张昊深吸一口气，体内气血自然流转，那股炽热阳刚的气息微微外放，将外界压力悄然抵消化解。李岩则脚步微顿，随即腰背挺得更直，如同山岩，横拳厚土之意流转周身，沉默地抗住压力。
中年执事领着众人，沿着祭坛正面一条宽阔陡峭的石阶，缓缓登上第一层平台。平台极其开阔，足够数百人厮杀。地面是整块的青黑色岩石，被打磨得相对平整，却依旧能看到无数纵横交错的划痕与暗沉斑驳的色块——那是历代鲜血渗透留下的永恒印记。
空气里，弥漫着一股混合了香火、灰尘、铁锈与隐约血腥的奇异气味，厚重而古老。
登上平台，中年执事停下脚步，转身面向众人，也面向下方环形石座上的观战者们。
“此处，便是祖灵祭坛。”他的声音在空旷的平台上回荡，带着一种奇异的共鸣，“亦是本届大比决赛之地。”
“决赛规则，很简单。”他目光锐利地扫过二十一张年轻而紧绷的面孔，“擂台挑战制。”
“第一轮，抽签决定首擂者。首擂者立于擂台中央，接受挑战。挑战者自选上台顺序。胜者留，败者下，丧失资格。直至无人挑战，或主动弃权，则视为一轮结束，擂主晋级下一轮。”
“随后，剩余选手再次抽签，决出新的首擂者，重复此过程。”
“直至最后，擂台上只剩一人站立。”
“此人，即为本届大比魁首！”
规则简洁，残酷。
没有循环赛，没有积分，没有侥幸。站在台上，就要面对所有潜在对手的车轮战。守得住，一路晋级；守不住，当场淘汰。这不仅考验绝对实力，更考验耐力、意志、应变，甚至运气。
“对决中，可使用兵刃、暗器、毒药、蛊虫、傀儡等一切手段。”中年执事声音冰冷，“唯二限制：不得故意致死，不得使用一次性消耗类的大威力法器符箓。违者，废除修为，逐出大荒！”
“跌落擂台者、昏迷不醒者、主动认输者，皆为败。”
“现在，抽签！”
一名执事捧着一个密封的石罐走上前。石罐古朴，表面刻着扭曲的符文。
众人依次上前，将手伸入罐口，各自取出一枚刻有数字的骨牌。
张昊摊开手掌，骨牌上刻着一个猩红的“七”字。
李岩的骨牌上，则是“十三”。
首擂者……张昊目光微抬，看向前方。
巫咸蚩屠捏碎了手中的骨牌，骨粉从指缝簌簌落下。他手中原本骨牌的位置，赫然是一个“一”字。
首擂者，蚩屠！
蚩屠暗绿色的瞳孔中闪过一丝兴奋与暴戾，他咧嘴笑了，露出森白的牙齿，目光如同实质的毒刺，再次钉向张昊，喉咙里发出低沉沙哑的声音：“我会在台上……等你。”
说完，他不再看任何人，迈开大步，走向平台正中央那片被火光映照得最亮的区域。沉重的脚步砸在石面上，发出“咚、咚”的闷响，如同战鼓擂动。
其余选手自动退至平台边缘，围成一个松散的半圆。
环形石座上的观战者们，目光也彻底聚焦于祭坛平台。有人低声交谈，有人闭目养神，更多人则目光灼灼，审视着台上的每一个年轻人。这些，或许就是未来大荒各部落的栋梁，乃至执牛耳者。
中年执事退至平台边缘，与另外几名执事并肩而立，如同冷漠的石像。
东方天际，泛起一丝极细微的鱼肚白。
晨风掠过祭坛，卷起细微的尘灰，带着亘古不变的苍凉。
蚩屠立于擂台中央，双手抱胸，暗红色图腾在晨光与火光交织下，如同活物般微微蠕动。他周身那股腥甜腐臭的气味越发浓烈，腰间皮囊骨器轻轻碰撞。
台下，二十名选手屏息凝神。
或眼神闪烁，权衡着挑战的时机；或气息沉凝，积蓄着力量；或面无表情，不知在想些什么。
张昊轻轻活动了一下右拳手指，关节发出细微的脆响。伤口处传来些许刺痛，但气血流转无碍。他看向擂台中央那道魁梧如山、煞气冲天的身影，眼神平静如深潭。
李岩站在他身侧半步之后，左手按在刀柄上，右臂垂在身侧，脸色依旧有些苍白，但眼神却如同历经风雨的礁石，沉稳坚定。
三苗苗小蛮歪着头，好奇地打量着蚩屠，手指无意识地拨弄着竹篓盖子。
鬼方幽骸静立如雕像，黑袍纹丝不动，身旁铁尸眼眶中的黑暗，似乎更幽深了些。
羽民飞翎的身影在人群边缘若隐若现，如同一抹即将消散的晨雾。
燧石莽紧握双拳，骨节捏得发白，死死盯着蚩屠，又瞥向张昊，眼神复杂。
岩山石磊蹲下身，手掌按在地面，仿佛在与脚下巨石沟通。
其余选手，也都各具姿态，如同即将出鞘的利剑，弓弦拉满的强弓。
晨光渐亮，照亮了祭坛每一道斑驳的伤痕，也照亮了每一张年轻而战意昂扬的脸。
风止。
声寂。
时间仿佛在这一刻凝固。
只有祖灵祭坛亘古的沉默，与即将爆发的、最原始的搏杀欲望，在空气中无声碰撞、挤压、沸腾。
中年执事抬头看了一眼天色，深吸一口气，声震全场：
“决赛——”
“开始！”
话音落下，如同巨石投入死水。
大战，一触即发。
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