楚宁接过,带着袁承志和两名侍卫,转身走入向下通道。
通道越来越深,空气变得潮湿闷热。壁上开始出现人工凿刻的痕迹,还有……血迹。新鲜的血迹。
“小心。”袁承志拔刀在前。
前方豁然开朗,竟是一个巨大的地下石窟!石窟中央,九根青铜柱呈环形矗立,每根柱子上都缠绕着碗口粗的铁链,铁链尽头锁着……九口玉棺!
玉棺透明,隐约可见里面躺着人。楚宁走近细看,浑身血液几乎凝固——
棺中之人,皆着明黄服饰,头戴朝珠,面容栩栩如生,但颈间都有致命伤口。最靠近她的那口棺内,躺着一个年轻男子,面貌与康熙有七分相似,棺前名牌写着:
爱新觉罗·承瑞
顺治帝长子,殇,年四岁。
顺治皇帝早夭的长子!旁边依次是次子承祜、三子承庆……都是未成年即夭折的皇子。
“这是……”袁承志声音发颤。
“龙脉的‘锚点’。”楚宁明白了。秘社以早夭皇子的尸身为引,将龙气“钉”在地下,再通过火道慢慢汲取。这些皇子生前血脉纯净,死后怨气不散,正是最好的“媒介”。
她数了数,从顺治到康熙,正好九位早夭皇子。九为极数,对应九州龙脉。
但第九口玉棺是空的。棺前名牌写着:
爱新觉罗·胤礽
康熙帝次子,太子。
太子的位置!他们早为太子备好了棺椁,就等今日毒发身亡,尸身入棺,完成最后的“九子锁龙阵”!
“姑娘,这里有动静!”一名侍卫指向石窟深处。
那里有座石台,台上平放着一具尸首——正是徐日昇!他双目圆睁,胸口插着一柄匕首,手中紧握一卷羊皮纸。
楚宁上前取下羊皮纸。是秘社的“乙计划”完整方案,用拉丁文写成:
若龙石计划失败,启动乙计划:
一、以皇太子毒血引燃地火,焚京城,毁龙脉根基。
二、趁乱刺杀康熙及所有成年皇子,只留年幼皇子。
三、扶植幼帝,秘社幕后摄政,徐徐吸取剩余龙脉。
四、待龙脉吸尽,华夏气运断绝,便可……开启“天门”。
天门?楚宁想起道人飞升时的那扇青铜门。难道秘社的最终目的,不是长生,而是……打通某个通道?
羊皮纸背面还有一行小字:“天门开启需三钥:龙脉尽、皇血祭、星落者亡。”
星落者亡——要她的命!
楚宁猛地抬头。石窟穹顶突然亮起无数光点,组成一个巨大的∞符号。符号中心,缓缓降下一个铁笼,笼中囚着一人——
方承志!
他浑身是血,双手被铁链反绑,嘴上贴着封条。笼子悬在半空,下方是深不见底的地洞,洞中隐约可见幽蓝火光。
“欢迎,星落者。”一个声音从四面八方响起,带着金属摩擦的质感,“我们等你很久了。”
声音在石窟中回荡,辨不清来源。楚宁握紧袖中短棍,厉声道:“出来!”
“如你所愿。”石窟北侧的石壁缓缓滑开,走出三个人。
左边是个红发碧眼的荷兰人,年约四十,身着东印度公司高级官员制服,腰间佩着燧发手枪。
中间是个中国老者,道士打扮,但道袍上绣着十字架与∞符号的混合纹样,面容枯槁,眼神却锐利如鹰。
右边那人……楚宁瞳孔骤缩——竟是本该死在地火中的张铭阳!他半边脸被烧得焦黑,但还活着,此刻正用怨毒的目光盯着她。
“自我介绍一下。”荷兰人操着生硬的汉语,“我是约翰·范德海登,荷兰东印度公司高级理事,也是蔷薇十字兄弟会远东分会会长。”
道士稽首:“贫道清虚子,龙虎山弃徒,现为兄弟会‘炼金术士’。”
张铭阳不说话,只是冷笑。
楚宁强迫自己冷静:“你们想要什么?”
“要你死。”清虚子直言不讳,“你是顺治埋下的‘钥匙’,也是唯一能破坏天门计划的人。只有你死,星落者的‘天命’才会终结,天门才能真正开启。”
“天门通向哪里?”
“通向……神之国度。”范德海登眼中闪过狂热,“兄弟会三百年的研究证明,华夏龙脉蕴含着一种特殊能量,若能完全汲取,配合星落者的‘跨界之魂’,可强行打开通往高维世界的通道。届时,我们将成为……新神。”
疯子!楚宁心中暗骂。这些人为了一己私欲,竟要断送整个文明的根基。
“所以你们设局三百年,害死那么多皇子,就为了成神?”
“他们死得有价值。”清虚子淡漠道,“皇子的纯净血脉,是最好的能量导体。顺治皇帝以为自己是在召唤救世者,殊不知,他每一次召唤,都在加强龙脉与异世的连接。直到你——第七个星落者,终于让连接稳固到可以开启天门。”
楚宁想起前六位失败者,那些在石棺里刻下癫狂字句的可怜人。原来他们不是“药引”失败,而是……连接试验的牺牲品。
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