刺杀事件后的第三天，宫中气氛依旧压抑。
乾清宫还在修缮，清辞暂时搬到了养心殿居住。这里比乾清宫小，但更隐蔽，四周都是高墙，只有前后两个门，易于防守。殿内日夜有影卫值守，晚棠更是寸步不离。
朝堂上，清辞没有隐瞒刺杀之事，但也没有大肆渲染。她只是平静地宣布：东瀛使团意图行刺，已被镇压，余党正在追捕。至于藤原秀明逃脱、宫中可能有内应的事，她只字未提。
但这世上没有不透风的墙。很快，朝野上下都知道了事情的严重性——皇帝在宫中遇刺，这是开国以来从未有过的事。一时间，人心惶惶。
第四天早朝，王崇文再次出列，这次他的态度强硬了许多：“陛下，老臣以为，当务之急是彻查宫中内应，肃清朝纲。陛下安危关系国本，岂可儿戏？”
清辞坐在龙椅上，面色平静：“王卿所言极是。此事朕已交由镇国大将军全权负责。”
晚棠出列：“臣已封锁所有宫门，逐一排查宫中人员。三日内，必有结果。”
“三日？”一位武将忍不住道，“大将军，若三日内查不出，难道就一直封宫？朝政如何运转？边防如何处置？”
“陈将军不必担忧。”晚棠看向他，“封宫期间，所有奏章由专人传递，军国大事照常处理。至于边防……”她顿了顿，“正好借此机会，看看哪些人心怀鬼胎。”
这话说得意味深长。朝臣们面面相觑，都不再说话。
退朝后，清辞回到养心殿。晚棠已经在等她了，手里拿着一份名单。
“查得怎么样？”清辞问。
“可疑人员三十七人。”晚棠将名单递上，“其中太监十九人，宫女十八人。这些人都在东瀛使团入宫前后，有过异常举动。”
清辞浏览名单，目光停在了一个名字上——“苏梅”。
这是苏太后宫中的掌事宫女，跟随太后二十年，是太后的心腹。
“苏梅……”清辞皱眉，“她有什么异常？”
“东瀛使团入宫那天，苏梅曾‘偶遇’藤原秀明，两人交谈了约一盏茶时间。”晚棠道，“据周围的太监说，他们用的是东瀛话。”
苏太后宫中的掌事宫女，会东瀛话？还私下会见外臣？
清辞心中涌起一股寒意。她想起苏太后这些日子的反常——称病不朝，连刺杀事件发生后也没有露面。难道……
“还有更可疑的。”晚棠压低声音，“刺杀当天，乾清宫西侧的守卫被人调开，给了东瀛刺客可乘之机。而调开守卫的手令……盖的是慈宁宫的印。”
慈宁宫，苏太后的寝宫。
清辞的手微微颤抖。她不愿相信，那个在她最困难时伸出援手的太后，那个承诺支持她的长辈，会是内应。
“也许……是有人陷害。”她试图说服自己。
“臣也希望如此。”晚棠握住她的手，“所以臣没有声张，只是暗中调查。但清辞，我们必须做最坏的打算。”
清辞闭了闭眼，再睁开时，眼中已没有犹豫：“传旨，朕要去探望太后。”
慈宁宫在皇宫的西侧，是一座独立的宫殿群。清辞没有带太多人，只带了晚棠和四名影卫。到宫门口时，守门的太监跪地行礼，神色如常。
“太后今日可好？”清辞问。
“回陛下，太后凤体违和，正在静养。”太监答道，“太医说需要静养，不宜见客。”
“朕不是客。”清辞径直往里走。
太监想拦，但看到清辞身后的晚棠，又退了回去。
慈宁宫内很安静，宫女太监都低着头做事，没有人说话。清辞一路走到正殿，正要推门，门却从里面开了。
开门的正是苏梅。她看见清辞，明显愣了一下，随即跪下：“奴婢叩见陛下。”
“太后呢？”
“太后……刚服了药，歇下了。”
清辞看着她的眼睛：“苏梅，你跟随太后多少年了？”
“回陛下，二十一年。”
“二十一年……”清辞重复着这个数字，“那应该见过朕的母亲了？”
苏梅的身体明显一僵：“奴婢……奴婢当年只是个小宫女，没有福分伺候永安长公主。”
“是吗？”清辞走进殿内，“可朕听说，你曾是锦绣阁的绣娘。”
这话一出，苏梅的脸色瞬间煞白。
锦绣阁是容华长公主的情报网，也是母亲当年可能藏身的地方。如果苏梅曾是锦绣阁的人，那她与母亲的关系就绝不简单。
“陛下……陛下说笑了。”苏梅强作镇定，“奴婢怎么会是绣娘……”
“够了。”清辞打断她，转向内室，“太后，朕知道您醒着。有些话，还是当面说清楚的好。”
内室的门帘被掀开，苏太后走了出来。她穿着家常的素色常服，没有梳妆，脸色确实有些苍白，但眼神清明，没有病态。
“陛下果然聪慧。”苏太后在椅子上坐下，示意清辞也坐，“哀家就知道，瞒不了多久。”
“为什么？”清辞盯着她，“朕以为，我们是盟友。”
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