女童第一个举起手，指着自己说：“我……人。”
通译大声回应：“对！你是人！”
众人哄然跟读。
老者坐在角落，听得眼眶发红。他忽然起身，走到院子中央，面对东方，深深鞠躬，持续良久。
授课中途休息时，几个孩子围着木牌临摹。一名男孩写完“食”字，跑去给母亲看。妇人不懂，却笑着摸他头，转身从包袱里拿出半块干饼递给他。
远处沙丘上，副将骑马观望，眉头锁着。
校尉站在他身旁：“还在怀疑？”
“我不是不信他们想学。”副将嗓音低沉，“我是不信，光靠几个字，真能把两股道上跑的人，扯到一条路上来。”
校尉笑了笑：“那你有没有想过，当年咱们打西戎，靠的是刀还是粮？破北狄，靠的是阵还是市？先帝在时，从不说夷夏之别，只问诚不诚、信不信。这几个字教下去，教的是话，练的是心。”
副将没答话，只看着那群孩子在地上一笔一划描着，像在耕田。
——
又一日清晨，通译发现栅栏边放着一堆小物件：一只陶碗、一根编绳、几张晒干的草叶，还有三枚金币。每样东西下面压着一张炭纸，纸上写着歪斜的汉字。
“食——送给先生。”
“礼——敬。”
“信——不变。”
通译拿起金币，背面那句希伯来文他看不懂，但正面太阳图案清晰明亮。
他回头看向馆内，老者正抱着孙女，教她用手指数“一、二、三”。小女孩每数一个，就咯咯笑一声。
当天傍晚，新的边报送往燕京。
刘梦柔接过竹简时，指尖碰到了桌角那支朱笔。笔身微凉，像是刚被人握过。
她打开简报，看到最后一行记录：“犹太孩童已能识写十余字，成人皆愿轮流习字。其老者言：若许长久居留，愿率族人共建商道，互通有无。”
她提笔，在空白处写下两个字：“准察。”
搁笔瞬间，那支刻着“俊”字的朱笔轻轻震了一下，笔尖朝下，插进了砚台边缘的细缝里。
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