清辞回到金陵时，已是隆庆十六年冬月。
江南之行匆匆结束，林月如的尸体就地安葬在扬州城外，无名无姓，只有一座孤坟。清辞在她坟前立了块木牌，只写了两个字：“故人”。
回京的马车上，姜司药替她诊脉，眉头紧锁：“陛下忧思过甚，气血两亏，再这样下去……”
“死不了。”清辞闭目养神，“姜姨，太后陵寝那边，安排好了吗？”
“李岩已经带人去了，以修缮为名，封锁了整个皇陵。但陛下，您真要亲自去开棺？”
“那是朕母亲留下的东西。”清辞睁开眼，眼中一片冰寒，“而且，朕要亲眼看看，太后到底在棺材里藏了多少秘密。”
三日后，皇陵。
太后陵寝上次被掘后，已经重新封土，但墓碑尚未立起。李岩带人挖开墓道，清辞一身素服，手持灯笼，独自走了进去。
甬道幽深，空气阴冷。走到尽头，是主墓室。太后的棺椁停放在正中，黑漆金纹，在昏暗的灯光下泛着诡异的光泽。
“陛下，让臣来吧。”李岩上前。
“不。”清辞摇头，“你们都退出去，在墓道口守着。没有朕的命令，谁也不准进来。”
“可是……”
“退下。”
李岩只得带人退出。
墓室里只剩下清辞一人。她走到棺椁前，伸手抚摸冰冷的棺木。这口棺材里，躺着她名义上的母亲，实际上的仇人——或许也是恩人。
复杂的情感在胸中翻涌，最终化为一声叹息。
“太后，若您在天有灵，告诉朕，到底该恨您，还是该念您的好？”
无人应答。
清辞定了定神，开始检查棺椁。林月如说“真正的夹层”，意味着上次发现的夹层是假的。那真夹层在哪里？
她仔细敲击棺木的每一寸。终于，在棺椁底部的某个位置，敲击声略显空洞。
找到了。
清辞用匕首撬开那块木板，里面果然有个暗格。暗格里放着一个油布包裹，包裹得严严实实。
她取出包裹，打开。里面是一本泛黄的手札，封面上写着：“婉蓉随笔”。
是母亲的笔迹。
清辞的手在抖。她席地而坐，就着灯笼的光，一页页翻看。
手札从隆庆八年写起，那时母亲刚入宫不久：
“今日见一小宫女偷食，饿得可怜，给了她半个馒头。她叫月如，眼睛很亮，说将来要报答我。傻孩子，一个馒头而已。”
“皇后召见，说要我假扮有孕。我不愿，但怀瑾还在狱中，皇后说可以救他。为了怀瑾，我答应了。”
“怀瑾死了。皇后说是病逝，但我知道不是。我想死，但腹中有孩子，是怀瑾的骨血，我得活下去。”
“孩子出生了，是个女儿，取名清辞。皇后很喜欢，说要当嫡公主养。我看着孩子，心想，至少她能平安长大。”
“清辞三岁了，会叫娘了。虽然不能相认，但能在暗处看她一眼，也知足了。”
“今日无意中听见皇后与玄镜大师密谈，说要……毒害先帝。我吓坏了，想告发，但被皇后发现。她用清辞的命威胁我，我……又妥协了。”
“先帝驾崩了。我知道是皇后和玄镜下的毒，但我不能说。我是个懦弱的人，为了女儿，可以做任何事。”
“皇后把我送到扬州，关在一个密室里。她说这是保护，但我明白，这是囚禁。我不怨她，至少清辞能活着。”
“在密室里发现一本旧书，是前朝的医典。闲着无事，开始研究医术。若是当年懂医，或许能救怀瑾……”
“清辞被封太子了。我知道是皇后的安排，既欣慰又担忧。这宫廷太危险，我的女儿能应付吗？”
“听说清辞要成亲了，是镇国公的女儿。那女孩我见过，英气勃勃，应该能保护清辞。”
“身体越来越差，恐怕时日无多。把这本手札藏起来，若有一天清辞看到，希望她不要恨我。娘不是个好母亲，但娘爱你。”
手札到这里戛然而止。最后一页的日期是隆庆十五年冬，正是太后驾崩前一个月。
清辞泪流满面。
原来母亲什么都知道。知道先帝之死的真相，知道太后的阴谋，知道她这个女儿身处险境。但她选择沉默，用一生的囚禁，换女儿平安。
“娘……”清辞抱紧手札，泣不成声。
哭了许久，她才继续翻看。手札后面还有几页，似乎是后来添上去的，字迹更潦草：
“今日偷听到看守谈话，说金陵出了个女帝。是我的清辞吗？她真的当皇帝了？既骄傲又害怕……”
“玄镜大师来了扬州，与看守密谈。我躲在暗处，听到他们说‘主公’‘复国’‘玉玺’。难道玄镜还有同党？”
“偷到一张纸条，上面写着‘睿亲王可堪大用’。睿亲王？先帝的七弟？他也要害清辞吗？”
“发现密室有条密道，通往城外。或许有机会逃走，但逃了又能去哪？清辞在金陵，我不能离开江南。”
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