腊月二十三，小年。京城飘起了细雪，纷纷扬扬，不多时便将朱墙碧瓦、亭台楼阁覆盖上一层素白。宫人们早早挂起了红灯笼，贴上了窗花，但这喜庆的装扮，却难掩宫中那股自秋狩惊变、立储风波后便挥之不去的沉沉暮气，以及潜藏在这暮气之下的、更加隐秘的暗流。
谢无岐在腊月二十宫宴上那番石破天惊的宣言，确实震慑了朝堂，压下了明面上的立储之议。然而，暗地里的涌动，却如冰封的河面下汹涌的暗流，更加湍急难测。皇帝对皇后近乎独宠的维护，在打消了一些人“劝谏”念头的同 时，也激起了另一部分人更深的嫉恨与不安——尤其那些家中有适龄女子、本指望借选秀攀附皇权，或是对皇后“牝鸡司晨”本就心怀不满的朝臣与宗室。
流言被强力压制，却转化成了更隐秘的私语、更阴毒的眼神，以及投向凤仪宫方向时，那混杂着审视、猜忌与幸灾乐祸的复杂目光。子嗣，这个被皇帝陛下强行按下去的话题，成了悬在所有人头顶、心照不宣的利剑。皇后娘娘的肚子，似乎承载了远超其本身的重量，成了某种关乎国运的、无声的赌注。
林微微并非毫无所觉。她行走在宫中，能感受到那些迅速低垂下去的眉眼下暗藏的探究；处理政务时，也能从某些臣子看似恭顺的奏对中，品出一丝不易察觉的观望甚至敷衍。她知道，谢无岐那日的宣言，是为她筑起了一道最坚固的屏障，却也让她站到了更孤立的风口浪尖。所有的压力、期待、恶意，如今都明明白白地聚焦在她一人身上。
但她并未显露分毫异样。每日依旧准时前往文华殿，与阁臣议事，批阅奏章，从容淡定，仿佛那些暗流与她无关。只是在无人时，她会不自觉地轻抚小腹，眼中掠过一丝几不可察的茫然与凝重。子嗣……她与谢无岐，自那夜剖白心迹后，关系的确更为亲密。他留宿凤仪宫的次数渐多，然则，这“顺其自然”四字，此刻听来，却带着难以言喻的重量。
这日小年，按例宫中虽有家宴，但因着前番风波，谢无岐只命在乾元宫设一小宴，仅帝后二人，简单用了些应节的食物。窗外雪落无声，殿内炭火融融，气氛倒是难得的温馨宁静。
“尝尝这个，”谢无岐亲自夹了一块晶莹剔透的桂花糖年糕，放入林微微面前的碟中，“御膳房新制的，说是用了江南今年新贡的桂花蜜。”
林微微尝了一口，软糯香甜，带着浓郁的桂花香气，确实美味。她抬眼，见谢无岐正看着自己，目光平和，与平日朝堂上的冷峻判若两人。她心中一暖，也夹了一筷子他平日爱吃的清蒸鲈鱼，细心剔了刺，放到他碗里：“陛下也多用些。太医说冬日宜温补。”
谢无岐看着碗中雪白的鱼肉，眸色微深，并未动筷，而是抬手，用指腹轻轻拭去她唇边沾到的一点蜜糖。动作自然亲昵，带着一种属于夫妻间的、无需言说的温情。
林微微脸颊微热，垂下眼睫。
“近日，可还有人到你跟前嚼舌根？”谢无岐收回手，语气平淡地问，仿佛在问一件无关紧要的小事。
林微微摇头：“没有。陛下那日震慑在前，无人敢明着来。”她顿了顿，抬眸看他，目光清亮，“只是，暗地里的揣测，怕是少不了。陛下……不必为妾身太过忧心，妾身受得住。”
“朕知道你能受。”谢无岐端起温好的黄酒，饮了一口，目光落在跳跃的烛火上，“只是，朕不愿你受委屈。那些人……无非是觉得朕膝下空虚，便有了可乘之机，或是觉得你无所出，便有了攻讦的把柄。”
他话说得直白，林微微心头微涩，轻轻“嗯”了一声。
“朕已让太医院院正，为你调理身体。”谢无岐放下酒杯，看向她，语气郑重，“并非急功近利，只求稳妥。你近来劳心政务，也该好生将养。至于子嗣……”他顿了顿，声音低沉而坚定，“朕说过，顺其自然。有，是锦上添花；无，天也塌不下来。朕的江山，不需要靠一个未出世的孩子来稳固。你明白吗？”
他再次强调，是在安抚她，也是在表明自己的态度。林微微心中酸胀，重重点头：“妾身明白。谢陛下体恤。”
“不是体恤。”谢无岐忽然伸手，越过小几，握住了她放在膝上的手。他的掌心干燥温暖，带着薄茧，将她微凉的手紧紧包裹。“是朕……不愿你因朕，因这皇位，背上不该有的重负。林微微，你先是朕的妻子，才是大周的皇后。在朕这里，你永远无需为这些事惶恐不安。”
他的话，如同冬日暖流，缓缓注入林微微的心田，驱散了那些盘踞多日的阴霾与压力。她反手回握住他，眼眶微热，却绽开一个真心的笑容：“嗯，妾身记下了。”
两人相视一笑，许多未尽之言，尽在不言中。窗外的雪似乎下得更大了，簌簌有声，更衬得殿内温暖宁静。
然而，这份宁静并未持续太久。晚膳将尽时，常信悄步进来，面色凝重，欲言又止。
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