黑暗粘稠得如同实质。战术手电的光柱是唯一能撕裂这片死寂的利刃，但它的范围有限，光晕之外，是更深沉、更令人不安的黑暗。
“沙沙…滋…”
那声音再次响起，比刚才更清晰了些，仿佛就在前方的拐角后。空气中除了铁锈和海水的味道，开始混杂进一丝若有若无的、类似福尔马林又带着腐败甜腻的怪异气味。
我放轻脚步，枪口随着光柱移动，小心地绕过一堆坍塌的货箱。箱体上的标识已经模糊不清，但能看出是某种化学品的警告标志。
拐过弯，眼前是一个相对开阔的空间，像是一个被改造过的货舱。手电光扫过，我的瞳孔微微收缩。
舱壁两侧，排列着数十个圆柱形的透明培养舱，大部分已经破碎，粘稠的、散发着怪味的培养液干涸在地面和舱壁上，形成了恶心的污渍。但仍有少数几个保存相对完好。
光柱定格在其中一个完好的培养舱上。
里面浸泡着的，不是想象中的海洋生物。
那是一个“人”。
或者说，曾经是人的东西。它的皮肤呈现出一种不健康的灰白色，布满了网状的血丝和某种甲壳化的增生。手指和脚趾之间连接着半透明的蹼状物，指端是尖锐的黑色钩爪。它的头部比例有些怪异，口鼻向前突出，耳朵的位置只剩下两个小孔，紧闭的眼皮下方，眼球在快速转动。
它似乎在沉睡，但身体偶尔会无意识地抽搐一下，带动连接在它身上的几根软管微微晃动。
“归墟”的人体改造实验。这里是一个……生物实验室的残骸。
“沙沙…”
声音来自脚下。我低头，将光柱下移。只见在积水和破碎的玻璃渣中，几条巴掌大小、形似潮虫但通体苍白、头部有着与外面海怪类似口器的甲壳生物，正快速爬过，钻进了一道裂缝里。
这些，恐怕是实验失败的产物，或者……是某种清洁工？
我没有惊动它们，继续向前。越往里走，景象越是触目惊心。除了那些完整的培养舱，更多是破碎的，里面的“东西”已经不知所踪，只留下束缚带断裂的痕迹和挣扎的抓痕。地面上，偶尔能看到散落的、非人的骨骼碎片，以及一些被啃噬过的、无法辨认来源的肉块。
这里发生过暴乱。实验体挣脱了束缚。
突然，前方黑暗中传来一声轻微的金属碰撞声！
我瞬间熄灭了手电，侧身贴紧冰冷的舱壁，屏住呼吸。夜视仪的绿色视野里，一个模糊的、佝偻着背的人形轮廓，正在不远处的一个操作台前摸索着什么。它的动作僵硬而怪异，喉咙里发出“嗬嗬”的低喘。
是幸存者？还是……
似乎察觉到了什么，那身影猛地转过头！夜视仪中，它那张脸扭曲变形，皮肤同样呈现灰白色，一只眼睛浑浊不堪，另一只则闪烁着不正常的红光。它张开了嘴，露出尖利的牙齿，发出一声非人的嘶吼！
下一秒，它四肢着地，以惊人的速度朝我扑来！速度快得只在夜视仪中留下一道绿色的残影！
“噗噗噗！”
安装了消音器的步枪吐出短促的火舌。三发精准的点射，两发命中躯干，一发掀开了它的天灵盖。
那东西扑倒在我脚边，抽搐了两下，不动了。暗红色的、带着异味的血液从弹孔中汩汩流出。
我重新打开手电，照向尸体。它的手指已经严重爪化，脊椎弯曲得不像人类，皮肤下似乎有东西在蠕动。
不是幸存者。是失控的实验体。或者说，“归墟”制造的低级守卫。
枪声似乎惊动了什么。更深处的黑暗中，响起了更多窸窸窣窣的声音，以及此起彼伏的、压抑的低吼。
不止一个。
我更换了弹匣，将步枪调整至连发模式。手电光向前方扫去，在光束的边缘，隐约可见更多晃动的、扭曲的身影正在聚集。
看来，想在这艘船上找到答案，得先清理掉这些“垃圾”。
我深吸了一口这污浊不堪的空气，举起了枪。
通往幽灵船核心的道路，
注定要用尸骸铺就。
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