南疆·老河口 永昌货栈
剧痛，是从后脑炸开的，如同被烧红的铁钎狠狠贯穿。陈默（林武）最后的意识，是那个三角眼管事阴冷的目光，和一根呼啸而来的包铁棍影。
他感觉自己在一片无边无际的黑暗中沉浮，没有时间，没有空间，只有破碎的光影和嘈杂的声音碎片——震耳欲聋的爆炸，飞溅的木屑，狄人狰狞的脸，还有……两个模糊却让他心头莫名揪紧的女子面容，一个沉静坚韧，一个聪慧灵秀……她们是谁？
不知过了多久，他艰难地睁开眼，头顶是粗糙的木质屋顶，身下是散发着霉味的干草。一个穿着粗布衣裳、面容憨厚的中年汉子正端着碗水，小心翼翼地看着他。
“你醒了？谢天谢地！”汉子见他睁眼，松了口气，“俺是这货栈打杂的老何，你在码头被掉下来的货箱砸晕了，是管事的让人把你抬到这杂物间来的。”
货箱砸晕？陈默（林武）皱了皱眉，试图回忆，却只觉得后脑一阵钝痛，记忆如同被打碎的镜子，只剩下一些模糊不清的残片。他只记得自己叫陈默，是个流民，来老河口找活计，其他的……一片混沌。
“我……睡了多久？”他声音沙哑干涩。
“两天了！”老何把水递给他，“你命真大，郎中说可能伤到了脑子，让你好好静养。管事的说了，看你可怜，让你伤好了再走。”
陈默（林武）接过水碗，默默喝着。他低头看了看自己的手，骨节粗大，布满老茧和细小的伤痕，特别是虎口和指根，那是长期握持兵刃留下的印记。自己……以前是做什么的？为什么会对爆炸、对狄人有一种刻入骨髓的熟悉甚至……仇恨？
他压下心中的茫然和警惕，对老何露出一个感激而略显呆滞的笑容：“多谢……何大哥，多谢管事。”
他需要留下来。这个永昌货栈，让他本能地感到危险，也感到一种莫名的吸引。那些破碎的记忆，或许就在这里。他必须伪装下去，直到找回自己，找到真相。
望北城·林氏毛纺
官营织造局的打压比预想的更猛烈。他们不仅在上报工部的文书中极力贬低林氏毛纺的技术，称其“华而不实，难堪大用”，更暗中施压，让几家原本有意合作的布商打了退堂鼓。
“东家，他们这是要彻底断了我们的路啊！”方敬气得浑身发抖。
林书瑶站在工坊里，看着女工们依旧在有条不紊地织布，眼神却异常冷静。“他们断不了。”她拿起一块“戍边绛”的布样，指尖拂过上面细密的纹路，“我们的路，不在他们嘴里，而在我们手里。”
她转身，目光锐利地看向方敬：“方叔，你立刻去办两件事。第一，将我们所有改良织机的图纸、混纺技法、‘戍边绛’和‘再生布’的完整工艺流程，全部整理出来，详细记录，然后……去官府，申请‘工巧专利’！”
“专利？”方敬一愣，这个概念在前朝曾有，本朝并不盛行。
“对！”书瑶语气斩钉截铁，“既然他们想抢，想贬低，我们就把它摆在明处，拿到官府的文书认证！有了专利文书，至少在法律上，他们不能再明目张胆地侵占我们的技术！即便他们想仿造，也得绕开我们的核心！”
这是她苦思冥想后的破局之法。用官方认可的“专利”作为盾牌，保护自己的立身之本。
“第二，”书瑶继续道，“把我们最新的布样和专利申请的副本，还有织造局打压我们的证据（小心收集的），一并再次送往青州苏大人处。这次，要让他清楚地知道，不是我们不愿为朝廷效力，是有人不愿看到民间工坊崛起，在阻碍‘开源’之策！”
她要双管齐下，一边用法律武器自卫，一边向上寻求真正的支持者。
“另外，”书瑶沉吟片刻，“石泉村那边，加大‘再生布’的生产，价格可以再压低些，主要供给城外的流民安置点。我们要让所有人都看到，林家织出来的布，不仅卖给军队，更心系最底层的百姓。”
她要用实际行动，积累更广泛的民心基础。商业的战争，有时比拼的不仅是技术和资本，更是人心向背。
京城·皇宫 偏殿
林文清将自己关在偏殿内，废寝忘食，日夜不停地撰写她的“万言书”。她知道，这是背水一战。不仅要理论扎实，更要数据详实，方案可行，能够经受住朝堂上最苛刻的质疑。
她引经据典，查阅了大量户部、工部公开的档案数据，推算出边塞工造和商贸革新可能带来的税收增长、军费节省以及民生改善的具体数额；她详细规划了从试点到推广的步骤，预判了可能遇到的阻力及应对策略；她甚至参考了前朝一些成功的变法案例，分析其得失。
这日，郑国夫人前来，见她眼窝深陷，面色苍白，忍不住劝道：“不必如此拼命，身体要紧。”
文清放下笔，揉了揉发胀的太阳穴，露出一丝疲惫却坚定的笑容：“夫人，学生无妨。唯有将此策做得尽善尽美，方能不负娘娘信任，亦能堵住悠悠众口。”
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