平台的震动逐渐平息，空气中残留的能量余波仍在缓慢回荡，如同退潮后沙滩上未散尽的泡沫。陆昭明的右手仍紧握着短刃，刀尖滴落的不是血，而是某种泛着幽光的液态物质，落在黑曜石地面上，发出轻微的“滋”声，腐蚀出一圈圈细小的焦痕。
他缓缓松开手指，短刃“当啷”一声落地。艾琳靠在平台边缘，机械臂冒出的青烟已经散去，但金属表面布满细密的裂痕，像是随时会崩解。
“核心……真的死了。”她低声说，声音里带着一丝疲惫的颤抖。
陆昭明没有立刻回应，他低头看着地面，那些原本亮起的符文此刻全都熄灭了，像是被抽干了生命力的藤蔓，干枯地蜷缩在地砖缝隙中。
他抬起左手，掌心贴住胸口，命枢核心依旧在跳动，但节奏平稳了许多，仿佛终于从某种高压状态中解脱出来。
“不是死了。”他开口，声音沙哑，“是被剥离了。”
艾琳的机械义眼微微转动，捕捉到他脊椎处罗盘纹路的光芒，比刚才黯淡了一些，但依旧在缓缓流转，像是某种尚未熄灭的火焰。
“剥离？”她问。
“它只是失去了实体。”陆昭明蹲下身，指尖轻触核心残骸散落的地方。那里还残留着一丝微弱的温度，像是某种生物临终前的余温。
他的命枢核心突然震动了一下，熵值具现化悄然启动。
存在度：12%
极低的存在度，几乎可以忽略不计。但就在他准备收回手时，残骸中忽然闪过一道极淡的光，像是某种微弱的信号，一闪而逝。
他皱起眉，却没有多说什么。
“仪式终止了。”他站起身，语气笃定，“至少在我们这一环，它无法继续。”
艾琳沉默了几秒，机械臂缓缓收起，发出“咔哒”的闭合声。
“那我们该走了。”她说。
陆昭明点头，转身朝平台边缘走去。脚下的黑曜石地面不再颤动，但依旧冰冷刺骨，仿佛整个空间仍在缓慢地冷却。
就在他们即将踏出平台时，远处传来一阵低沉的嗡鸣声，像是某种巨大的齿轮重新咬合，又像是某种沉睡已久的生物缓缓苏醒。
“不是塌了。”艾琳停下脚步，“是……封印在重组。”
陆昭明回头，目光穿过空旷的大厅，望向核心原本悬浮的位置。那里已经什么都没有了，只有空气中残留的一丝淡淡的蓝色雾气，像是一场梦的余烬。
“不是封印。”他低声说，“是转移。”
艾琳的机械臂微微一震，发条耳环无意识地转动了一下。
“什么意思？”
“核心不是被消灭了。”陆昭明的手指在胸口罗盘上轻轻摩挲，“它只是……换了个地方。”
艾琳没有再问，她的机械义眼扫描着周围，试图捕捉更多线索，但除了空气中的微弱能量波动，什么都没发现。
两人继续朝出口走去，脚步声在空旷的大厅中回响，像是某种仪式的余音。
平台开始缓缓下沉，仿佛整个空间都在重新归位。墙壁上的符文彻底熄灭，只有某些角落还残留着些许光斑，像是未燃尽的灰烬。
走到大厅门口时，陆昭明忽然停住。
他回头望了一眼，命枢核心在脊椎深处轻轻震颤了一下，像是在回应某种遥远的召唤。
他闭上眼，脑海中浮现出母巢共鸣的画面——那张被扭曲的星图，标注着三个连接点。而现在，其中一个点的光点似乎比之前更亮了一些。
“走吧。”他低声道，转身跨出门口。
门外的光线比他们进来时更加昏暗，天穹中那道贯穿天地的光柱已经消失，只剩下乌云翻涌，像是某种风暴即将到来的前兆。
艾琳跟在他身后，六条液压管线轻轻摆动，发出细微的液压声。
“接下来呢？”她问。
陆昭明没有立刻回答，他抬头望向远方，天际线处隐约有一道新的光柱升起，穿透黑暗，直指苍穹。
“去下一个钥匙的地方。”他说。
艾琳顺着他的目光看去，机械义眼捕捉到那道光柱的频率，与她体内隐藏的黄昏刻印程序产生微弱共振。
她没有说话，只是轻轻转动发条耳环。
两人并肩而行，身影逐渐消失在黑暗中。
而在他们身后，祭坛深处的某处，一道极淡的蓝光再次闪烁，随即彻底熄灭。
下一刻，平台中央的黑曜石地砖缓缓裂开，一道细如发丝的裂缝悄然蔓延，朝着某个未知的方向延伸而去。
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