蓝光在身后缓缓消散，陆昭明的脚步踩在菌丝密布的螺旋通道上，每一步都像踏进某种活物的血管。墙壁上的发光脉络随他的靠近微微颤动，仿佛感应到了什么。
他没有回头。
罗盘的功能已经恢复大半，胸口处的纹路不再抽搐般跳动，而是稳定地释放着微弱热流。机械亲和能力也重新上线，他能清晰感知到脚下金属地板下埋藏着一条废弃的传动轨道——曾经用于运输木偶演员的轨道。
“这地方……是舞台。”他低声说，喉咙干涩得发疼。
空气里弥漫着陈旧松香与铁锈混合的气息，像是某个被封存多年的剧场，在黑暗中等待一场早已写定的演出。
前方豁口处透出昏黄灯光，陆昭明放缓脚步，右手悄然缠紧了手腕上的血管绷带。他能感觉到有东西在注视自己，不是视觉，而是一种深藏于神经末梢的警觉感。
他贴着墙根前行，掌心轻触墙面，机械亲和蔓延至砖石深处。
轰——
一股低频震动从地下传来，紧接着，头顶的菌丝网络突然收缩，像被什么东西拉扯，发出细微的撕裂声。陆昭明瞳孔一缩，立刻后撤两步，几乎在同一时间，一根断裂的操纵杆从天花板坠落，重重砸在刚才站立的位置。
他盯着那根操纵杆，指节因用力而泛白。
这不是意外。
这是……欢迎仪式。
他咬牙迈过操纵杆，走进豁口后的空间。
眼前是一座巨大的圆形剧场，穹顶高耸，悬挂着无数残破的幕布与吊灯。观众席空无一人，座椅整齐排列，却全都面向同一个方向——中央舞台。
那里站着一排排木偶。
它们穿着不同年代的戏服，脸庞雕刻精致，但眼神空洞，嘴角僵硬地上扬，仿佛永远停留在微笑的状态。有的身上还挂着编号牌，模糊的数字依稀可辨：003、012、047……
陆昭明站在入口阴影中，没有贸然靠近。
他低头看了眼胸口的罗盘，指针正缓慢旋转，最终指向舞台深处的一扇暗红色门扉。星图尚未完全显现，但母巢共鸣的信号已隐约浮现在意识边缘。
他抬起左手，轻轻按在胸口，感受命枢核心的律动。
“开始测试。”他低声自语。
机械亲和顺着指尖蔓延开来，沿着地面的金属嵌条探入舞台结构。他要试试看，在这个充满敌意的空间里，还能不能掌控一点点主动权。
第一块反应板在他脚下亮起，紧接着，第二块、第三块……
剧场内的木偶们齐刷刷转头，动作同步得令人毛骨悚然。
陆昭明心头一紧，却没有停下。
他继续引导能量，试图激活舞台下方隐藏的控制模块。那些木偶虽然静止不动，但他知道，只要触发某个节点，它们就会像上一次一样扑上来。
果然，随着最后一块反应板亮起，整个舞台轻微震颤，空气中响起齿轮转动的咔哒声。
然后——
木偶们开始移动。
不是围攻，而是缓缓向两侧分开，露出舞台中央一块漆黑的区域。那里原本铺着红毯，此刻却被掀开一角，露出一个深不见底的洞口。
陆昭明眯起眼睛。
他知道，这不是普通的陷阱，而是某种……邀请。
他缓步走上舞台，脚下的木地板发出轻微的呻吟。木偶们的目光始终追随着他，却没有人出手。
当他走到洞口边缘时，胸口的罗盘忽然剧烈震动，一道幽蓝色光芒从洞中射出，映照在他的脸上。
他低头一看，发现洞内墙壁上镶嵌着一组老旧的操控面板，表面刻着熟悉的编号：“007-A”。
“又是一个匹配点。”
他伸手触碰面板，机械亲和迅速扫描接口状态。很快，他确认这套系统仍可运行，只是需要一个启动信号。
他将手掌贴在面板上，输入刚刚解锁的日期密码：“”。
嗡——
一阵低沉的嗡鸣响起，面板上的指示灯逐个亮起。与此同时，整个剧场的气氛骤然变化。
木偶们齐刷刷跪下，手臂交叉置于胸前，做出祈祷般的姿态。
陆昭明皱眉。
这不是臣服，而是一种……仪式性的准备。
他猛地意识到不对劲，刚想抽手离开面板，却感到胸口一阵剧痛，仿佛有什么东西正从命枢核心向外抽取力量。
罗盘剧烈震动，表面浮现出一道道裂痕般的纹路，紧接着，十二宫星座开始逆向旋转！
“该死！”
他想要强行切断连接，却发现身体无法动弹。一股无形的力量正通过命枢核心与洞中的装置建立链接，仿佛要把他变成某种容器。
剧痛如潮水般袭来，意识开始模糊。
他看到幻象——
一个孩童的身影坐在观众席最前排，背影瘦小，穿一件褪色的白大褂。那人缓缓转身，露出一张熟悉的脸。
是他自己。
不，准确来说，是小时候的他。
“你终于来了。”幻象开口，声音却是成年后的自己，“这场演出，等的就是你。”
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