盛京八百里加急的信纸在康熙指间簌簌作响。火光映照下，这位统治大清近四十年的皇帝，脸上第一次出现了近乎茫然的神色——不是为边关告急，而是为这突如其来的“印证”。
裂缝刚刚展示过三百年后列强破国的画面，转眼罗刹国大军就真的来了。这不是预言，这是现实的耳光。
“五万人……新式火器……”康熙喃喃重复信上字句，猛地抬头看向楚宁，“你说三百年后有浩劫，可这浩劫，莫非……提前了？”
楚宁心念电转。她记得历史——康熙年间确有雅克萨之战等与沙俄的冲突，但时间似乎对不上。是她的到来改变了时间线，还是这根本是另一场战役？
“皇上，”她躬身道，“罗刹国觊觎关外久矣，非因民女预言而起。但此次入侵恰在此时，或许正是天意示警——让大清亲眼看看，若军备不修、固步自封，将来会面对什么。”
胤禛上前一步：“汗阿玛，当务之急是调兵驰援！儿臣愿……”
“你愿什么？”康熙打断他，眼神锐利如刀，“老四，你以为朕不知你在西山做了什么？与崔焕交易，调锐健营人马，甚至……”他瞥了眼楚宁，“甚至想私下拿到汤若望的陨星原石。”
胤禛脸色一白，跪地：“儿臣知罪！但儿臣所为，皆是为了……”
“为了大清。”康熙接过话，“朕知道。”他长长吐出一口气，那口气在寒夜中凝成白雾，“你们都起来吧。”
众皇子面面相觑，依言起身。太子胤礽眼中闪过不甘，却不敢作声。胤禩面色平静，袖中手指却已掐进掌心。
康熙走回轿辇，却不坐，只是扶着轿杆望向东北方向——那是关外，是龙兴之地，此刻正燃起烽烟。
“宁姑娘。”他忽然道，“你说你是‘传火者’。那如今这把火已经烧到门口了，你可有灭火之法？”
问题抛来，所有人的目光再次聚焦楚宁。这已不是理论探讨，而是生死存亡的实战考问。
楚宁知道，这是她在这个时代最重要的机会——也是最大的危险。答好了，或许真能改变些什么；答砸了，今日便是葬身之地。
她深吸一口气：“民女有三策。”
“讲。”康熙只一字。
“上策：以战促和，但不以歼灭为目的。”楚宁语速不快，却字字清晰，“罗刹国远道而来，补给线长，天寒地冻，其利在速战。我军当避其锋芒，坚壁清野，拖其锐气。同时派使节谈判，以《尼布楚条约》为基础，划定边界——但这次，要加上一条：两国互派驻军观察员，并定期举行联合军事演练。”
“荒谬！”太子胤礽忍不住出声，“与蛮夷演练？岂不泄露我军虚实！”
楚宁不慌不忙：“殿下，正因要演练，才逼得我军必须革新。且罗刹国火器确有长处，近距离观察，方能知己知彼。”她转向康熙，“皇上，此次罗刹军用‘新式火器’，不正说明他们也在进步吗？若我大清还抱着弓马骑射天下第一的旧梦，今日五万人能挡，明日十万、二十万呢？”
康熙沉默。
“中策：以夷制夷。”楚宁继续，“罗刹国西面有瑞典、波兰等国虎视眈眈，东面又与我大清接壤，其实两面受敌。可遣使联络瑞典国王卡尔十二世——此人年轻气盛，正欲东扩，若知罗刹主力东调，必生异心。此为围魏救赵。”
胤禩忽然开口：“宁姑娘怎知西洋诸国局势？莫非也是从裂缝中看来？”
这话暗藏机锋。若楚宁说是，便坐实了“窥探天机”的嫌疑；若说不是，又无法解释她如何知晓万里之外的情形。
楚宁坦然点头：“是。裂缝中不仅有未来，也有当世诸国情报。皇上若不信，可召南怀仁等西洋教士询问——他们与故国通信，应知瑞典动向。”
康熙看向王真人：“你师父当年，可曾提过西洋局势？”
王真人躬身：“回皇上，师父临终前确曾说过，汤若望大人生前常忧心罗刹坐大，言‘此国贪得无厌，若不清醒，百年后必成东方大患’。”
又是一记印证。康熙闭目片刻，再睁眼时已恢复清明：“下策呢？”
楚宁声音沉了下来：“下策……便是按照原有轨迹打。胜，则暂保边关安宁，但罗刹国必怀恨在心，数十年后卷土重来。败，则割地赔款，国威扫地，更让西洋诸国看到大清虚弱，群起而分之。”
她顿了顿，一字一句：“而无论胜败，此战过后，朝野必以‘祖宗之法足以御敌’为由，更加排斥变革。待三百年后真正的浩劫降临时，将无任何还手之力。”
这话太重，重得连康熙都晃了晃身子。
夜风呼啸，卷起官道上的尘土。远处城楼上传来三更梆子声，凄清悠长。
良久，康熙缓缓开口：“朕选上策。”
“汗阿玛！”几位皇子齐声惊呼。
“但，”康熙看向楚宁，“这‘联合演练’、‘互派观察’之说，朝中必有反对。你需给朕一个理由——一个他们无法反驳的理由。”
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