雪断断续续下了三天，将星回寨裹进厚厚的素白。寨墙垛口挂着冰棱，溪流表面结了层薄冰，只有中间一线活水还在汩汩流淌。狩猎变得困难，寨民的活动更多转向室内，修补工具，鞣制皮革，编织藤甲，或者跟着蒲伯辨认晒干的草药，听老人讲古。
表面上看，寨子沉浸在冬日的宁静和忙碌中。
只有核心的几个人知道，平静之下，有一股力量正在悄然汇聚、绷紧。
岩洞内，油灯如豆。
张翎面前摊开着那张坤泽令皮卷，旁边放着几张粗糙的、用炭笔勾画的地形草图。炭笔线条简练，勾勒出大致方位：星回寨的位置，巫咸城的方向，三苗千峒城的大致区域，以及更西南处、标记着“沉龙泽”三个字的、一片代表水域和复杂地形的模糊轮廓。
他的手指在“沉龙泽”上轻轻点过。
甲子一开的天地奇境。百瘴林，龙爪群岛，潜龙渊……仅仅从这些地名，就能感受到其中的凶险与莫测。皮卷上说得轻描淡写，“赛程艰险，生死各安天命”，但背后的血腥，恐怕远超文字描述。
机遇与风险，从来都是一体两面。
玄水龙脉的气运，对如今根基受损、急需滋养的彝部落而言，诱惑太大。哪怕只有一线希望，也值得搏一搏。这不仅关乎资源，更关乎部落能否在接下来可能的动荡中，抓住一线生机，甚至……实现某种程度的逆转。
而入三大宗派的名额，则是更长远的投资。寨子里的传承有限，最高也只到丹境初期的粗浅法门。若有人能进入玄阴宗、五毒教或百兽山这等庞然大物，哪怕只是外门，也能接触到更广阔的天地，获取更高深的功法见识，未来反哺部落，意义深远。
但前提是，人能活着回来，并且，不引起过分的关注和敌意。
巫咸是明面上的威胁。他们主办赛事，有太多办法在规则边缘做手脚，甚至可能联合其他与彝部落有旧怨的势力施压。张昊和李岩一旦暴露真实身份和来历，在赛场上必然举步维艰，甚至可能被“意外”清除。
所以，“出其不意”的核心，不仅在于实力的隐藏，更在于身份的伪装和目标的调整。
张翎的目光落在“骨龄二十五以下”和“修为不论”这两条上。
张昊十八，李岩二十一，骨龄完全符合。化劲巅峰和化劲后期，在彝部落年轻一代是拔尖的，但放到整个西南群山，尤其是那些资源雄厚的大部落，恐怕并不突出。这反而是优势——不起眼，容易让人放松警惕。
他们的目标，不应定在虚无缥缈的魁首，甚至不一定是前十。而是尽可能走得更远，在确保安全的前提下，获取实战经验，摸清其他部落年轻一代的实力层次，观察赛制规则，并……寻找可能的机会。
比如，某些特定环节的奖励？或者，与其他小部落出身、处境类似的选手建立有限联系？哪怕只是混个脸熟，获取一些情报，都是宝贵的收获。
而他自己……
张翎闭上眼睛，感受着丹田内那枚缓缓旋转、光泽依旧黯淡却稳固了许多的金丹，以及周身气血圆融流转、几乎形成本能反应的“避毒”力场。伤势尽复，对力量的掌控更胜往昔，尤其在经历了巫咸城那番生死淬炼后，他对于隐匿、刺杀、对环境利用的理解，达到了一个新的高度。
由他暗中护送，确保张昊和李岩安全抵达聚龙镇，并在外围策应，是最稳妥的方案。他可以改换形貌，隐藏修为，混迹在前往沉龙泽的庞大人流中，如同一滴水融入江河。既能随时掌握两个年轻人的情况，应对突发危险，也能亲自观察此次坤泽赛的规模、各部落动向，尤其是……巫咸的布置。
风险？独自行动，远离部落，一旦身份暴露，可能面临围杀。
但比起两个年轻人独自上路可能遇到的明枪暗箭，这点风险可以承受。而且，他对自己的潜行和伪装能力有信心。
心中计议已定，张翎睁开眼，吹熄油灯。岩洞内陷入黑暗，只有洞口透进些微雪地反射的冷光。
第二天，雪霁初晴。
张翎让岩叔将张昊和李岩叫到了岩洞。
两人一前一后进来。张昊身材高大，即便刻意收敛，行走间仍带着猎豹般的矫健和力量感，眼神明亮，充满朝气。李岩则稍矮半头，更加精壮结实，皮肤是常年风吹日晒的古铜色，嘴唇抿着，眼神沉稳，进来后先对张翎恭敬行礼，然后安静地站在一旁。
“坤泽令的事，你们知道了。”张翎开门见山。
两人点头，张昊眼中闪过兴奋，李岩则更加凝重。
“部落决定，派你们两人参加。”
张昊拳头一握，差点喊出声，强行忍住，只是胸膛起伏得厉害。李岩深吸一口气，重重点头：“翎爷放心，我们一定小心。”
“不是小心，”张翎语气平淡，却带着不容置疑的力量，“是要活着回来，并且，把该看的东西看清楚，该学的东西带回来。魁首，龙脉，大宗派名额——这些是目标，但不是唯一目标，更不是首要目标。明白吗？”
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