掌心的水泡因为刚才的用力而有些破裂，传来一阵阵刺痛，却也让她更加清醒。
她用冷水拍了拍脸，深吸几口气，努力将脑海中那些血腥的画面驱散。再转过身时，脸上已经重新挂上了属于“辣妻”的、带着些许疏离的平静笑容。
“不好意思，手滑了。”她对等待的食客解释道，重新拿起一把备用的勺子，继续工作。
但她的内心，已经对周建军递出的那根橄榄枝，做出了最终的裁决。
第二天下午，林晚月正在棚子里准备晚上的食材，周建军果然又来了。这次他没空手，拎着两个看起来挺时髦的塑料袋子。
“妹子，忙着呢？”他笑嘻嘻地打招呼，自来熟地走进棚子，将袋子放在那张摇摇晃晃的桌子上，“喏，给你带了点东西。这是广州那边过来的新式围裙，防水耐脏，比你这个强。还有几包速溶咖啡，你们女孩子晚上熬夜提提神。”
他的殷勤和细心，若是放在别的姑娘身上，恐怕早已心生好感。但林晚月只是抬起眼，淡淡地扫了一眼，手上的剁肉动作没停。
“周大哥，您太客气了。这些东西我不能要。”她的语气礼貌，却带着明显的距离感。
周建军脸上的笑容僵了一下，随即又恢复自然，自己拉过那个小马扎坐下：“嗨，一点小东西，不值几个钱，跟我还客气啥？”
林晚月停下刀，看向他，目光平静无波：“周大哥，您昨天提的那事……我仔细想过了。”
周建军眼睛一亮，身体微微前倾：“哦？妹子你想通了？觉得我那主意怎么样？我跟你说，我看好解放路那边一个新开的市场，摊位费不贵，人气也旺！咱们要是能在那里盘下个小门面，就凭你这手艺，绝对火遍全城！资金方面你不用愁，我先垫上……”
“周大哥。”林晚月打断了他滔滔不绝的描绘，声音清晰而坚定，“谢谢您的好意。但是，合作开店的事，还是算了吧。”
周建军愣住了，似乎没料到会被如此干脆地拒绝：“为……为什么？妹子，你是担心什么？怕我坑你？我周建军在这一片也是有头有脸的人，做事最讲信誉！要不咱们白纸黑字签合同？”
林晚月摇了摇头，语气依旧平淡，却带着一种不容置疑的决绝：“不是信不过您。是我自己的问题。我一个人独来独往惯了，不喜欢和人绑在一起。这小摊虽然辛苦，但自在。门面的事，等我以后攒够了钱，自己会考虑的。”
她这番话，半真半假。自在是假，对合作的恐惧和戒备才是真。
周建军看着她那张没什么表情的脸，和那双清澈却深不见底、仿佛藏着无数心事的眼睛，一时间竟不知该说什么好。他混了这么久，还是第一次遇到把钱和机会往外推的人，而且推得如此不留余地。
他张了张嘴，还想再劝，但看到林晚月那副油盐不进、甚至隐隐透出拒绝交谈的姿态，知道再说下去也是自讨没趣。
“行吧……”他有些悻悻然地站起身，摸了摸鼻子，“既然妹子你有自己的打算，那哥也不勉强你了。不过我的话永远算数，以后要是遇到难处，随时来找我。”
“谢谢周大哥。”林晚月微微颔首，算是送客。
周建军看了她一眼，眼神复杂，最终什么也没说，转身离开了棚子。
看着他消失在弄堂口的背影，林晚月一直紧绷的脊背才微微放松了一些。她走到桌边，看着那两袋“礼物”，沉默了片刻，没有去动。
拒绝，意味着她选择了一条更艰难、更孤独的路。她需要独自去面对所有风雨，独自去积攒每一个铜板，独自去办理那些繁琐的手续，独自去应对潜在的一切危机。
但至少，她的命运，牢牢握在自己手中。她的秘密，她的配方，她的过去，无需与任何人分享，也无需担心被任何人利用或背叛。
这种绝对的掌控感，是她安全感唯一的来源，哪怕这安全感，是建立在一种近乎病态的孤立之上。
她重新拿起那把沉重的菜刀，目光落在砧板的猪肉上。
“咚！咚！咚！”
富有节奏的剁肉声再次响起，坚定，有力，却也透着一丝难以言喻的……孤绝。
创伤的闪回，加固了她的心墙。
拒绝了合作的橄榄枝，她也斩断了一条可能的捷径。
前路，注定要她一个人，披荆斩棘。
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