晶体碎片的微弱跳动，如同投入死水中的石子，在我心底漾开圈圈涟漪。我几乎以为是阳光折射产生的错觉，将它紧紧攥在手心，感受着那若有若无的温热，一遍遍确认。
不是错觉。
它真的在动，极其缓慢，极其微弱，仿佛一颗沉睡已久的心脏，正艰难地尝试着重新搏动。
“星瞳……”我喃喃自语，声音带着不敢置信的颤抖。
随侍的宫人见我神色有异，关切地上前。我迅速收敛情绪，将碎片贴身藏好，面上恢复平静，只是说被花刺扎了下手。
然而，从那天起，一种隐秘的希望和不安开始在我心中交织生长。我几乎寸步不离地带着那碎片，日夜感受着它那缓慢而坚定的“复苏”。它的温热在夜间更为明显，偶尔，我甚至能感觉到一丝极其微弱的、熟悉的意识波动，如同风中残烛，却真实存在。
萧玄曜察觉到了我的异样。在一个繁星满天的夜晚，他握住我始终紧攥着的手，轻声问：“无心，你最近……可是有什么心事？”
我看着他关切而疲惫的眉眼，犹豫片刻，还是将那只温热、甚至能感觉到细微搏动的晶体碎片放入他掌心。
他的手指在接触到碎片的瞬间猛地一颤，眼中爆发出难以置信的光芒，猛地抬头看我：“这是……？！”
我点了点头，泪水无声滑落：“它……好像还活着。”
萧玄曜紧紧将我和那碎片一起拥入怀中，力道大得几乎让我窒息。我感受到他胸膛下同样剧烈的心跳，听到他压抑着激动和哽咽的声音：“朕就知道……朕就知道它不会就这么离开……”
希望如同暗夜中的火种，重新点燃。但我们都知道，这微弱的火种需要小心呵护，绝不能泄露半分。星瞳的存在太过特殊，它的“复活”若被外界知晓，不知又会引来怎样的风波。我们默契地选择了守口如瓶，只在最深的夜里，一同感受着那碎片传递来的、日益清晰的生机。
与此同时，朝堂之上，一件看似与此无关的事情，引起了萧玄曜的注意。
几位来自帝国西南边陲——毗邻南疆密林的“云雾州”官员，联名上奏，言及州内近来怪事频发。并非兵祸或灾荒，而是更加诡谲难言之事：靠近迷雾森林的村落，时有牲畜乃至村民无故失踪，现场只留下被利爪撕裂的痕迹和一种冰冷的、带着腥气的黏液；夜间林中有诡异的绿光闪烁，伴有惑人心智的歌声；甚至有猎户信誓旦旦地说，在浓雾中看到了“山鬼”的身影，形如猿猴，却能口吐人言，索要祭品。
地方官员起初以为是猛兽或南疆余孽作乱，派兵清剿却一无所获，反而折损了不少人手。事情愈演愈烈，已引得边境民心惶惶。
奏折被萧玄曜压了下来，只在私下与我商议。
“云雾州……紧邻南疆，山高林密，多有未经教化的土着部落，传说甚多。”萧玄曜指着舆图，眉头紧锁，“这些怪事，听起来不似人为，倒与南疆巫蛊传说中的‘山精野怪’有些相似。而且，‘山鬼’……”他看向我，眼神意味深长。
我心中一动，又握紧了怀中的碎片。“山鬼之契”，母亲手札中提到的血脉来源，正是源于南方密林。
“你觉得，这些怪事，可能与我的血脉……或者星瞳有关？”我轻声问。
“不确定。但时机太过巧合。”萧玄曜目光深沉，“星瞳碎片复苏，南疆边境异动，都与‘山’、‘灵’相关。朕总觉得，这背后似乎有一条看不见的线在牵引。”
他沉吟片刻，做出决定：“朕要亲自去一趟云雾州。”
我心头一紧：“朝局初定，你亲自去太危险了！何况你的身体……”
“正因为朝局初定，朕才必须去。”萧玄曜打断我，眼神锐利，“若真是南疆残余势力或是其他什么利用邪祟作乱，企图动摇边境，必须尽早铲除，以绝后患。至于身体，”他笑了笑，握住我的手，“蛊毒已解，已无大碍。而且……”
他目光落在我藏匿碎片的胸口，低声道：“或许在那里，能找到让星瞳真正归来的方法。朕有一种预感，那片土地，藏着与你血脉相关的秘密，也藏着星瞳复苏的契机。”
我无法反驳。怀中的碎片似乎也感应到了什么，传递出一丝微弱的、带着渴望的波动。
最终，我们决定一同前往。以“帝后巡边，体察民情，安抚边境”为由，仪仗精简，但护卫森严。陈锋统领影鳞卫随行，李忠因身体原因留在宫中休养。
离开京城那日，天气晴好。马车驶出巍峨的城门，我回头望了一眼那逐渐远去的、象征着权力与束缚的皇城，心中竟有一丝莫名的轻松。萧玄曜似乎也是如此，他放下车帘，握住我的手，低声道：“就当是……陪朕出去走走。”
路途遥远，越往西南，地势越是崎岖，风光也与京城的繁华精致截然不同。山峦叠嶂，云雾缭绕，空气湿润而清新。怀中的晶体碎片，在这种环境下，似乎变得更加活跃，温热感更强，那搏动也更有力了些。
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