黑色令牌的符文在掌心发烫，指引着最近的混沌节点——龙渊南部的青禾村。按说灵脉复苏后，这座灵木部族分支村落该是灵谷满仓、炊烟袅袅的景象，可当五人踏入通往村落的小径时，扑面而来的却是一股死寂的阴霾。
原本该挂满晨露、叶片青翠的灵禾，此刻尽数枯萎发黑，秸秆上缠绕着细密的黑色纹路，像是被抽干了所有生机。村口那条滋养了村落数百年的溪流，如今漂浮着腐烂的水草和不知名的黑色浮沫，溪水浑浊发臭，岸边的灵木根系外露，树皮皲裂，枝干扭曲如鬼爪，枝头竟结出几颗暗红如血的野果，散发着诱人心神的甜香。林辰抬手释放一缕青光，触碰到野果的瞬间，青光竟被腐蚀出一个小洞，那甜香之下，是浓郁到化不开的混沌毒素。
“灵脉被污染得很严重。”叶萱眉头紧蹙，破邪剑自动发出嗡鸣，金色净化之光在她周身流转，将周围的浊气驱散些许，“这不是自然扩散的混沌气息，像是有人刻意在这里布下了污染源。”
村落里家家户户大门紧闭，连一声犬吠、一声孩童嬉闹都听不到。吴昊上前敲了敲最靠近村口的木屋门，门板陈旧斑驳，敲上去发出空洞的声响。过了许久，门才小心翼翼地裂开一条缝，一个头发花白的老妇人探出头来，脸上布满皱纹，眼眶红肿，眼神里满是恐惧与疲惫。当她看到五人身上萦绕的灵脉清气，尤其是敖玥身后半展的龙翼时，浑浊的眼睛里突然泛起光亮，颤抖着拉开了房门。
“是灵脉守护者大人！是龙族的大人！”老妇人声音哽咽，扑通一声就要跪下，被敖玥快步上前扶住。“老夫人不必多礼，我们是来清理混沌污染，保护村民的。”敖玥的声音温和，试图安抚她激动的情绪。
老妇人拉着敖玥的手，泪水止不住地往下掉，断断续续地诉说着村里的遭遇。三天前的夜里，村里突然刮起一阵黑风，黑风过后，地里的灵禾就开始成片枯萎，溪流也变得浑浊。更让人揪心的是，第二天一早，村里的孩童就开始失踪，先是王家的小孙子，接着是李家的双胞胎，短短三天，已经有六个孩子不见了踪影。
“我们组织了村里的壮丁去寻，可只在村后的迷雾森林边缘，找到了孩子们掉落的玩具和鞋子。”老妇人抹着眼泪，指了指村落后方那片被浓雾笼罩的山林，“森林里的雾变得又浓又冷，进去的人没走多远就会头晕目眩，还能听到奇怪的嘶吼声，只能退回来。那些孩子都是我们的命根子啊，求你们一定要救救他们！”
话音刚落，木屋的里间传来压抑的啜泣声，几个妇女抱着孩子的衣物，肩膀不停颤抖，眼神里满是绝望。叶萱走进里间，轻声安慰着她们，同时运转净化之力，为一位因悲伤过度而晕厥的妇人梳理气息。“你们放心，我们一定会把孩子平安带回来。”叶萱的声音坚定，带着让人安心的力量。
吴昊取出黑色令牌，令牌上的符文此刻正朝着迷雾森林的方向剧烈闪烁，混沌气息的源头清晰可辨。他快速在地面绘制出简易地图，标注出村落与森林的地形：“这片迷雾森林原本是灵脉滋养的秘境，灵脉复苏后雾气更盛，但本身并无危险。现在看来，逆龙派的人应该在森林深处布下了据点，用混沌之力污染了森林，还掳走孩童做什么勾当。”
“不管他们要做什么，都不能让他们得逞。”张强握紧雷霆刃，周身雷光隐隐跳动，“我们现在就进去，把那些逆龙余孽碎尸万段！”
林辰抬手拦住了他：“迷雾森林地形复杂，浓雾中可能藏有陷阱，而且混沌气息会干扰灵识，不可莽撞。叶萱，你用净化之力开路，驱散浓雾和毒素；吴昊，你布下探测阵，防备埋伏；敖玥，你我主攻，张强负责侧翼掩护，一旦发现孩童，优先保护他们撤离。”
五人分工明确，朝着迷雾森林出发。刚踏入森林边缘，浓稠的雾气便扑面而来，能见度不足三尺，空气中的混沌气息比村落里更浓郁，吸入一口都觉得胸口发闷。叶萱挥动破邪剑，金色的净化之光化作一道扇形光幕，前方的浓雾遇到金光便如同潮水般退去，露出清晰的路径，被金光触及的黑色藤蔓也瞬间枯萎。
森林里的景象比村口更加诡异，树木的枝干扭曲缠绕，上面布满了黏液状的黑色物质，地面上随处可见巨大的爪印，爪印周围的土壤发黑，寸草不生。走了约莫半个时辰，前方突然传来一声震耳欲聋的嘶吼，一头身形庞大的灵熊从树丛中冲了出来。这头灵熊原本该是棕黄色的皮毛，此刻却变得漆黑如墨，眼睛猩红如血，体表缠绕着细密的黑色魔纹，嘴角流着涎水，散发着狂暴的气息。
“是被混沌之力污染的灵熊！”敖玥立刻提醒道，龙气在她掌心凝聚成利刃，“它原本是守护森林的异兽，现在被魔纹控制，失去了神智。”
灵熊嘶吼着扑向最前方的张强，巨大的熊掌带着呼啸的风声拍来，掌风里都夹杂着混沌毒素。张强不退反进，雷霆刃横扫而出，紫色雷光与熊掌碰撞在一起，发出“铛”的一声巨响，火花四溅。张强被震得后退两步，灵熊却只是晃了晃脑袋，显然并未受伤。
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