自那日瑶光坊的午后对话后，王佑安心中那根弦绷得更紧了。
皇帝那句“再晚朕就要把书瑶赐婚给他人了”如悬顶之剑，时刻提醒他时间的宝贵。他不是不懂帝王心术——对萧景琰而言，林书瑶的婚事不仅是儿女私情，更是朝堂布局的一环。若自己迟迟不能取得进展，皇帝完全可能为了“更合适”的政治联姻，将书瑶指给他人。
这种紧迫感让王佑安加快了步伐。他依旧保持着一贯的温和与尊重，但出现的频率更高了，关心也更细致入微。
十月中旬，京城骤冷，瑶光坊后院工作间窗户有些漏风。王佑安次日便带着两个工部老匠人过来，亲自测量窗框，三天后送来一套双层琉璃窗——外层透明，内层磨砂，既防风保温，又不影响采光。
“这是将作监试验的新品，尚未推广。”王佑安指挥匠人安装时解释道，“我想着你这里图纸精细，光线重要，便讨了两套来试试。”
书瑶抚摸着光滑的琉璃表面，心中感动。她岂会不知，这等宫中新品，岂是随便能“讨”来的？必是他费了心思。
十月底，书瑶为赶制一批水渠部件，连续熬夜着了凉，咳嗽不止。王佑安得知后，不仅请了相熟的太医来诊脉，还每日下朝后绕道城南“百草堂”，买来新鲜炖好的梨汤，看着书瑶喝完才离开。
“王大人不必如此费心。”书瑶第三次接过梨汤时，终于忍不住道。
王佑安只是笑：“不费心。看着你喝下去，我回府用晚膳才安心。”
他的好，像绵绵秋雨，不疾不徐，却一点点渗透进书瑶生活的每个缝隙。云枝私下对文清说：“二姑娘，我看王侍郎是真把大姑娘放在心尖上了。这大半个月，除了上朝办差，心思全在这儿了。”
文清也看在眼里。这日王佑安离开后，她对姐姐说：“姐姐，人生难得遇到一个肯如此用心待你的人。若是因为过去的阴影而错过，将来想起，怕是会遗憾。”
书瑶正在整理图纸，闻言指尖顿了顿：“我知道他好。只是……”
“只是怕重蹈覆辙？”文清接话，“姐姐，父亲当年遭遇，是朝堂倾轧，非战之罪。王侍郎为人处世与父亲不同，他更谨慎，也更懂得在朝中自处。况且，”她压低声音，“太后母族出身虽是旁支，终究是个倚仗。皇上如今也有意成全，这已是最好的局面了。”
书瑶沉默良久，终于轻声道：“再给我些时间。”
她需要时间，不仅仅是克服心防，更是要确认——王佑安对她的好，究竟是因为她是“林书瑶”，还是因为她是“林武的姐姐”、“未来的皇后之姐”。这份感情里，掺杂了多少政治考量？
她不想成为任何人的棋子，哪怕是善意的棋子。
几日后，云州靖北军大营外，杨骁巡防归来时已是黄昏。亲兵忽然来报，说前方路旁发现一个昏倒的女子。
“女子？”杨骁皱眉，“这荒郊野岭的，哪来的女子？”
“看打扮像是逃难的，衣衫破旧，身边有个小包袱。”亲兵道，“人还活着，就是饿晕了，还有些发热。”
杨骁本不想多管闲事，但想到若是北狄细作，扔着不管恐生后患，便道：“带回去让军医看看。醒了问清楚来历，若无问题，给些干粮盘缠，打发走。”
女子被安置在军营外围一处闲置的营房内。军医诊治后说是饥寒交迫加上感染风寒，用了药，当晚便醒了。
次日杨骁处理完军务，想起此事，便过去查看。
那女子已梳洗过，换上了军中找来的粗布衣裳。虽然面色依旧苍白，但难掩清丽容颜。她见杨骁进来，慌忙下床跪拜：“民女谢将军救命之恩！”
“起来说话。”杨骁在凳子上坐下，“你叫什么？从哪里来？为何会晕倒在云州城外？”
女子垂泪道：“民女姓刘，名春杏，家住幽州。今年夏天家乡遭了水灾，父母皆亡，只剩民女一人。听说云州有远房表亲，便变卖家当北上投奔。谁知到了地方才知，表亲一家早已搬走，不知去向。民女盘缠用尽，又染了风寒，这才……”
她声音哽咽，楚楚可怜。杨骁打量着她，见她双手粗糙，确实像是做过粗活的，说话也带着幽州口音，不似作伪。
“你表亲姓什么？原住云州何处？”杨骁追问。
刘春杏答得详细，杨骁暗中记下，派人去查证。三日后回报，确有其人，半年前举家南迁了。
“将军，此女如何处置？”亲兵问。
杨骁沉吟。若在平时，给些银两打发走便是。但如今北疆看似平静，实则暗流涌动，这女子来历虽查无问题，终究是个隐患。放在军营外不管，万一出事或被人利用……
“先留在营中做些杂活吧。”杨骁最终道，“等开春道路好走了，再送她南下寻亲。”
他没注意到，刘春杏低头应“是”时，眼中一闪而过的精光。
几乎在同一时间，京城也上演了一出“英雄救美”。
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