更可怕的是幻听与幻视。在寂静中，它仿佛能听到无数细微的、来自尾羽方向的私语、叹息、以及低低的赞叹回声——那是被囚禁的凝视在“牢笼”中无意识的回响。有时，在眼角余光里，它会瞥见某枚眼斑中，那凝固的影像似乎极其轻微地转动了一下眼珠，或是喙部开合了一下，仿佛仍在试图表达当年的痴迷。
它尝试用溪水擦洗，用沙土摩擦，甚至想啄掉那些眼斑。但羽毛坚硬如铠甲，眼斑更是与羽毛一体共生，强行破坏只会带来剧痛和更严重的、仿佛来自灵魂深处的反噬性空虚。那些被囚禁的凝视，似乎已经成了它生命的一部分，强行剥离，如同割肉。
它明白了。这不是诅咒，这是一种共生型寄生。它的美丽，需要仰慕者的灵魂凝视来浇灌。而仰慕者在奉献凝视的那一刻，一部分灵魂的碎屑便被这美丽的“陷阱”捕获、封存。它越是炫耀，吸引的凝视越多，囚禁的灵魂碎屑越多，羽毛就越华美，它就越强大，也就越发离不开这种“供养”。一个无比精致、也无比残酷的循环。
雨季来临，新的求偶季将至。阿萨尔能听到远处年轻雄孔雀尝试性的、青涩的鸣叫。雌孔雀们开始梳理羽毛，眼中带着新的期待。而它，曾经的王者，蜷缩在阴暗处，尾羽沉重而晦暗，像一个披着华丽裹尸布的幽灵。
一只年轻的、羽毛初具光泽的雄孔雀无意间闯入它的藏身处，看到它，先是吓了一跳，随即眼中露出认出传奇的兴奋与仰慕。那目光，纯粹而炽热，投向阿萨尔黯淡的尾羽。
几乎是条件反射般，阿萨尔感到尾羽根部传来一丝熟悉的、久违的悸动和渴望。那些眼斑，尽管晦暗，似乎也在隐隐发烫，内部的黑暗蠢蠢欲动，想要捕捉这道新鲜的凝视。
阿萨尔发出一声凄厉的、绝非求偶的尖锐鸣叫，猛地转过身，将残破的尾屏死死压在潮湿的苔藓和树干上，用身体和阴影遮蔽了它。年轻孔雀被吓跑了。
阿萨尔剧烈喘息着，心脏狂跳。刚才那一瞬，对目光的渴望，对重新“充盈”的渴望，几乎压倒了一切理智。它差点……差点就忍不住要展开尾屏，再次接纳那供奉，再次将一道纯真的灵魂，囚禁进自己这身华丽的枷锁之中。
它低头，看着压在身下、沾满泥污的尾羽。曾经令它骄傲的每一只“眼睛”，此刻都像一只只沉默的、控诉的真眼，在黑暗中凝视着它自己。里面囚禁着翠影的痴迷，钢喙的折服，老林枭的恍惚……那是它荣耀的基石，也是它永恒的罪证与牢笼。
它拥有整个森林最璀璨的星空，却只能蜷缩在最黑暗的角落，因为每一颗星星，都是一个被它无意中囚禁、正在黯淡的太阳。它成了自己华美尾羽的囚徒，而那身尾羽，是无数仰慕者灵魂碎屑筑成的、无法拆卸的目翎之笼。
远处，求偶的歌声再次响起，欢快而充满希望。阿萨尔将头深深埋入翅下，发出一声只有自己能听见的、被泥土和腐烂枝叶闷住的哀鸣。那声音里，再也没有了穿透森林的清越，只剩下被无数细微凝视填满的、沉重到无法飞翔的窒碍。
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