远距离传送阵的光芒渐渐散去，陆仁及其所率领的星辰阁精锐踏上了天枫帝国西北边境——黑岩城的土地。空气中弥漫着的，并非故乡的熟悉气息，而是一股混合着风沙、血腥与隐隐焦糊味的肃杀之气。目光所及，城墙斑驳，多有新近修补的痕迹，城门口守卫的兵士虽披甲执锐，眼神却带着麻木与一丝不易察觉的惶恐，对进出人流的盘查更是粗鲁而严苛。
“这便是帝国的边陲么？与记忆中繁华安稳的景象，相去甚远。”苏浅雪黛眉微蹙，她一身素雅长裙，与这荒凉粗粝的环境显得格格不入，但那双灵动的眼眸却锐利地扫视着四周，迅速收集着信息。
陆仁面无表情，深邃的眼眸中却掠过一丝寒芒。他重生的这具身体，对这片土地有着与生俱来的情感，眼见故乡边境如此景象，心绪难以平静。更重要的是，他清晰地感知到，这片土地上空，弥漫着一股令人不适的压抑气息，与烈阳真火的煌煌正气截然相反，带着腐朽与掠夺的味道。
“根据浅雪情报网最后传回的消息，黑岩城及周边三镇，已完全落入烈武侯亲信‘秃鹫’霍都的掌控。”南宫月一身劲装，勾勒出矫健的身姿，她声音清冷，带着军人特有的干练，“霍都此人，残忍好杀，贪得无厌，在其治下，边境税赋增加了三倍，稍有不从便以‘通敌’论处，家破人亡者不计其数。”
众人沉默地随着人流走向城门。很快，前方传来一阵骚动和哭喊声。
“军爷！行行好！这已经是家里最后一点粮食了，都交了税，我们一家老小可怎么活啊！”一个衣衫褴褛的老农跪在地上，死死护着怀里一个破旧的米袋。
“滚开！老东西！霍都大人的命令，一粒粮食也不能少！拿不出税，就拿你孙女抵债！”一个满脸横肉的兵头狞笑着，一脚将老农踹倒在地，伸手就去抓躲在他身后，吓得瑟瑟发抖的小女孩。
周围的百姓面露悲愤，却无人敢上前。那些守城兵士，则是一副司空见惯的漠然表情。
“住手。”
平静的声音不高，却仿佛带着某种奇异的魔力，清晰地传入在场每一个人的耳中，让那兵头的动作猛地一僵。
兵头恼怒地回头，看见说话的是一群衣着不凡、气度迥异的年轻人，尤其是为首的那个黑袍少年，眼神淡漠，却让他没来由地心生寒意。但他仗着身份，立刻挺起胸膛，骂道：“哪里来的野小子，敢管霍都大爷麾下的事？活腻了不成！”
陆仁看都没看他，目光落在那挣扎着爬起，将孙女护在身后的老农身上。“老伯，帝国律法，边民税赋几何？”
老农见有人出头，虽不知陆仁来历，但如同抓住救命稻草，泣声道：“公子明鉴！往年税赋不过是收成的十一，可自从霍都来了，变成了十一税五！这还不算，还有各种名目的‘护城税’、‘剿匪税’……我们…我们实在活不下去了啊！”
“十一税五？”凌云怀抱长剑，冷峻的脸上闪过一丝杀意，“这与明抢何异？”
“混账！竟敢非议霍都大人！给我拿下这群狂徒！”兵头勃然大怒，挥手示意手下上前。
数名兵士如狼似虎地扑来。
然而，他们尚未靠近陆仁三丈之内，只见站在陆仁身侧，如同铁塔般的石天猛地踏前一步，一股厚重如山岳般的气势轰然爆发。
“滚！”
一声低吼，如同闷雷炸响。扑上来的兵士如同被无形的巨锤击中，惨叫着倒飞出去，口喷鲜血，倒地不起。
那兵头吓得脸色煞白，连连后退，指着陆仁等人，声音颤抖：“你…你们…是修行者？！”他猛地想起什么，色厉内荏地吼道，“修行者又如何！敢在霍都大人的地盘撒野，你们死定了！城卫军！城卫军何在！”
城门处的骚动早已惊动了城内驻军，很快，一队约百人的骑兵疾驰而来，铁甲铮鸣，煞气腾腾，将陆仁一行人团团围住。为首一名将领，面容阴鸷，目光扫过倒地呻吟的兵士，最后落在气度不凡的陆仁身上，冷声道：“何方修士，敢在我黑岩城伤我守军？报上名来！”
陆仁终于将目光从老农身上移开，看向那将领，淡淡道：“伤他？若非我手下留情，他们已是死人。”
将领眼神一凝，感受到陆仁身上那股深不可测的气息，心中忌惮，但仗着人多势众，依旧强硬：“阁下好大的口气！不管你们是谁，在黑岩城犯了事，就要按霍都大人的规矩办！”
“霍都的规矩？”陆仁嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“从今日起，这黑岩城，乃至整个帝国边境，只有一个规矩。”
他顿了顿，声音陡然转厉，如同九天惊雷，响彻整个黑岩城上空：
“我，陆仁，的规矩！”
“陆仁？！”那将领先是一愣，随即仿佛听到了什么极其可怕的名字，瞳孔骤然收缩，脸上血色瞬间褪尽，指着陆仁，牙齿都在打颤，“你…你是那个…青阳城陆仁？星云阁的…陆仁？！”
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