金殿请旨的余波，远比预想中更为剧烈。
皇帝萧璟的准奏，如同在滚沸的油锅中泼入了一瓢冷水，瞬间炸开了花。
尽管慑于摄政王的威严，无人敢在明面上公然反对，但暗地里的流言蜚语，御史台那些措辞隐晦却字字诛心的谏书，以及宗室勋贵们意味深长的沉默，都像无形的寒冰，包裹着看似平静的摄政王府。
萧执对此视若无睹，依旧每日上朝理政，手段甚至更为强硬，将几桩试图借机生事的案子以雷霆手段处置，明明白白地昭告天下：
他的决定，不容置疑。然而，回到王府，踏入笙箫院时，他眉宇间的冷厉总会不自觉融化，但那份刻意维持的平静下，虞笙却能敏锐地察觉到一丝不易察觉的疲惫与紧绷。
他待她愈发小心翼翼，呵护备至，仿佛她是易碎的琉璃。
赏赐如流水般送入笙箫院，绫罗绸缎、珠宝珍玩，应有尽有。
他甚至开始亲自过问大婚的细节，从礼服纹样到宴席菜单，事无巨细，都要一一确认。
可越是如此，虞笙心中那股不安便越是强烈。
他像是在用忙碌和物质，来填补某种内心的沟壑，或者说，是在试图向她证明，他的选择没错，他能给她一切。
这一日，天空阴沉，铅灰色的云层低垂，预示着今冬的第一场雪即将来临。
虞笙正对着绣架发呆，上面绷着的大红嫁衣才绣了不到一半，鸳鸯的翅膀轮廓初现，却显得有些心事重重。
拂柳悄悄进来，脸色有些犹豫。
“小姐，”她低声道，“外面……有些不好的传言。”
虞笙指尖一顿，没有抬头：“说什么了？”
拂柳吞吞吐吐：“说……说王爷此举，有违纲常，恐非国家之福……还说小姐您……狐媚惑主，使得王爷行事昏聩……”
话说得艰难，虞笙却听得平静。这些言论，她早有预料。她放下绣针，走到窗边，看着窗外灰蒙蒙的天空，轻声道：“还有吗？”
拂柳看了看她的脸色，才继续道：“还……还有人说，常平侯府今日大门紧闭，据说侯爷称病，谢绝一切访客……连夫人前日递帖子想进宫给婉嫔娘娘请安，都被婉拒了……”
虞笙的心，猛地沉了下去。
常平侯府的态度，已然说明了一切。
他们怕了，急于撇清关系，生怕被这滔天的舆论漩涡所吞噬。她这个庶女，终究成了家族的弃子，或者说，从一开始，就未曾被真正接纳过。
一种冰冷的孤寂感，悄然蔓延开来。
她知道萧执爱她，护她，可以为了她对抗整个朝堂。可这份沉重如山的爱，是否也让他背负了太多原本不该属于他的压力与非议？
那些指责他昏聩的声音，是否有一天，也会动摇他坚不可摧的意志？
傍晚时分，萧执回来了。
他依旧先来了笙箫院，身上带着屋外的寒气。见到虞笙，他习惯性地想露出一个温和的笑容，但那笑意却未达眼底，反而带着一丝难以掩饰的倦色。
“在看什么？”他走到她身边，顺着她的目光看向窗外阴沉的天色。
“要下雪了。”虞笙轻声道。
“嗯，今年冬天的第一场雪。”萧执伸手，想如往常般揽住她的肩，动作却在中途几不可察地顿了一下，最终只是轻轻拍了拍她的手臂，“天冷，多添件衣服。”
这细微的迟疑，未能逃过虞笙的眼睛。
她的心，像是被细针扎了一下，密密麻麻地疼了起来。
他是在避嫌吗？
因为外界的压力，连最自然的亲近，都开始变得谨慎？
晚膳时，气氛有些沉闷。
萧执似乎没什么胃口，只草草用了几口，便放下了筷子。
虞笙默默为他盛了一碗热汤，递到他面前。
“爹爹，喝点汤暖暖身子吧。”她的声音依旧温柔。
萧执接过汤碗，指尖触及她的，两人俱是微微一颤。他抬眸看她，正好对上她清澈眼眸中那抹无法掩饰的担忧与……怜惜。
是的，怜惜。
她在怜惜他。
因为他为她承受的这些本不该承受的重压。
这个认知，让萧执的心像是被什么东西狠狠揪住，又酸又胀。
他猛地放下汤碗，碗底与桌面碰撞发出清脆的响声，吓了虞笙一跳。
“我没事。”他几乎是有些粗声粗气地说道，像是在安慰她，又像是在说服自己，“那些闲言碎语，伤不到我分毫。你无需担心。”
虞笙看着他紧绷的下颌线和眼底压抑的烦躁，沉默了片刻，忽然轻声道：“爹爹，如果……如果太辛苦，我们可以……”
“不可以！”萧执骤然打断她，语气前所未有的严厉，甚至带着一丝恐慌。
他紧紧抓住她的手，力道之大，几乎让她感到疼痛，“不许你说这样的话！没有什么如果！你是我萧执认定的王妃，这一点，永远不会改变！”
他的反应如此激烈，反而彻底暴露了他内心的不安。他怕，怕她退缩，怕她因为外界的压力而离开他。
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