赵铁柱单膝跪地，机械臂彻底熄火，整个人靠着墙慢慢滑坐下去。
陈砾把老周头交给赶来的医护，返身跑回工棚。净水器还在运行，水流稳定。他蹲下检查接口，确认没有泄漏，才松了口气。
“你还撑得住？”他问赵铁柱。
赵铁柱靠在墙边，喘得厉害，声音带着破风箱似的杂音：“能撑。只要这玩意不停。”
陈砾点头，目光扫过外面的雨夜。两具尸体躺在沙坑里，钢刃仍插在其中一个喉咙上。雨水冲刷着他们的脸，冲淡了血迹。
“明天得派人清理。”他说。
赵铁柱没应声，只是抬起左手，摸了摸胸前挂着的旧工作牌——那是他从前工地带出来的，边角磨得发亮。
陈砾站起身，走到净水器旁。他伸手接了一捧清水，递到赵铁柱嘴边。
赵铁柱喝了一口，咽下，低声道：“真干净。”
陈砾望着水流，没说话。他知道，这一晚过去，基地的命脉才算真正立住。但代价也刻在了地上，刻在老周头烧焦的衣服上，刻在赵铁柱再也无法完全闭合的机械手掌里。
雨还在下。
远处医疗区的灯亮着，忽明忽暗。
陈砾蹲下身，把最后一段备用管道塞进柜底。他的手指碰到一样东西——半块烧焦的塑料片，上面残留着蝎形烙印。
他盯着那标记看了两秒，随手扔进火盆。
火焰腾起，烙印在高温中扭曲变形，最终化为灰烬。
赵铁柱忽然咳了一声，抬手指向工棚外：“那边……有人来了。”
陈砾立刻起身，手按在军刀柄上。
来人穿着湿透的防护服，手里提着一只密封箱，脚步急促。走近才发现是负责水源监测的小六子。
“队长！”他喘着气，“西区蓄水池……检测出T-3残留！浓度比昨天高了七倍！”
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