景山的晨雾散了又聚。
胤祥站在万春亭的废墟旁，脚下是烧焦的草木和碎裂的石板。昨夜的地动山摇已经平息，只有空气中残留的、若有若无的臭氧味，证明这里曾发生过什么超出常人理解的事。他身后，隆科多带着粘杆处的精锐封锁了整座山，所有目击者都被暂时软禁，所有痕迹都在被小心地清理、掩盖。
“王爷，”隆科多走到他身边，声音压得很低，“山下的百姓都在传，说昨夜见到景山有神光冲天，持续了一炷香时间。还有人说……说看到了龙。”
胤祥没有回答。他蹲下身，从焦土中捡起一块碎片——那是半片黑绳断裂的玉佩，刻着一个残缺的“禛”字。玉佩边缘有烧灼的痕迹，但奇怪的是，断裂面光滑如镜，像是被什么极其锋利的东西瞬间切开。
这是四哥一直随身带着的东西。胤祥记得，很多年前，还是雍亲王的时候，四哥就常握着这枚玉佩出神。有次他问起，四哥只说是一位故人所赠，再不多言。
如今玉佩碎了，人也不在了。
“找到……找到皇上的……”隆科多艰难地开口，后面的话说不下去。
胤祥摇头。他今早带人将景山翻了三遍，没有找到尸体，甚至连一点血肉残骸都没有。只有这片玉佩，只有地上那些带金色血迹的脚印，还有……万春亭中央那块异常干净的空地。
那块空地圆径三丈，寸草不生，连泥土都变成了晶莹的、类似水晶的质地。阳光照在上面，会反射出七彩的光晕，像是雨后彩虹凝固在了地上。
胤祥走到空地中央。蹲下身，伸手触摸地面。触感冰凉坚硬，确实是水晶。但更奇怪的是，当他将手按在上面时，掌心会传来一种微弱的、有规律的脉动——不是心跳，更像是……某种能量的呼吸。
“王爷小心！”隆科多急忙上前。
“无妨。”胤祥摆摆手，将耳朵贴近地面。他听到了——不是用耳朵，而是用某种更深层的感应。他听到了桥。
那是一座看不见的桥，横跨在现实与虚无之间。桥上有三个灵魂：一个化作了桥的骨骼，永远守望着；两个在桥上徘徊，寻找着归途。
这是四哥留下的最后信息，通过血脉的共鸣，通过兄弟间残存的节点感应，传递给了他。
胤祥站起身，眼中含泪，却露出了一丝释然的笑。
四哥没有死。至少，没有完全死。他和楚宁，还有八哥，都在那座桥上。而那座桥，将会永远守护着这个世界，阻隔着时间源头里那些不可理解的存在。
“传旨吧。”胤祥转身，声音恢复了平静，“皇上昨夜突发急病，驾崩于景山。遗诏早已备好，由本王监国，辅佐弘历即位。”
“王爷……”隆科多欲言又止。
“照我说的做。”胤祥斩钉截铁，“这是四哥……这是皇上的意思。大清不能乱，天下不能乱。”
他最后看了一眼那块水晶地面，转身下山。晨光中，他的背影挺拔如松，但每一步都踏得异常沉重。
他知道，从今天起，他要扛起整个江山。
而四哥，终于可以休息了。
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桥上的时间流动很奇怪。
有时快得像白驹过隙，胤禛能“看”到景山下的朝代更替：雍正朝推行新政，乾隆朝十全武功，嘉庆朝诛杀和珅，道光朝鸦片烽火……有时又慢得像凝滞的琥珀，他和楚宁可以并肩坐在桥边，看着脚下流动的时间碎片，说上很久很久的话。
大多数时候，他们不说话。
只是并肩坐着，或者并肩走着。桥很长，似乎没有尽头，一端深入时间源头的光海，一端扎根在景山之巅。他们走不到尽头，也不需要走到尽头。
因为彼此在身边，哪里都是归宿。
楚宁的状态比胤禛好些。她毕竟曾是守密会的首席科学家，意识强度远超常人，即使脱离了晶体载体，也能保持清晰的形态和记忆。她穿着那身素白的旗袍，头发松松挽着，像是穿越之初的模样，只是眼中多了三百年的沧桑。
胤禛则有些模糊。他的身体在现实中崩解了大半，意识投射到桥上时，只能维持一个隐约的人形轮廓。轮廓泛着淡淡的金色光芒，依稀能看出曾经的帝王仪态，但面容不清，只有那双眼睛——那双永远坚定、永远执着的眼睛——清晰如初。
“后悔吗？”有一次楚宁问他。
桥下正流过乾隆六下江南的场景，龙舟浩荡，百姓跪迎。那是他们的子孙，是他们用生命守护的王朝的延续。
胤禛——或者说，胤禛的意识体——沉默了片刻。
“后悔。”他诚实地说，“后悔没能再多陪你几年，在现实世界里。后悔让老八……付出了那样的代价。”
楚宁轻轻握住他的手。虽然触感很虚，几乎感觉不到，但那种心意是真实的。
“但若重来一次，”胤禛继续说，“朕还是会做同样的选择。”
“因为你是胤禛。”
“因为你是楚宁。”
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