收割者构造体悬浮在地球轨道上的第三十天，太阳系边缘的巨型螺旋终于完全成形。小周站在联邦议会大厦的观测台上，通过量子增强望远镜注视着那个令人不安的结构。它比最初观测时又大了三倍，现在直径接近两个天文单位，但奇怪的是，它对太阳系的引力影响微乎其微，仿佛存在于另一个维度。
测试开始了。徐博士的声音从身后传来，收割者刚刚向全太阳系广播了一条信息。
议会大厅的全息投影激活，显示出一组复杂的数学序列。经过量子计算机解码，内容令人不寒而栗：第一阶段：文明本质评估。提供你们对沉默文明遗迹的研究成果。
沉默文明？军事指挥官皱眉，这是什么测试题目？
小周调出星际数据库：指的是那些突然消失的文明。远望号在仙女座星系团边缘曾发现过类似的遗迹。
情报部长突然接入通讯：探测到异常空间波动！在火星与木星之间的小行星带！
观测画面切换，显示小行星带中突然出现了一个巨大的球形空洞，直径约五千公里。更惊人的是，空洞中央悬浮着一座城市——或者说是城市的残骸。建筑风格明显不属于任何已知文明，呈现出完美的分形几何结构，但大部分已经严重损毁。
收割者把测试场地直接搬到了我们家门口。小周喃喃道。
联邦迅速组建了科考队，由小周带队前往调查。乘坐最新型的探索者号科研船，他们只用了两小时就抵达了那个神秘的空洞区域。近距离观察下，那座废墟城市更加令人震撼——建筑材料像是某种活体金属，即使已经损毁数千年，仍在缓慢地自我修复。
检测到强烈的量子读数。科学官报告，废墟中心有某种仍在运作的装置。
探索者号小心地降落在城市中央广场。小周穿上量子防护服，带领小队进入废墟。广场地面刻满了未知符号，排列成复杂的同心圆图案。当他们走到中心时，发现一个半球形建筑，表面光滑如镜，是整座城市唯一完好的结构。
这是...某种纪念碑？徐博士猜测道。
小周伸手触碰镜面，突然，整个半球亮起蓝光，表面的符号开始流动重组，最终形成了人类可以理解的文字——使用的是地球上的古希腊语。
这是陷阱！军事顾问立即警戒，它怎么会知道古希腊语？
小周却若有所思：不，这是测试的一部分。收割者在扫描我们的文明发展史，选择我们能够理解的交流方式。
碑文内容逐渐清晰，标题赫然是《致后来者》。随着阅读深入，科考队成员脸色越来越凝重。这是一个已经灭绝的文明留下的最后讯息，详细记载了他们的兴衰史——从发现宇宙中存在其他智慧生命，到遭遇高等文明的，最终因未能通过评估而被系统性清除的全过程。
最令人震惊的是碑文最后部分，那个文明总结出的宇宙生存法则：黑暗森林理论。文中明确指出，宇宙中的高等文明普遍遵循发现即消灭的原则，因为任何新兴文明都可能在未来构成威胁。唯一的生存之道是彻底隐藏自己。
这解释了为什么我们一直找不到其他文明的直接证据。徐博士声音发颤，活下来的都学会了保持沉默。
就在他们消化这些信息时，半球突然投射出一组全息图像，展示那个文明被毁灭的过程——无数类似收割者的构造体降临他们的母星，释放出一种能够分解复杂结构的场域，将整个文明还原为基本粒子。
图像结束后，半球表面浮现新的文字：测试问题：基于上述资料，你们将采取何种生存策略？回答限时30分钟。
小周立即召集全队商讨。军事指挥官主张发展防御武器：既然迟早要面对，不如现在就准备战斗！
但徐博士指出碑文中的一个细节：那个文明尝试过抵抗，但完全无效。收割者的技术领先他们至少上万年。
情报官调出数据分析：注意看他们被攻击的时间点——正好是在首次成功进行恒星际航行后。我们现在的技术水平...
已经远远超过了那个临界点。小周接话道，突然明白了什么，这就是测试的目的——评估一个新晋星际文明是否构成威胁。
就在争论激烈时，探索者号传来紧急通讯：检测到空间扭曲！有什么东西正在接近废墟城市！
观测画面显示，三个收割者构造体从巨型螺旋中分离，正以无法解释的方式瞬间移动，每次闪烁都前进数百万公里，转眼间就来到了小行星带附近。
时间不多了。小周下定决心，我们这样回答...
她输入了一组复杂的策略方案，核心思想是：人类将主动限制自己的技术发展，特别是军事领域；建立严格的星际活动准则；同时利用从光之网络获得的知识，创造一种文明伪装系统，使地球看起来像一个普通的、无威胁的原始文明。
半球吸收了这些信息，表面符号快速流动，然后突然凝固。一行新的文字出现：回答接受。第二阶段测试准备中。警告：你们已被标记为观察对象。
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