星云阁，外门执事殿。
殿内依旧人来人往，弟子们或交接任务，或领取资源，或处理各项事务，喧嚣中透着宗门特有的活力。然而，偏厅那间属于南宫月的静室之外，却仿佛自成一片天地，安静得只能听到远处隐约传来的喧哗，以及风吹过殿檐的细微声响。
两名值守的执事弟子目不斜视，身姿挺拔，但若细心观察，便能发现他们的眼神偶尔会瞥向静室紧闭的门扉，带着一丝不易察觉的好奇与探究。方才，那个近日在外门声名鹊起的新晋弟子陆仁，已然进入其中。对于这位一拳击败赵虎，引得高层关注，又被南宫执事亲自召见的“风云人物”，没有人不好奇他此次前来所为何事。
静室内，檀香依旧，青烟笔直而上，直到丈余高处才缓缓散开。
南宫月端坐于主位，手边放着一杯灵气氤氲的清心茶，但她并未品尝，而是专注于手中一份关于外门近期资源调配的卷宗。只是那微蹙的秀眉，显示出她心绪并非全然平静。
距离她指派给陆仁那个近乎刁难的“采集雾隐花”任务，已经过去了七天。
七天，对于漫长的修炼生涯而言，不过弹指一瞬。但对于一个旨在磨砺新弟子锐气的困难任务来说，这个时间太短了。短到根本不足以让一个初入宗门、对黑风山脉外围环境尚且陌生的聚气境弟子，完成那看似不可能的十株百年份雾隐花的采集。
“或许，是我太过心急，手段过于凌厉了？”南宫月放下卷宗，指尖无意识地轻叩桌面，发出规律的轻响。她本性并非刻薄之人，相反，她极为爱才，否则也不会以女子之身，在星云阁外门执事中占据一席之地。她对陆仁，起初是惊艳于其天赋，继而担忧其过于刚直的性子会过早夭折，这才想借任务挫其锋芒，让他明白天外有天，人外有人，懂得些许藏拙与隐忍。
在她预想中，陆仁此刻应该还在黑风山脉的某处险地艰难摸索，或许能侥幸找到一两株，但更多时间是在与恶劣环境、凶悍妖兽搏斗，体会着宗门任务的艰辛与自身力量的局限。待到一月期满，无论任务完成与否，这番经历都应当能让他沉淀几分，收敛一些不必要的锐气。
“只希望他莫要太过固执，遇到无法应对的危险时，懂得及时抽身而退……”南宫月心中轻叹。天才难得，她并不希望陆仁因为一次敲打而真的折损在外。
就在她思绪纷杂之际，静室的门被轻轻敲响，门外传来执事弟子恭敬的声音：“南宫执事，外门弟子陆仁求见。”
“嗯？”南宫月叩击桌面的手指骤然停下，眸中闪过一丝错愕。
陆仁？他回来了？这才七天！
是知难而退，放弃了任务？还是……遇到了什么无法抵御的危险，被迫提前返回？
无论是哪种可能，似乎都印证了她之前的担忧——此子，终究还是欠缺了些火候与韧性。
“让他进来。”南宫月迅速收敛心神，恢复了那副清冷孤高的执事模样，端起身侧的清茶，轻轻呷了一口，借此平复微澜的心绪。
门被推开，一道挺拔的身影迈入静室。
依旧是那身朴素的星云阁外门弟子服饰，因为连日奔波而沾染了些许风尘，但穿在他身上，却丝毫不显狼狈。少年的脸庞轮廓分明，眼神清澈而平静，如同深潭古井，不起波澜。他步履沉稳，气息内敛，走进这间弥漫着无形压力的静室，竟如闲庭信步。
“弟子陆仁，见过南宫执事。”陆仁站定，拱手行礼，动作不卑不亢，声音平稳有力。
南宫月放下茶盏，目光落在陆仁身上，仔细打量。没有预想中的沮丧、疲惫，或是劫后余生的惶恐，眼前的少年，平静得有些出乎她的意料。这份镇定，绝非伪装。
“任务期限未至，你提前返回，所为何事？”南宫月开口，声音清越，带着公事公办的疏离感，“可是任务遇到了无法解决的困难？”
她刻意在“无法解决”四字上微微停顿，意在引导，给陆仁一个台阶下。若他识趣，此刻便该顺势承认任务艰难，请求宽限时日或放弃任务。
然而，陆仁仿佛没有听出她话语中的暗示，只是微微摇头，随即从怀中取出那枚任务玉简，以及……整整十二个大小一致、散发着淡淡寒气的玉盒。
他将玉简和玉盒双手呈上，平稳地放置在南宫月面前的桌案上。
“回南宫执事，弟子已顺利完成采集雾隐花的任务。这是任务所需的十株百年份雾隐花，请执事查验。”陆仁的声音依旧平静，仿佛在陈述一个再普通不过的事实。
“哐当！”
南宫月手边的茶盏被她骤然起身的动作带倒，清澈的茶汤泼洒在桌案上，浸湿了卷宗的一角，但她恍若未觉。
她那双清冷如寒星的美眸，此刻瞪得极大，难以置信地看着桌案上那十二个摞得整整齐齐的玉盒，又猛地抬起，死死盯住陆仁。
完成了？七天？十株百年份雾隐花？
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