他的怀抱坚实而温热，带着风尘仆仆的凛冽气息和一丝清苦的药味，并不算舒适，却像一方骤然降临的避风港，将我所有的惶惑与不安都牢牢锁住。我听见他胸腔里剧烈的心跳，一声声撞击着我的耳膜，与我自己的慌乱节奏交织、碰撞，最终渐渐同步。
那句低哑的“好。那就一起。”还萦绕在耳畔，像是最郑重的承诺，又像是最缠绵的咒语。
我没有动，也没有挣脱，只是任由自己靠在他怀里，脸颊贴着他微凉的衣料，感受着那份失序的安心。圣卵在我们紧贴的胸口间散发着温润的光晕，仿佛也在为这突如其来的贴近而无声欢欣。
时间像是凝固了许久，又仿佛只过了一瞬。
他先松开了手，动作有些迟疑，仿佛不舍，又像是恢复了惯有的克制。但揽在我肩背的手掌却依旧停留了片刻，才缓缓收回。
烛光下，他耳根处似乎染上了一层极淡的、不易察觉的绯色，眼神也有些不自然地移开，看向窗外，喉结滚动了一下。
我脸上更是烧得厉害，慌忙低下头，手指无意识地绞着衣角，心脏还在不争气地狂跳，空气中弥漫着一种微妙而令人心悸的沉默。
“咳。”最终还是他先打破了这暧昧的僵局，声音依旧带着一丝不自然的沙哑，“既如此，早些休息。明日……还需仔细筹划。”
“嗯。”我声如蚊蚋，几乎不敢抬头看他。
他转身走向内间，步伐看似沉稳，我却隐约觉得那背影透着一点罕见的仓促。
这一夜，我躺在榻上，翻来覆去，鼻尖似乎还萦绕着他身上的气息，掌心还残留着他指尖的触感和怀抱的温度。窗外北境的风声呜咽，却不再让人觉得凄冷。
接下来的几天，我们留在朔风城暗中筹备。萧玄曜与罗堃将军闭门商议了数次，调派最信得过的精锐，规划潜入坠鹰涧的路线和应对各种突发情况的方案。
我与圣卵的感应越发得心应手。我不再仅仅满足于控制光芒，开始尝试引导它那股净化之力。我甚至能模糊地感知到周围环境的“气息”——比如将军府的肃杀刚正，比如北狄探子偶尔靠近时带来的那股阴冷贪婪的异样感。这种玄妙的感知能力，让萧玄曜和罗堃都大为惊异，也将它纳入了行动计划的重要一环。
他会自然地将手边温好的羊奶推给我，会在讨论计划时专注地倾听我那些关于“气息感知”的、可能有些荒诞的直觉，甚至会在我因为尝试新能力而精力耗尽时，蹙着眉命令我立刻去休息，语气强硬，眼底却藏着心疼。
而我，也渐渐敢在他过于专注废寝忘食时，直接端着饭菜过去，“啪”地放在他面前，瞪着他直到他无奈地拿起筷子；敢在他旧伤因为北境寒气而隐隐作痛却硬扛着时，不由分说地把圣卵塞进他怀里，嘀咕一句“抱着！又不是暖炉，不用白不用”；敢在他因为罗堃汇报安国公府最新动向而周身气压骤低时，悄悄伸手过去，轻轻勾住他冰凉的手指。
每次我这样做，他都会微微一怔，然后反手将我的手指紧紧攥在掌心，用力握一下，那骇人的戾气便仿佛真的能被这简单的触碰驱散些许。
一种无言的默契和亲昵在硝烟与阴谋的背景下悄然滋长，像是绝境中开出的花，脆弱又格外坚韧。
三日后，一切准备就绪。我们一行人扮作深入荒原收购皮货的商队，离开了朔风城，向着那片笼罩在传说与危险中的坠鹰涧进发。
越往北走，天地越发辽阔苍凉。枯黄的草甸一望无际，风声是唯一的旋律，带着一种亘古的荒芜感。
圣卵变得异常活跃，光晕流转不息，时而温热，时而微凉，仿佛在不断地感应、调整着什么。我依循着它的指引，再加上那些模糊的记忆碎片和萧玄曜手中的残破舆图，艰难地辨认着方向。
“前面就是坠鹰涧的外围了。”萧玄曜勒住马，指着远处一片仿佛被巨斧劈开、笼罩在淡淡灰雾中的巨大峡谷裂缝。
即使隔得很远，也能感受到那边传来的、令人极度不适的气息——阴冷、死寂、却又仿佛有什么东西在暗中躁动。
“大家小心。”萧玄曜沉声吩咐，目光锐利地扫视着四周。所有影鳞卫都握紧了兵刃，神色凝重。
随着我们的靠近，那种不适感越来越强。风声在这里变得诡异，像是夹杂着无数细微的、呜咽般的低语。坐骑开始不安地打着响鼻，踟蹰不前。
我怀中的圣卵光芒大盛，那乳白色的光晕自主地扩散开来，将我们一行人笼罩在内。被光晕笼罩，那种心悸和压抑感才稍稍减轻。
“看来，就是这里了。”萧玄曜看着我手中发光的圣卵，眼神凝重。
我们弃马步行，小心翼翼地进入灰雾弥漫的峡谷。怪石嶙峋，枯木扭曲，地上散落着一些动物的枯骨，空气中弥漫着一股难以言喻的、陈旧的血腥和腐朽气味。
圣卵的光芒在这里仿佛受到了压制，只能照亮周身几丈的范围，之外便是浓郁得化不开的灰雾，能见度极低。
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