兴华六年正月十五，上元节，合肥城的灯会办得比往年都盛大。十里长街，千盏花灯，有鲤鱼跃龙门的，有嫦娥奔月的，还有新制的“孔明灯”模样的走马灯，引得孩童们围看惊叫。但最引人注目的，是城中心广场上那盏三层楼高的巨灯——灯上绘着江淮六郡的地图，每处城池都用小灯标亮，灯火流转时，仿佛整个江淮在夜色中呼吸。
林朔站在官署的望楼上，俯瞰这片他治下九年的土地。身后，陈群捧着厚厚的册子，声音里透着压抑不住的激动：“主公，五年新政，成效已显。江淮六郡，在籍户四十八万，口二百四十万，较五年前增四成；官仓储粮八百万石，可供三年之需；讲武堂毕业军官三千人，格物学堂出师匠人五千；天工院年产新式农具十五万件，连发弩三万架，霹雳炮五百门……”
数字是冰冷的，但背后是数百万人的温饱，是孩童的读书声，是老农摸着新犁的笑脸。林朔静静听着，直到陈群说到最后：“……去岁赋税，折钱六千万，收支相抵，结余八百万。”
“结余的钱，拿出一半来。”林朔忽然道，“一半修路——我要江淮六郡，县县通官道，村村有石路。另一半……建医馆。每个县设官医一人，学徒三人，药材由官府统购，平价售予百姓。”
陈群一怔：“主公，这又是大开支……”
“钱不就是用来花的吗？”林朔转身，目光如炬，“路通了，货物流通更快，百姓更富；医馆建了，疫病能防，人命能救。这比堆在仓库里生霉强。”
“可是北伐在即，军费……”
“军费另筹。”林朔摆手，“我自有办法。”
正说着，楼下传来急促的脚步声。赵云一身露水，显然是连夜赶回：“主公，边境急报！”
来了。林朔心中一凛。五年之约，昨日到期。
“魏军异动。曹真率军八万，已至谯郡北境；曹仁率军十万，陈兵汝南；夏侯惇率水军五万，出广陵海口。”赵云语速极快，“看架势，是三路齐发，要报五年前彭城之仇。”
“蜀、吴那边呢？”
“刘备命诸葛亮督军五万出汉中，似有取关中之意；孙权……按兵不动，但江东水军已沿江布防。”
果然。五年休战，各方都没闲着。曹丕憋着一口气要雪耻，刘备想趁乱取利，孙权继续骑墙。天下这盘棋，又到了落子的时候。
“传令各部，按预案准备。”林朔平静道，“但记住——魏军不动，我们不动。他要战，便战；他要和……那就继续和。”
“主公，”贾诩不知何时也上来了，老迈的声音在夜风中有些飘忽，“老臣刚收到许都密报——曹丕病了，病得不轻。”
林朔眼睛一眯：“何时的事？”
“去岁冬就开始了，咳血，太医说是‘劳心过度’。这半年来，政务多交于司马懿、陈群（魏臣）。此次三路出兵，实是司马懿的主意——他想借对外战争，转移内部矛盾，巩固权势。”
“司马懿……”林朔喃喃。这个历史上终结了三国的冢虎，这一世，终于要露出獠牙了吗？
“还有一事。”贾诩压低声音，“曹冲的母亲，卞夫人，三日前病逝了。”
林朔手一颤。那位在思归院安静度日的曹魏太妃，终究没能等到儿子接她回许都的那天。
“仓舒知道了吗？”
“尚未告知。老臣怕他……”
“该让他知道。”林朔轻叹，“生离死别，是人人都要经历的痛。瞒着，反是害他。”
他望向楼下灯火阑珊处——曹冲正在灯会中，带着承业、承平猜灯谜。少年笑得开朗，已看不出三年前那个在襄阳忧郁的质子模样。
“我去说。”林朔转身下楼。
……
灯会上，曹冲刚帮承平猜出一个谜底，赢得一盏兔子灯。承平欢喜地抱着灯，承业却盯着远处一盏“八阵图”灯，若有所思。
“仓舒哥哥，你说，诸葛先生的八阵图，真能困住千军万马吗？”
曹冲笑道：“阵是死的，人是活的。再妙的阵，也要看谁用。”
“那要是林公和诸葛先生对阵，谁会赢？”
这个问题让曹冲沉默了。正不知如何回答，林朔的声音从身后传来：“不会对阵。”
两个孩子转身：“爹爹！”“林公！”
林朔摸摸承业的头：“因为我与孔明先生，都想结束这乱世。只是方法不同——他想扶汉室，我想建新朝。但目标一致，便不会为敌。”
这话说得坦荡。曹冲深深看了林朔一眼，忽然问：“林公，五年之约已到期，天下……又要乱了吗？”
“乱不乱，看人心。”林朔看着他，“仓舒，你母亲……想见你。”
曹冲眼睛一亮：“真的？她……她肯见我了？”
林朔心中刺痛，面上却平静：“随我来。”
两人一前一后，穿过熙攘的人流，走向思归院。院中很安静，只有几盏素白的灯笼在风中轻晃。卞夫人的房门虚掩着，透出微弱的烛光。
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