篝火的光芒在渐浓的夜色中顽强跳跃，却无法完全驱散山林深处渗出的寒意与潜伏的危机。秦烈闭目盘坐，全力引导着体内那点由奇异泥土带来的微弱效果，对抗着纠缠在经脉中的毒素。麻痹感确实有所减轻，但毒素的根源依旧顽固，如同盘踞在阴影中的毒蛇，随时可能再次暴起。
苏瑾靠坐在树下，强迫自己进入浅层冥想，试图加快一丝精神力的恢复。识海依旧空乏，每一次试图凝聚意念都如同在粘稠的泥潭中挣扎，带来阵阵针刺般的头痛。但她不敢停下，多恢复一分力量，就多一分生存的希望。
猴子依旧昏迷，呼吸微弱但平稳，像个沉重的包袱，也是无法割舍的责任。
寂静的山谷中，任何一丝异响都变得格外清晰。
突然，秦烈猛地睁开了眼睛，眸中锐光一闪而逝，如同划破夜空的闪电。他做了个噤声的手势，耳朵微微颤动，捕捉着风带来的细微信息。
苏瑾也瞬间从冥想中惊醒，屏住呼吸。
远处，极其隐约的，传来了枯枝被踩断的“咔嚓”声，以及一种压抑的、如同野兽般的低喘。声音很轻，距离尚远，但正在向他们所在的方向靠近！
“来了。”秦烈的声音低沉得几乎融入了夜色，他缓缓站起身，军刀无声无息地滑入掌心，周身肌肉紧绷，进入了猎杀状态。尽管毒素和内伤让他状态大跌，但那属于强者的凌厉气势依旧令人心悸。
苏瑾的心沉了下去。最坏的情况还是发生了。“毒牙”的人，竟然这么快就追踪到了这里！是依靠嗅觉？还是有什么特殊的追踪异能？
“几个人？能判断吗？”她压低声音问道，同时艰难地试图站起来，但虚弱的身体让她一阵摇晃。
秦烈伸手扶住她，目光如鹰隼般扫视着声音传来的黑暗林区：“不少于四个，脚步分散，呈扇形包抄。有猎犬，或者……是驯化的变异生物。”
猎犬！苏瑾心头一紧。在丛林里，被嗅觉灵敏的猎犬盯上，几乎无处可逃！
“不能硬拼。”秦烈迅速做出判断，“你的状态无法战斗，猴子需要人背。我的毒素未清，实力不足三成。”他的分析冷酷而客观，“必须立刻转移，利用地形摆脱他们！”
他看了一眼篝火，毫不犹豫地用脚将其踢散、掩埋，只留下些许余烬和青烟。光明消失，黑暗彻底笼罩了这片小小的栖身地。
“走！”秦烈低喝一声，再次将苏瑾背起，同时示意她帮忙，两人合力将昏迷的猴子架到他的另一侧肩膀上。一人负重两人，其中还有一个完全无法配合的伤者，秦烈的脚步明显比之前更加沉重，每一步都深深陷入松软的林地。
他们沿着山谷的斜坡，向着植被更茂密、地势更复杂的上游区域艰难行进。秦烈尽量选择有溪流或者岩石裸露的地方行走，以干扰可能存在的气味追踪。
然而，“毒牙”的追踪者显然经验丰富。身后的声响非但没有远离，反而越来越清晰！甚至能听到猎犬兴奋的吠叫声和追踪者之间用某种暗语进行的短促交流！
“他们速度很快！”苏瑾伏在秦烈背上，能感受到他背部肌肉因为极度用力而传来的颤抖，以及那越来越急促的呼吸声。毒素和负重正在飞速消耗着他本已濒临极限的体力。
这样下去，被追上只是时间问题！
“放下我……或者放下猴子！”苏瑾咬牙道，声音带着决绝，“你带着一个人，还有机会冲出去！”
“闭嘴！”秦烈厉声打断她，语气带着不容置疑的强硬，“我说过，没有那种如果！”
他猛地停下脚步，将苏瑾和猴子小心地放在一块巨大的岩石后面。岩石下方有一个狭窄的缝隙，仅能勉强容纳一人藏身。
“你带猴子躲进去！”秦烈快速命令道，他的脸色在微弱的月光下显得更加青白，但眼神却燃烧着一种近乎疯狂的冷静，“我去引开他们！”
“不行！”苏瑾猛地抓住他的手臂，指甲几乎要掐进他的皮肉里，“你一个人去就是送死！”
“这是唯一的机会！”秦烈看着她，黑暗中，他的目光灼灼，仿佛要将她的模样刻入灵魂，“相信我，苏瑾。我没那么容易死。”
他用力掰开她的手指，将她和猴子一起推进那个狭窄的岩石缝隙，然后用一些枯枝和藤蔓快速将洞口伪装起来。
“无论听到什么，都不要出来！”他最后叮嘱了一句，声音低沉而坚定。
下一刻，他猛地转身，非但没有继续向上游逃离，反而向着追踪者来的方向，如同扑火的飞蛾，义无反顾地冲了过去！他故意踩断树枝，发出清晰的声响，同时将自身那微弱却依旧存在的雷霆气息，毫无保留地释放开来！
“来啊！杂碎们！我在这里！”他发出挑衅的怒吼，声音在寂静的山谷中回荡。
瞬间，猎犬的吠叫声和追踪者的呼喝声都被他吸引了过去，迅速朝着他离开的方向汇聚！
苏瑾蜷缩在冰冷狭窄的岩石缝隙里，紧紧抱着昏迷的猴子，听着外面迅速远去的脚步声、犬吠声以及隐约传来的、秦烈故意制造的动静，心脏仿佛被一只无形的手紧紧攥住，几乎无法呼吸。
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