马车在石板路上咯噔一声刹住。车夫惊恐的吸气声在寂静的街道上格外清晰。楚宁的手已经按在了袖中的铜簪上，眼睛紧盯着街角的柳儿。
柳儿没有动。她站在阴影里，按着刀柄的手没有抬起，只是那么站着，像一尊雕像。街灯昏黄的光在她脸上投下斑驳的影，看不清表情。
“先生……”方承志的声音在发抖。
“待在车里。”楚宁低声吩咐，推开车门。
她下了车，站定。与柳儿隔着十步距离，中间是空荡荡的街道。夜风卷起落叶，在地上打着旋。
“柳姑娘，”楚宁开口，声音在夜色中显得很平静，“又见面了。”
柳儿终于动了。她走出阴影，来到街灯的光晕下。她的脸上没有杀气，只有一种深深的疲惫。
“宁姑娘，”她说，“四爷让我带句话。”
楚宁没有放松警惕：“什么话？”
“箱子的事，四爷知道了。”柳儿的目光扫过马车，又落回楚宁脸上，“孙堂主做得好。但火不能烧。”
楚宁心头一紧：“为什么？”
“因为那批火器，是饵。”柳儿向前走了两步，声音压得更低，“四爷早就知道神机营有内鬼，一直在查。这批火器流出来，是故意的——为了引蛇出洞。”
引蛇出洞。楚宁瞬间明白了。所以那些印记，那些明显的破绽，都是故意留下的。就是为了让人发现，让人惊慌，让人……采取行动。
“曹安呢？”她问，“曹安也是饵？”
柳儿沉默了一瞬：“曹先生……有他的任务。”
这话说得很模糊，但楚宁听出了弦外之音——曹安可能不知道全部计划，或者，他也是被测试的对象。
“四爷要我做什……”
她的话被一阵急促的马蹄声打断。街道尽头，几匹快马疾驰而来，马蹄铁在石板上敲出清脆的响声。马上的人穿着漕帮的服饰，为首的正是孙堂主的手下。
“宁姑娘！”那人勒住马，脸色焦急，“堂主让您立刻回去！出事了！”
“什么事？”
“仓库……仓库起火了！”
楚宁和柳儿对视一眼。她们刚从仓库离开不到一个时辰，火就烧起来了。这不是巧合。
“谁放的？”楚宁问。
“不知道！”手下喘着粗气，“我们刚准备好柴火油料，还没动手，仓库里面就烧起来了！火势很大，根本进不去！”
柳儿的眼神骤然锐利：“有人抢在我们前面了。”
楚宁的心沉了下去。如果火是别人放的，那就意味着，还有第三股势力在盯着这批火器。而且，他们知道孙堂主要烧仓库，所以抢先动手——为了毁灭证据，还是为了别的？
“回去。”她对柳儿说。
柳儿点头，转身吹了声口哨。一匹马从暗巷里跑出来，她翻身上马，动作利落。
楚宁回到车上，马车掉头，朝着仓库方向疾驰。柳儿骑马跟在车旁，那个报信的手下在前面引路。
车厢里，方承志脸色发白：“先生，是不是……”
“别怕。”楚宁握住他的手，少年的手冰凉，“有我在。”
马车在夜色中飞驰。楚宁掀开车帘，看着窗外飞速后退的街景。淮安城的夜晚并不宁静，沿河的酒馆还亮着灯，隐约传来丝竹声和划拳声。但这些都与她无关，她正驶向一场大火，驶向一个更深的谜团。
仓库所在的巷子已经被火光映红。浓烟滚滚升起，在夜空中形成狰狞的黑色烟柱。火势很大，整座仓库都在燃烧，木结构发出噼里啪啦的爆裂声。
孙堂主站在巷口，脸色铁青地看着大火。他身边围着几十个漕帮兄弟，有些人提着水桶试图灭火，但杯水车薪。
楚宁下车时，热浪扑面而来，烤得脸生疼。
“什么时候起的火？”她问。
“半刻钟前。”孙堂主的声音嘶哑，“我们的人就在外面守着，突然里面就烧起来了。门是从里面反锁的，等我们撞开门，火已经大到进不去了。”
“里面有人吗？”
“应该没有。”孙堂主摇头，“但……”
“但什么？”
孙堂主看向仓库侧面的一扇小窗——那是通风窗，此刻正往外喷吐着火舌。“那扇窗……原来是用木板钉死的。但现在，木板被拆了。”
有人从里面拆了窗板，放火，然后从窗口逃走。可窗口外面是条死胡同，高墙三丈，没有梯子根本爬不上去。
除非，那人会轻功。
楚宁想起了柳儿。柳儿的身手她是见过的，翻墙越户如履平地。但柳儿一直和她在一起，没有时间。
“堂主！”一个浑身烟灰的帮众跑过来，“后院……后院发现这个！”
他手里拿着一块布片，深青色，质地细密，像是上好的绸缎。布片边缘有烧焦的痕迹，但还能看出上面的纹样——云雷纹，这是宫里常用的纹饰。
楚宁接过布片，对着火光细看。布料的织法很特别，经纬细密，是江宁织造局的工艺。而且，这种深青色，只有宫里有身份的太监或女官才能用。
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