万年寒玉。
但阵法并未破解。九道蓝光化作光牢，将寒玉困在泉心上方三尺处。同时，溶洞的温度急剧下降，胤禛呼出的气息瞬间凝成白霜。
他感到体内的热量在快速流失，这是阵法在吸取阳气。
必须尽快行动。
胤禛咬牙走向中宫位置——泉眼边缘。每走一步，寒意就加重一分。当他站到泉边时，手脚已经冻得麻木，嘴唇发紫。
他取出玉片，玉片接触到寒气，反而开始发烫。中心的莲花再次亮起，这次是全部九瓣同时亮起！
玉片脱离胤禛的手掌，悬浮在空中，缓缓飞向寒玉。两玉相遇的瞬间，爆发出刺目的白光。白光中，寒玉开始融化，不是化为液体，而是化作无数光点，被玉片吸收。
玉片上的裂痕以肉眼可见的速度愈合，那片碎裂的花瓣重新凝聚，而且比之前更加晶莹。莲花纹路不再是平面的雕刻，而像是立体的、真实的花朵在玉片中绽放。
但阵法的反噬也随之而来。
九根石柱上的铜镜齐齐炸裂！碎片如暴雨般射向胤禛。他挥剑格挡，但碎片太多，左臂、右腿、脸颊都被划出血口。最危险的一片直射心口，他勉强侧身，碎片擦着肋骨飞过，留下一道深可见骨的伤口。
血喷涌而出，滴落在泉中。
血滴接触泉水的瞬间，异变再起——整个溶洞开始崩塌！
不是物理意义上的崩塌，而是空间层面的扭曲。胤禛看见石柱一根根化作虚影，钟乳石如蜡烛般融化，泉眼开始倒流，寒玉的光点在空中乱舞。
而玉片，在吸收完所有寒玉能量后，突然射出一道白光，直冲洞顶。
白光击穿洞顶的岩层，露出夜空。月光顺着破口倾泻而下，照在玉片上。玉片开始变化——它不再是单纯的玉质，而是化作半透明的水晶状，中心那朵莲花，竟然开始缓缓旋转，像真正的花在月光下绽放。
某一刻，胤禛听见了声音。
不是通过耳朵，而是直接响在心底的声音，清澈而遥远，像是从三百年前传来：
“茅山寒玉……明朝嘉靖……原来如此……”
是楚宁。但又不是楚宁——这声音更古老，更沧桑，带着白玉莲本体的气息。
“胤禛，”那声音说，“寒玉已融，我的部分记忆恢复了。长白山的参王根须，不是用来复活我的，是用来……封印我的。”
什么？
“白玉莲转世为人，本就是逆天之举。我的魂魄与这个时代格格不入，迟早会消散。参王根须能暂时稳固魂魄，但也意味着，我将永远困在这个身体里，再也回不到原本的状态。”
声音顿了顿，带着深深的疲惫：
“守密会想要的，不是打开时空之门，是献祭我这样的志愿者，用我们的魂魄填补他们世界的裂缝。但孝庄……孝庄看穿了他们的计划。她留下的红线网络，真正的目的是保护我们这样的‘异数’。”
洞顶的破口越来越大，月光如瀑般倾泻。
“现在你有两个选择。”楚宁——或者说白玉莲的意识——缓缓道，“一，取参王根须，让我以楚宁的身份活下去，但代价是你我永远无法真正心意相通，因为我的魂魄始终残缺。”
“二，放弃参王，让我用最后的力量，帮你摧毁守密会的计划。但那样……我会彻底消散，连转世的机会都没有。”
溶洞的崩塌加剧了。石柱全部倒塌，泉水倒灌，地面开始裂开。
胤禛站在唯一完好的泉眼边，看着悬浮在月光下的水晶玉片。玉片中的莲花已经完全绽放，每一片花瓣都清晰可见，甚至能看见花蕊在轻轻颤动。
他想起了很多事。
想起楚宁第一次站在他面前，眼神警惕又好奇。
想起她在锁龙潭边说七日之约。
想起花瓣贴在心口的温度。
想起她最后用魂魄融合碎片时的决绝。
岩层碎裂的声音从头顶传来，巨大的石块开始坠落。
胤禛伸出手，水晶玉片落回掌心。触感温凉，但那股联系依然在，甚至比以前更强烈。
他没有说话，只是将玉片紧紧握住。
然后转身，冲向洞顶的破口。
在他跃出溶洞的刹那，整座茅山主峰剧烈震动！山石滚落，树木倾倒，追兵的火把在惊呼中四散。
而胤禛落在山脊上，回头望去——那个溶洞所在的位置，已经彻底塌陷，形成一个深不见底的天坑。
月光下，他摊开手掌。
水晶玉片完好无损，中心的莲花静静绽放。
而莲花的花蕊处，多了一点金色的光。那光很微弱，但很温暖，像是……一颗种子的萌芽。
楚宁的声音最后一次响起，轻得像叹息：
“你选择了第三条路。”
然后，沉寂。
真正的、彻底的沉寂。
胤禛站在山巅，夜风吹起他的衣袍。下方，追兵的火把重新汇聚，正朝山顶涌来。
但他不再看他们。
他看向北方，看向长白山的方向，然后转身，走向山的另一侧——那里是长江，是通往北方的路。
手中玉片的光芒，在夜色中如一盏孤灯。
而灯中那点金色的光，正在缓慢地、坚定地生长。
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