十天期限将至。
我将最后一份整理好的报表——关于西北三郡近三年军马草料消耗的对比分析——仔细誊抄清楚，连同标记出的所有疑问附件，厚厚一叠，放在桌案一角。
心跳有些快。这次的内容更复杂，涉及的方面也更敏感。不知他会作何评价。
李管事准时到来，拿起那叠成果，目光在上面停顿了片刻，比平时略长了些。
“殿下此刻正在水轩。”他忽然开口，声音依旧平板，却透出一丝不寻常。
我一怔。这是在……告知我殿下的去向？以往他从不废话。
“是。”我低声道，心下惴惴。
他拿着文书走了。
我独自留在静室里，坐立难安。等待审判的时间总是格外漫长。
约莫过了一个时辰，就在我对着油灯发呆，几乎要将灯芯看出一朵花来时，脚步声在外响起。
不是李管事平常那种轻而稳的步伐。
更沉，更缓，带着一种不容错辨的威压。
我的心猛地一跳，倏地站起身。
静室的门被推开。
萧玄曜站在门口。
他依旧是一身墨色常服，身形挺拔，几乎挡住了门外透入的所有光线。他没有立刻进来，目光在狭小的静室内扫过，掠过那堆叠如山的旧卷宗，最后落在我身上，以及我身后书桌上那盏油灯和铺满桌面的草稿纸上。
他的眉头几不可查地蹙了一下，似乎嫌弃这里的逼仄和杂乱。
我慌忙屈膝行礼：“参见殿下。”
他迈步走了进来。这静室实在太小，他一带进来，整个空间顿时显得更加拥挤压迫，那清冷的雪松气息似乎也驱散了不少陈腐味。
他的目光落在桌案我刚刚正在核算的一份草稿上，那里正画着一个极其简陋的、用来直观比较各地赋税收入的柱状示意图，线条歪歪扭扭，填充的墨迹深浅不一。
“这是什么？”他伸出手指，指尖点了点那个可笑的图。
“……回殿下，是、是民女想着，若将各地赋税数目用长短不一的图形表示，或许能更直观地看出多寡差异，无需逐一比较数字……”我硬着头皮解释，觉得自己像个在教授面前展示幼稚园手工作业的小孩子。
他沉默地看着那图，看了好一会儿。脸上没什么表情，让人完全猜不透他在想什么。
就在我几乎要窒息的时候，他才缓缓开口，语气听不出喜怒：“倒是……花哨。”
我的心沉了下去。
“西北军马草料的报表，是你做的？”他转而问道，拿起桌上另一张草稿，上面是我计算草料损耗率的各种演算过程。
“是。”我紧张地咽了口唾沫，“民女发现连续三年，陇西郡的草料损耗率都远高于其他郡，且逐年递增，觉得有些异常，便单独标注了出来……”
“逐年递增……”他重复了一遍，目光从草稿上抬起，落在我脸上，带着一种锐利的审视，“你可知这意味着什么？”
我谨慎地回答：“民女不知具体缘由，只是依数据推测，或许是仓储保管不善，或许是运输途中损耗加剧，亦或是……账目本身有虚报冒领之嫌……”
他盯着我，那双深不见底的眸子仿佛要看到我心里去。
静室里只剩下油灯燃烧时细微的噼啪声。
忽然，他极轻地笑了一下。那笑声很低，几乎听不见，却带着一种冰冷的意味。
“虚报冒领……看来，你倒不是只会死板地画格子。”
我后背一凉，立刻低下头：“民女妄加揣测，请殿下恕罪！”
“恕罪？”他语气莫测，“你推测得没错。”
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