“十五年前，你父皇在一次追查中，遭遇了暗殿高手的伏击，虽然侥幸逃脱，但身中一种奇毒。此毒名为‘噬魂蛊’，不会立刻致命，但会缓慢侵蚀中毒者的神智，最终使其变成行尸走肉，受下蛊者控制。”
“你父皇凭借深厚修为，强行压制了蛊毒十五年。但这十五年来，他的性情越来越暴躁，记忆也开始出现混乱。母后用尽毕生所学，也只能勉强延缓蛊毒的发作，无法根治。”
“三年前，暗殿的人终于找上门来。他们提出一个交易：只要父皇交出‘星辰核心’的线索，他们就解了父皇身上的蛊毒。父皇拒绝了。”
“那之后，暗殿开始对皇室进行渗透。母后怀疑，朝中已经有不少大臣被他们控制。而你三皇兄陆晨……很可能就是暗殿选中的傀儡。”
“瑶儿，如果你看到这封信，说明局势已经到了最危险的时候。母后在青萝洞留下三样东西：玉如意是开启皇室秘库的钥匙之一；凤头金钗里藏着一份名单，是母后这些年查出的、可能还未被暗殿控制的忠臣；凤凰令牌可以调动一支隐藏在民间的皇室暗卫，但只能用一次。”
“最后的木盒里，是母后毕生研究‘噬魂蛊’的心得，以及……半张‘星辰核心’的残图。这残图是你父皇当年拼死带回来的，另外半张，应该还在暗殿手中。”
“瑶儿，记住：暗殿要的不仅是皇位，更是‘星辰核心’。那件至宝，关乎着一个天大的秘密。绝不能让暗殿得逞！”
“母后无能，不能陪着你走下去了。但母后相信，我的瑶儿，一定会成长为比你父皇更出色的帝王。”
“保重。”
信到此结束。
陆仁缓缓折起信纸，心中翻江倒海。
许多之前想不明白的线索，此刻都串联起来了。
为什么暗殿要控制皇帝？因为皇帝在追查他们，而且手中有星辰核心的线索。
为什么暗殿要在帝国境内进行那些邪恶试验？可能是在研究大规模控制或杀戮的方法，也可能是在为某个仪式做准备。
为什么陆晨会与暗殿勾结？因为他想借暗殿的力量夺取皇位，而暗殿则需要一个傀儡皇帝来帮他们寻找星辰核心。
一切，都指向了那个神秘的“星辰核心”。
“木盒。”陆仁看向思瑶公主。
思瑶公主已经从震惊中恢复过来，她取出木盒，打开。
盒内果然有两样东西：一本厚厚的笔记，以及半张不知用什么兽皮制成的残图。
陆仁先翻开笔记。
笔记中详细记录了端慧皇后对“噬魂蛊”的研究——这种蛊毒的原理、发作症状、压制方法、可能的解药配方等等。皇后不愧是医药世家出身，研究得非常深入，虽然没能找到彻底根治的方法，但提出了几种可行的缓解思路。
其中最关键的一条是：“噬魂蛊”惧阳刚、纯正之力。至阳至刚的真元，或某些蕴含纯阳之力的天地灵物，可以压制甚至驱散蛊毒。
陆仁心中一动。
他的《九阳归一》功法，修炼出的烈阳真火，正是至阳至刚之力的极致体现！如果老皇帝中的真是“噬魂蛊”，那么他的烈阳真火，或许真的能起到作用！
他再看向那半张残图。
残图绘制在一张薄如蝉翼、却坚韧无比的淡金色兽皮上。兽皮边缘有撕裂的痕迹，显然是从整张图上撕下来的。
图上绘制着复杂的地形和星象图案，还有一些古老的文字注释。陆仁辨认出，那些文字是上古时期的“星文”，专用于记录与星辰相关的秘辛。
以他北辰丹帝的见识，能看懂大部分。
残图记录的是一个名为“坠星渊”的地方，似乎位于大陆极北的苦寒之地。图中标注了深渊的具体位置、进入方法、以及深渊内部的一些危险区域。
而在深渊最深处，用朱砂画了一个醒目的星辰标记，旁边注释着：“核心沉睡之地，非九阳汇聚不得开。”
“九阳汇聚……”陆仁喃喃自语，心中豁然开朗。
原来如此！
星辰核心，需要《九阳归一》功法修炼到极致，九阳齐聚，才能开启或获取！
这也解释了为什么暗殿如此迫切地想要得到完整的星辰核心线索——他们可能知道核心的用处，但没有“钥匙”（九阳之力），所以必须找到具体位置，再想办法强行开启。
而他陆仁，身负《九阳归一》传承，就是那把天然的“钥匙”！
“看来，我和暗殿之间，注定是不死不休了。”陆仁眼中寒光闪烁。
他将残图和笔记收好，看向思瑶公主：“公主，你母后留下的这些东西，非常重要。玉如意、金钗、令牌，你收好。残图和笔记，我先保管，等救出陛下后，再作打算。”
思瑶公主点头：“一切听陆公子安排。”
就在这时，洞外突然传来急促的脚步声。
负责警戒的赵莽冲进洞内，脸色凝重：“陆公子，公主殿下！谷外来了大批村民，看样子……像是逃难的！”
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