药草的苦涩气味，混着若有若无的兰麝芬芳，钻入鼻孔。
叶青玄的眼皮动了动，费力地睁开。
入眼是陌生的天花板，绘着《神农百草经》的图样，笔法古拙。身下床榻柔软，被褥干净，与他南隅里那硬邦邦的板床，有天壤之别。
他试着动了动手指，立时，一股火烧火燎的刺痛自四肢百骸的经脉深处传来。他闷哼一声，牵动了伤势，喉头干得像是被砂纸磨过。
“你醒了？”
一个声音在床边响起，难掩其中的欣喜。
叶青玄转过头，看到了慕婉君。
她坐在床沿的绣墩上，换下了一身英气的总捕头公服，穿着一袭寻常的素色长裙。平日里高高束起的长发随意挽了个髻，有几缕发丝垂在颊边，眉宇间满是倦色。
这般模样的慕婉君，褪去了官威与疏离，多了几分寻常女子的柔弱。
见他望来，慕婉君脸上先是浮起一抹红晕，随即又故意板起脸，语调也硬了几分：“你这呆子，还晓得醒过来？知不知道自己睡了足足三天三夜！”
叶青玄张了张嘴，却发不出半点声音。
慕婉君见状，连忙起身，不再端着架子，快步到桌边倒了一杯温水，回到床前，小心翼翼地将他扶起半边身子，把杯沿凑到他干裂的唇边。
温热的水流淌过干涸的喉咙，叶青玄这才找回自己的声音，嘶哑地开口，问的却是第一桩心事：“我妹妹……采薇她……”
“她好得很。”慕婉君不等他说完便打断，“萧大人已将她接到了自己府中，由他夫人亲自照看。那里比你那小院安稳百倍，你只管安心养伤。”
听闻此言，叶青玄心中悬着的那块大石，终于落了地。
他这才有了心神，去检视自身的情形。
这一内视，他心头不由得一震。
丹田气海之内，那原本中正平和的玄黄之气，竟已起了翻天覆地的变化。原本纯粹的土黄色气流，此刻竟如一条大河，河中，有一缕细微却坚韧无比的金线，贯穿始终，盘旋流转。
一金一黄，两股气息交融，不再是泾渭分明，却也未曾完全合一。这股全新的内气，比之从前，平添了几分说不清、道不明的霸道与威严。
然而，这股力量却极不稳定。金黄二气时而相合，时而冲撞，每一次碰撞，都让他的经脉如遭针刺，剧痛难当。
他脑海中，那久违的“武道天机谱”悄然亮起，几行字迹浮现：
【内气状态：极度不稳。少阳真脉活性过度，与玄黄之气冲激。需以极阴之物中和稳固，或寻求《金刚不坏体》更高境界，以肉身强行镇压。】
原来如此。那一刀，借了采薇的血脉之力，虽诛了魔头，却也给自己留下了这般后患。
慕婉君见他脸色变幻，只当他伤势复发，关切道：“怎么了？是不是哪里不舒服？”
她看着叶青玄的脸，与那双深邃眼眸中一闪而过的痛苦之色，心中一紧。她下意识地便要伸出手，想运起自家的《清江诀》内力，为他探查梳理。
她的指尖方才触及叶青玄的手腕，叶青玄却似被火烫着一般，猛地将手缩了回去。
“别！”
他这一动，牵扯了全身经脉，疼得倒吸一口凉气。
慕婉君的手僵在半空，脸上血色褪尽，美目中闪过受伤与不解：“你……”
她乃是总捕头，何曾这般主动关切过一个男子，却被这般毫不留情地拒绝。
叶青玄也知自己反应过激，连忙解释道：“慕总捕，我体内真气古怪，你若贸然输入内力，恐有不测。”
他不能说实话。这金黄交融的内气，牵扯着采薇的“少阳血脉”，是他最大的隐秘，一旦暴露，后果不堪设想。
慕婉君听他解释，脸色稍缓，却依旧带着几分薄怒，将手收了回去，哼了一声：“好心当成驴肝肺。随你。”
她嘴上虽这般说，却还是从怀中取出一个精致的白玉瓷瓶，放在床头柜上，语气生硬地道：“这是我家传的秘药，用一些稀罕药材提炼的，专能滋养气血。你如今这般情形，或许用得上。”
叶青玄瞧着那瓷瓶，心中一动。慕家与万劫宗渊源颇深，这药膏，莫非……
两人一时无话，屋中气氛有些尴尬。
恰在此时，门外传来脚步声，一名奉天司的文吏捧着一叠文书与一套崭新的公服走了进来，恭恭敬敬地对叶青玄行了一礼。
“叶大人，这是萧副镇守使让卑职送来的。您擢升为副总捕头一事，所有流程都已走完。自今日起，您便是我临渊郡奉天司的副总捕头，总领城南、城西两区防务，并有独立查办万魔教残余党羽之权。”
副总捕头。
这四个字，让叶青玄与慕婉君都微微一怔。
虽说早有预料，但当这任命真正下来时，仍是让人心绪起伏。从一个不入籍的捕役，到如今节制两区、位同总捕头的奉天司高层，不过短短数月。
这晋升之快，在大炎王朝的官场上，堪称奇迹。
慕婉君眼中闪过复杂之色，有欣喜，亦有担忧。她待那文吏退下后，才压低了声音：“青玄，你可知，林渊并未完全信你。那日之后，李修远等人便已秘密返回京城。他们此去，不知会在朝中掀起何等风浪。”
叶青玄默然。他自然明白，林渊那等人，不会轻易放过“少阳血脉”这条线索。李修远回京，名为复命，实为将他这颗“棋子”的价值，报与更高层的人物知晓。
前有朝廷的审视，后有体内这颗随时可能爆开的炸弹。
他看向窗外，日光正好，洒在医署的庭院里，一片祥和。可他却觉得，自己仿佛走在一条更窄、更险的悬崖边上。
退无可退。
既然如此，那便只能向前！
他心中陡然生出一个大胆的念头。天机谱提示，可以肉身强行镇压。既然这股力量难以疏导，那便索性以身为炉，以这狂暴的内气为火，强行淬炼筋骨皮膜，冲击那《金刚不坏体》的下一重关隘——炼皮之境！
不破，不立！
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