陈砾低头看着地图,指尖停在沙丘位置。
他知道外面危险。也知道一旦派人出去,基地防御就会空虚。但他更清楚,如果不动,等到虫群啃穿电缆、粮仓失守,所有人都得跪着求一口饭。
“明天一早出发。”他最终说,“程远带四个人,轻装,走低洼地,避开高台视野。发现尸体立刻带回,不准追击残敌。”
程远默默点头,转身去检查枪械。赵铁柱拿起铁锹,召集少年队准备材料。孟川拆开一台旧监控仪,手指快速拨动线路。阿囡把观测本摊开,开始画格子统计虫迹密度。林小芳回到南棚,把新做的防虫口罩一一发到流民手中。
陈砾独自留在帐篷里。
他再次调出系统界面,凝视着那个停滞的进度条。指尖轻轻滑动,弹出任务详情页。三具尸体,五十平土地。这笔交易听起来荒唐,可在这片废土上,活着本身就是一场荒唐的赌局。
他闭了会儿眼,再睁时已恢复平静。
走出帐篷时,北墙方向传来叮当声。赵铁柱正指挥人铺设金属网,焊枪喷出短暂的蓝光,照亮他脸上纵横的疤痕。小六子在了望塔上值守,手里握着信号棒。远处生态区的水培槽泛着微光,新生的玉米苗在人工光照下舒展叶片。
陈砾站在指挥台前,摊开地图,用红笔标出三条可能的搜索路线。
第一道线指向西北沙谷,那里曾发现过毒蝎帮的篝火残迹;第二道线沿干涸河床延伸,底部有隐蔽洞穴;第三道线最远,直插废弃雷达站,据说是他们某个临时据点。
他刚圈完最后一个点,地面猛地一颤。
不是撞击。
是持续不断的震动,由远及近,像是某种沉重的东西正在靠近。
所有人停下动作。
孟川猛地抬头,监控屏上,北侧地下热源突然集体转向,朝着墙基集中涌来。与此同时,墙缝中“噗”地冒出一股腐臭气流,夹杂着湿黏的窸窣声。
“它们要冲了!”小六子大喊。
陈砾一把抓起长杆,冲向北墙。赵铁柱已经挡在最前面,机械臂展开防护盾。孟川拔掉探针,抱起设备往后撤。阿囡抱着笔记本缩到掩体后,手指仍死死按住记录页。
第一只虫子从裂缝里钻出来时,足有拳头大,通体漆黑,复眼泛着幽绿光。它刚爬出半截,就被赵铁柱一铲拍进沙土。
紧接着,第二只、第三只……
越来越多的甲壳从地下挤出,像黑色潮水漫过堤岸。
陈砾挥动长杆将一只扑向电线的虫子扫开,回头吼:“烧煤渣!堵缝口!”
林小芳带着妇女组抬来铁桶,倾倒下烧过的煤渣。焦黑颗粒滚入缝隙,顿时响起一阵刺耳的嘶鸣。几只刚探头的虫子抽搐着缩回地下。
暂时挡住了。
但陈砾知道,这只是开始。
他喘着气靠在墙边,掌心渗出血丝。系统界面安静地浮着,任务提示依旧鲜红刺眼。
五十平土地,换三具尸体。
而现在,地下藏着的,或许不止是虫。
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