运输车队碾过荒原的碎石,缓缓驶入基地大门。晨光落在车顶的铁皮上,映出斑驳的焦痕。陈砾坐在副驾驶,左手搭在系统界面上,指尖轻点两下,屏幕跳出【签到成功】的字样。他没看奖励内容,顺手划掉,摘下帽子朝两边挥了挥手。
人群从围墙两侧涌出来。孩子们追着车跑,嘴里喊着“英雄回来啦”。一个穿补丁衣服的小女孩摔倒了,立刻被旁边的男人扶起,拍了拍她膝盖上的灰。她没哭,咧嘴笑了,又往前追。
赵铁柱从后车厢跳下来,机械臂发出轻微的咔声。他刚站稳,小六子就扑了过来。他一把抱住,笑着拍他后背。“长高了啊。”他说。小六子脸红了一下,低头搓手。
程远靠在车门边,喘了几口气,抬手敬了个礼。几个士兵围上来,有人递水,有人问他伤在哪。他摆摆手,嗓子哑:“不打紧。”
基地广场中央搭了个木台,歪歪斜斜的,是昨晚临时赶工出来的。陈砾走过去,踩了两脚试稳不稳。老周头站在台下,抬头看着他,手里攥着一卷旧布条。林小芳抱着孩子站在人群前排,婴儿睡着了,脑袋靠在她肩上。
他走上台,全场安静下来。
“我们打赢了。”他开口,声音不高,但传得远,“血鹰帮的基地已经拿下,武器、粮食、设备都带回来了。”
台下有人松了口气,也有人交头接耳。
“仗打完了,是不是能多分点粮?”一个男人低声问。
“听说缴获了不少肉罐头,我能领一份吗?家里老人病着。”
陈砾听着,没打断。等声音慢慢低下去,他才继续说:“这些战利品不会马上分。我们要建更大的农场,修更深的水渠,把发电机换新的。谁想拿一份罐头,现在就可以走。但我希望你们留下。”
他顿了顿,目光扫过人群。“十年前我一个人在荒地里啃虫子的时候,没想过能活到今天。但现在我们有墙、有灯、有孩子叫我们叔叔阿姨。我不想倒回去。”
没人说话。
“外面还有人饿着,还有孩子钻防空洞。我们这点东西,分了就没了。可要是用来建,能养活更多人。”
老周头忽然抬起头,大声说:“陈哥说得对!我那点口粮够吃三天,不够活三年!”
“我也留!”小六子举手。
“算我一个!”
“我也是!”
掌声响起来,起初稀疏,后来连成一片。有几个女人抹起了眼泪。林小芳低头看了看怀里的孩子,嘴角动了动,也跟着鼓掌。
天黑前,篝火堆在广场点燃。木材是从废墟里扒出来的旧梁柱,烧起来噼啪作响,火星往上窜,像一群小虫子飞向夜空。
陈砾坐在火堆边上,脱了外衣披在一个年轻士兵肩上。那人缩着脖子,脸色发青。他没推辞,只是低声道谢。
“冷就靠近点。”陈砾说。
他自己只穿一件单衣,袖口磨破,露出木质义肢的接口。火光照在脸上,眼周那圈青灰显得更深了。
他拿起一根烤土豆,咬了一口,嚼了几下,笑着说:“这味儿,比十年前我啃的辐射虫强多了。”
周围哄笑起来。
有个孩子爬上旁边的石头,清唱一段童谣。调子断断续续,跑了好几个音。但没人笑话。等他唱完,一个老兵忽然开口接了下一句,竟是同一个调子。两人对视一眼,都笑了。
接着有人拉手风琴,是用零件拼的,音不准,但节奏稳。女人们站起来跳舞,男人们拍手打节拍。少年队围成一圈玩猜拳,输了的人要讲一段战场经历。一个小兵说他躲进坦克残骸里三天没敢动,结果发现里面早死了两个人。大家听得紧张,又忍不住笑他胆小。
赵铁柱坐到陈砾身边,端着一碗热汤。“喝点?”他问。
陈砾接过,吹了口气,喝了一小口。汤很烫,顺着喉咙下去,身子暖了些。
“你左肩还疼?”他问。
“没事。”赵铁柱咧嘴,“死不了。”
“别死就行。”
两人沉默了一会儿。火堆烧得旺,木头裂开的声音清晰可闻。
“你说这些人。”赵铁柱忽然说,“真能一直守在这儿?外面风大,总有人想跑。”
“那就让他们知道,这儿有饭吃,有火烤,有人等他们回来。”陈砾说,“我不求谁都留下,但只要有人愿意信,我就得撑住。”
赵铁柱点点头,没再说话。
半夜时,人渐渐散去。有的回屋睡觉,有的躺在帐篷里聊天。火堆没灭,还有人在添柴。几个孩子挤在边上取暖,其中一个抱着自制的小麦秆花环,犹豫半天,走到陈砾面前。
“陈叔叔。”她小声说,“这个给你。”
陈砾低头看,花环编得歪歪扭扭,麦秆黄中带绿,是今年新收的第一茬作物。
他伸手接过,轻轻揉了揉她的头发。“谢谢。”
小女孩没走,仰头看着他。“你是我们的太阳。”她说。
火光跳动了一下。
陈砾望着燃烧的木头,良久,低声说:“我们都是彼此的光。”
他坐着没动,手放在膝盖上,花环搁在掌心。远处传来一声狗叫,接着是婴儿的啼哭,很快又被哄住了。
风吹过来,带着灰烬的味道。他抬起手,敲了两下系统界面。屏幕亮起,弹出一条提示:
【连续签到第87天,奖励:耐寒番茄种子×2包】
他看完,收进布包。火堆另一侧,两个士兵正低声说话。
“你说咱们以后能种出西瓜吗?”
“你做梦吧。”
“我小时候吃过一次,甜得很。”
“等发电机修好了,说不定真能行。”
陈砾听着,嘴角微微动了一下。
他没回头,也没起身。火光映在他脸上,照出一道浅浅的疤,从耳根延伸到下巴。那是三年前一场突围留下的。当时没人觉得他能活下来。
现在他坐在这里,听着人声,看着火,腿有点酸,义肢连接处隐隐发胀。
但他没走。
一个更小的孩子爬过来,靠着他的胳膊坐下,很快就睡着了。他伸手拉了拉自己的外衣,盖在孩子身上。
火堆又爆了一声,一块炭滚出来,火星四溅。
陈砾伸手拨了拨,把炭推回火里。
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