕开了一道口子。
这让他更加确信，帮助她，是正确的。不仅仅是因为那份虚无缥缈的“相似”，更是因为，她在凭借自身力量，活出一种值得被尊重和守护的姿态。
但是，顾家……想到顾明宇，陆北辰的眼神瞬间变得锐利冰冷。他调来时间不长，但对本地盘根错节的关系网已有了解。顾家行事霸道，顾明宇更是为达目的不择手段。纵火案……他虽然动用了一些关系暗中调查，但对方手脚很干净，指向农机站的那个煤油瓶线索也断了，显然背后有高人指点，或者，牵扯的利益比他想象的更深。
林晚月的崛起，无疑触动了顾明宇敏感的神经。接下来的报复，只会更加凶猛和隐蔽。他不能时刻在她身边，机械厂这边也面临着严峻的改革压力和内部阻力，他必须小心权衡，不能轻易授人以柄。
“报告。”门外传来沉稳的敲门声，打断了他的思绪。
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