灰岩沟的警报还在响。
陈砾站在医疗站隔离室门口，手里攥着那枚铜色钥匙。投影地图上的红点越来越多，像被什么东西吸引着，正从北境荒原各处向基地靠拢。他没动，也没回头，只是把钥匙塞进迷彩服内袋，推门走了进去。
阿囡躺在床中央，身上盖着陈砾的军大衣。她脸色发白，额头渗着冷汗，手指蜷在胸口，像是抓着什么看不见的东西。她的左肩裸露在外，皮肤上那个沙漏形状的胎记，正发出微弱的红光。
倒计时浮现在空中：24:00:00。
陈砾快步走到床边，从怀里取出基因诊断仪。屏幕刚亮起，胎记突然震了一下，诊断仪的画面立刻扭曲，跳出一串乱码。几秒后，投影自动切换成一个残缺的数字界面——正是那个倒计时的影像，分秒不差。
他皱眉，右手指节叩了三下系统界面。能量条显示触土觉醒还在冷却，签到功能未触发。他盯着胎记边缘，伸手想碰，又停住。
阿囡忽然抽搐了一下，嘴里吐出几个字：“……热……烧……”
陈砾一把按住她肩膀，声音压得很低：“我在。”
她没睁眼，但呼吸急促起来，胎记的红光开始脉冲式闪烁。每闪一次，墙上全息地图就跳一下，所有电子设备重启一次。灯忽明忽暗，监测仪发出短促的滴滴声。
陈砾立刻转身，拔掉了房间的主电源插头。灯光熄灭，只剩诊断仪还亮着微弱的绿光。他脱下外衣，把阿囡整个裹住，抱到墙角远离管线的位置。金属墙面冰凉，他背靠着墙，让她靠在自己胸口。
“别怕。”他说，“我在。”
话音落下的瞬间，系统界面突然弹出一行提示：[检测到宿主情感锚点稳定……启动局部缓释协议]。角落里多了一个绿色的小沙漏图标，里面的流沙缓缓下落，速度比之前慢了一半。
倒计时变成了每两秒减一。
陈砾松了口气，但手没松开。他知道这状态撑不了多久。他低头看阿囡的脸，发现她眼角有血丝渗出，像是毛细血管破裂。
他想起老周头说过的话。那是在去年冬天，有个流民孩子也出现过类似症状，胎记发烫，意识混乱。老周头说，那是“共鸣”，是某种信号在找它。
“你听见了吗？”他低声问，“是不是有人在叫你？”
阿囡嘴唇动了动，声音断续：“……我是第一个……他们把我种出来的……我在罐子里……睁不开眼……”
陈砾心跳一顿。
他迅速将诊断仪调至记忆波形捕捉模式，贴在她太阳穴位置。设备开始记录脑电波信号，屏幕上跳动起高频曲线。数据流不断滚动，最后定格在一串重复频率上——和胎记的脉冲完全一致。
他咬牙，抬起右手，指尖慢慢靠近胎记边缘。
接触的刹那，一股热流冲进手臂。
眼前画面一闪。
他看见一间地下实验室，四周摆满透明培养舱，里面漂浮着和阿囡长得一模一样的孩子。每个舱体都标着编号，从零到九十九。最中间的铭牌刻着：“Project: Hourglass - Subject Zero”。
镜头拉近，舱体打开，一个小女孩爬出来，赤脚踩在地上，左肩上的沙漏胎记泛着红光。她抬头看向监控摄像头，眼神空洞。
画面消失。
陈砾猛地抽回手，掌心一片通红，像是被烙铁烫过。他喘了口气，系统界面刷新出新提示：[确认身份关联：阿囡 = 初代原型体]。
下一秒，警告弹出：[文明终结者已激活，最终防御协议待命]。
他盯着那行字，脑子一片冷。
文明终结者？阿囡是敌人？
可她是他亲手带大的。她第一次学会写字，画的是“家”。她把捡来的玻璃碎片当宝贝送他。她害怕打雷，总钻他衣服里睡觉。
他抬手关掉提示，再看怀里的女孩，她已经安静下来，呼吸平稳，像是睡着了。但倒计时还在走：23:41:12。
门外传来脚步声。
他立刻绷紧身体，左手摸向腰间军刀。脚步停在门口，是林小芳的声音：“陈砾？你还好吗？我们看到医疗站断电了。”
“没事。”他开口，声音很稳，“你去忙别的，这里交给我。”
外面沉默了几秒，脚步远去。
他低头看阿囡，轻轻拨开她发间的玻璃碎片。那块碎片还带着温度，像是刚从什么地方取下来的。
他忽然想到什么，翻出签到获得的多功能军刀，用背面轻轻碰了碰胎记。
红光一闪，倒计时突然加速，直接跳到23:30:00。
陈砾立刻收手，心跳加快。他意识到，任何外部刺激都会推进倒计时。而刚才的记忆幻象，说明只要他主动接触，就能看到更多真相。
问题是，下一次，他还能不能及时抽身？
他把诊断仪收好，靠在墙上闭眼片刻。体力消耗太大，左腿义肢也开始发麻。但他不能睡。地图上的红点还在移动，距离基地越来越近。
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