赤练子眼神专注，但嘴唇抿得很紧，额角青筋微微跳动。他在害怕。毒娘子师姐死了，死在自己的毒和咒都没能奏效的情况下。这意味着什么？意味着黄面人可能不惧剧毒，甚至……对巫咒也有抗性？
那他炼这些毒，还有什么用？
“啪！”
一声轻微的爆鸣，丹炉内的火候稍过，一缕黑烟逸出，带着刺鼻的酸味。
赤练子手一抖，差点打翻旁边的药瓶。他定了定神，连忙调整火焰，但心神已乱，这一炉“蚀骨烟”算是废了。
他颓然坐倒在地，看着丹炉里焦黑的残渣，眼神空洞。
炼毒？炼来杀谁？杀得死那个怪物吗？
中央高台附近的酒楼里，几个来自不同寨子、往日里彼此不太对付的年轻天才，难得地坐在了一桌。
桌上酒菜丰盛，但没人动筷。气氛尴尬而沉闷。
“这么下去不是办法。”说话的是青蝰寨一个使双钩的青年，名叫“蝰尾”，实力在寨子里能排前五，此刻眉头紧锁，“天天缩着，跟等死有什么区别？”
“不缩着怎么办？出去找死？”对面黑水寨一个用斩马刀的高壮青年冷哼，“黑羽他们怎么没的，忘了？”
“那总不能一直这样！”另一个赤蟒洞的女弟子声音尖细，“祭武大会还剩下几天？我们进城是来比试、来争取机缘的，不是来当缩头乌龟的！”
“机缘？”蝰尾苦笑，“现在保住命就是最大的机缘。我昨晚做了一夜噩梦，梦见那黄面人砸碎了我的脑袋……今早起来，枕头上全是冷汗。”
几人沉默。
是啊，命都快没了，还谈什么机缘，谈什么比试？
往日里，他们眼高于顶，视其他寨子的人为竞争对手，甚至暗中下绊子、使阴招。但现在，共同的恐惧，让他们暂时放下了成见，坐到了一起。
但这种“团结”，透着浓浓的悲哀和无力。
“长老们……还没办法吗？”女弟子低声问。
“戒严、搜捕、悬赏，该做的都做了。”高壮青年摇头，“人还是照杀。我看啊，除非把那黄面人揪出来碎尸万段，否则这日子，没个头。”
“揪出来？谈何容易。”蝰尾看向窗外，街道上巡逻队来来往往，气氛肃杀，“我听说，连紫纹长老亲自布置的‘窥心镜’巫阵，都没能把他找出来。这人……就像融进了这座城的影子里。”
又是一阵令人窒息的沉默。
饭菜渐渐凉了，油花凝结。
没人有胃口。
最终，几人默默起身，各自离开。离开时，都下意识地左右张望，脚步匆匆，恨不得立刻回到住处，关紧门窗。
曾经嚣张跋扈、目空一切的年轻天才们，如今走在街上，眼神躲闪，脊背微躬，像一群受惊的兔子。
整个巫咸城的下一代，士气已然溃散。
他们不再谈论谁的招式更精妙，谁的毒更厉害，谁能在擂台上走得更远。
他们只谈论黄面人。
谈论他神出鬼没的手段，谈论他冰冷无情的杀戮，谈论自己能不能活到明天。
恐惧，成了他们共同的、唯一的语言。
城中那根雕刻着独角巨蟒的石柱下，祭武大会的擂台依旧矗立。
但擂台上空空如也。
原本该是年轻天才们挥洒汗水、搏取荣耀的地方，如今只剩下孤零零的旗杆在风中摇晃，猎猎作响，仿佛在祭奠着什么。
一场尚未结束的、无声的葬礼。
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