新生宙域探索第122天,清晨五时十一分。死寂星球外层轨道。
林清音的探索舰在完成最后一次轨道微调后稳定在了一个约三百公里的低轨高度上。透过观测窗,死寂星球的地表正在晨光中缓慢展开——那是一颗被维序者文明在早期实验性空间工程中几乎掏空了的球体,表面覆盖着一层灰白色的沉积物,在恒星的侧光照射下呈现出如同骨质般的光泽。那些沉积物在漫长的岁月中覆盖了维序者早期建造的实验性结构,将那些空间折叠舱的入口深埋在两百多米厚的灰白色岩层之下,如同一个被故意掩埋的记忆。
薛冰儿在主驾驶位上完成了降落程序的最后确认。她的手指在触控界面上快速移动着,将探索舰的姿态调整到了垂直下降模式。引擎输出功率在她的操作下逐步降低,舰体的振动在从高速轨道向低速下降过渡的过程中出现了一次短暂的不稳定期,然后很快恢复到了平稳状态。
降落坐标锁定。实验性空间折叠舱入口大约在地表以下两百二十米处。我们无法直接将舰船降落到入口位置——需要降落在地表上,然后徒步向下进入遗迹。
林清音从副驾驶座上站起身。她的挂坠盒中的四枚火种碎片在近距离接近第五火种的共鸣中持续发出着强度不断增加的脉动——如同四个正在同一首曲子的不同声部中被依次调准音高的乐器,在演奏者接近它们的合奏位置时同步提高了自己的音量。
折叠舱的入口结构——维序者早期技术。林清音说,那些结构比后期技术粗糙,但核心原理一致。陆仁的空间基石感知能帮助我们更准确地判断内部空间结构的走向。
陆仁现在在来这里的路上。薛冰儿说,但他从空间褶皱方向出发,最快也要——
八小时。林清音说,他发来的通讯说大约八小时后到达。所以我们先下去,在第五火种所在的位置等他。等他到了再取火种。
薛冰儿点了点头。她没有质疑那个安排——因为她和林清音都知道第五火种的获取过程需要三重光谱的平衡印记来完成完整的解析。林清音的火种共鸣可以定位和激活火种,但将其完整融入当前的平衡序列中需要陆仁的平衡印记作为主接口。
探索舰在恒星晨光的照射中缓缓穿过了死寂星球的外层大气。那些稀薄的气体粒子在舰体表面的能量护盾上形成了一道如同极光般微弱的辉光带,在舰船下降的过程中持续地滑动着。
晨光在死寂星球的灰白色地表上拖出了一道道斜长的阴影。那些阴影在维序者遗迹的凸起结构上形成了一组组如同古老字符般的图案,在持续变化的照射角度中不断重组着自己的形状。
林清音站在观测窗前看着那些在晨光中缓慢变幻的阴影图案。她的手指在挂坠盒表面轻轻触碰了一下——四枚火种碎片同时亮了一瞬,如同在回应地表之下某个正在沉睡的同类的呼唤。
它在等我们。
薛冰儿没有说话,只是微微调整了下降的航线角度,让探索舰向着一个地表凹陷处缓缓降去。那个凹陷的形状在晨光中呈现出一道如同被巨大陨石撞击后形成的环形盆地,但在环形盆地的中心位置,一道极其细微的、如同人工切割般的直线裂缝从盆地的边缘延伸到了正中央。
那是维序者早期实验性结构的入口标记。
地表降落点已确认。三十秒后触地。
探索舰的起落架在与灰白色地表接触时发出一阵沉闷的金属咬合声。尘埃在起落架周围被掀起了一层薄薄的雾状云,然后在那道雾状云中缓慢地沉降回了地面。
林清音在舱门打开的前一瞬将能量护盾的功率提升了一层。舰船外部的温度读数比预期稍低,空气成分则几乎完全不适合呼吸,但能量护盾可以维持约六小时的独立环境——足够完成整个地下取火种的过程。
她走出舱门时,脚底接触到死寂星球地表的第一感觉是。这颗星球的引力只有标准重力的约百分之六十,每一步踩下去都带着一种微微上浮的轻盈感,如同一块被放在水面上的木板在每一次波动中都会短暂地脱离开表面的接触。
入口裂缝在盆地中心。薛冰儿的声音从她身后传来,带着已经完成了环境扫描的确定感,约四百米。途中覆盖层表面有早期维序者实验性结构的残留支架——可以用来做路径标记。
两人沿着环形盆地的内壁向中心方向移动。晨光从她们的身后照射过来,将两道修长的影子投射在前方的灰白色地表上。那些影子在绕过残留结构支架时发生了奇特的折叠变形,仿佛光线本身在穿越那些支架时被扭曲了路径。
林清音在到达中心裂缝边缘时停下了脚步。她向下望去——裂缝的深度在晨光的照射中呈现出一种逐渐收窄的视野,底部在约三十米处没入了一片黑暗中。但她的火种共鸣能感知到,在那片黑暗的下方,大约再深入一百多米的位置,有着一枚正在以微弱但稳定的频率脉动的能量信号。
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