正月十五，上元佳节。往年的京城，此夜应是火树银花，鱼龙漫舞，百姓倾城而出，金吾不禁。然而今年的上元，因帝后远在西山“静养”，又兼前夜行宫“走水”的消息隐约传出，宫中明令庆典从简，京中气氛便显出几分不同往年的沉寂与微妙。勋贵百官府邸门前的彩灯依旧高悬，但赴宴的车马明显稀疏了许多，人们交换着心照不宣的眼神，低声议论着西山方向的动静，和今日清晨开始，京中几处府邸、商铺被如狼似虎的官兵突然包围查抄的骇人消息。
西山行宫，紫霄宫。
昨夜的厮杀与血腥，如同被一场新雪覆盖，了无痕迹。宫人们沉默而高效地清理了所有战场，修复了损毁之处，空气里只余下清冽的雪后气息与淡淡的檀香。然而，那种无形无质、却足以令人窒息的紧绷感，依旧弥漫在行宫的每一个角落，尤其在帝后所居的核心区域。
林微微醒得比平日稍晚。或许是昨夜精神高度紧张后的疲惫，也或许是腹中孩儿日益明显的存在感带来的嗜睡。她睁开眼时，殿内已是一片明亮，雪后清澈的阳光透过窗棂，在地板上投下斑驳的光影。身侧的位置是空的，余温尚存。谢无岐素来早起，此刻想必已在书房处置后续。
她轻轻抚上小腹，那里似乎比前些日子更柔软丰腴了些，一种奇异的、微妙的饱胀感隐约可察。晨起的恶心感依旧如约而至，但她已能勉强忍耐，在青黛的服侍下，用温水漱了口，又勉强用了小半碗清淡的鸡茸粥，才觉胸腹间那翻腾的不适稍稍平复。
“娘娘，陛下吩咐，您若醒了，用了早膳，可去暖阁稍坐。陛下说，那里阳光好。”青黛一边为她梳理长发，一边轻声禀报。
林微微点头，对镜自照。镜中人面色依旧有些苍白，眼下有淡淡的青影，但眼神清亮，并无多少惊惧后的惶然。昨夜那生死一线的惊险，与吹响“失心引”时的决绝，此刻想来，竟有些恍惚。唯有掌心仿佛还残留着短笛冰凉的触感，和谢无岐将她拥入怀中时，那几乎勒断骨头的力道。
她换了一身更舒适的月白缎面常服，外罩那件银狐斗篷，在青黛和两名玄甲卫女兵的随侍下，缓缓走向与寝殿相连的暖阁。廊下积雪已被扫净，露出湿润的青石板，空气冷冽清新。行宫恢复了表面的宁静，但林微微能感觉到，暗处投射来的、充满敬畏与探究的目光，比往日更多了。
暖阁内，地龙烧得暖融，临窗的炕上铺着厚厚的锦褥，小几上摆着一盘未下完的棋，正是昨日她与谢无岐对弈的那局。谢无岐不在，想是还在书房与心腹议事。林微微在炕边坐下，目光落在那棋局上。黑白子纠缠，局势微妙，一如他们此刻所处的境地。
“娘娘，”常信悄步进来，躬身行礼，脸上带着一丝疲惫，但眼神锐利，“陛下让奴才来禀报一声，京中与江南那边，初步有结果了。”
“讲。”林微微坐直了身体。
“昨夜活捉的几名刺客，熬刑不过，已招认。他们确系‘灰狼’马帮的核心悍匪，受江南‘庆隆昌’票号大东家沈万金重金雇佣，任务是潜入行宫，制造混乱，伺机……对娘娘不利。”常信顿了顿，声音更低，“他们招供，沈万金承诺，事成之后，另有重谢，并安排他们从海路离境，前往南洋。至于行宫内应，是负责采买的一个二等管事太监，已被收买多时，昨夜正是他设法遮掩了那批有毒食材的异状，并为刺客提供了部分行宫地图和换岗时辰。此人已咬毒自尽，但在他住处搜出了与江南通信的密函残余，笔迹正在核对中。”
林微微静静听着，指尖无意识地在光滑的炕几上划过。江南豪商，雇佣北地悍匪，买通宫中内应，目标直指她这深宫皇后与她腹中皇嗣。这份狠毒与周密，令人齿冷。
“京中那边，刘崇将军按陛下之前拟定的名单，于今日凌晨同时动手，抓捕了平郡王妃娘家在京的核心子弟七人，以及与江南沈万金等人往来密切的官员、商贾共十九人。从几处秘密据点搜出大量往来书信、账册，其中多有提及针对娘娘、乃至……诅咒皇嗣的恶毒言语，以及密谋破坏新政、囤积居奇、勾结北狄马匪的证据。人赃并获。”常信继续禀报，语气带着快意。
诅咒皇嗣？林微微心口一窒，手下意识护住小腹。这些人，竟已恶毒至此！
“陛下有旨，所有涉案人等，无论身份，一律严加审讯，务求挖出所有同党。江南那边，‘夜枭’已联合当地驻军，控制住了沈万金及其主要党羽，查封其所有商号、货栈、田产。初步审讯，沈万金对其罪行供认不讳，并攀扯出另外几家参与其中的豪商，以及……两位致仕的江南籍前朝高官。”常信说完，垂首静立。
一网打尽。谢无岐的雷霆手段，果然迅疾无比。借此次行宫刺杀事件，将潜伏在朝堂、后宫、乃至江南的毒瘤，连根拔起。经此一役，平郡王府余孽、江南反对新政的豪强势力，必将遭受重创，短时间内再难掀起风浪。
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