楚宁沉默。
太子转过身，看着她沉默的样子，忽然笑了。那笑声在空旷的大殿里回荡，带着一种说不出的诡异。
“罢了。”他摆摆手，“本宫不为难你。你既然来了，就在这儿住下吧。什么时候想说了，什么时候再走。”
软禁。
楚宁的心沉了下去。太子这是要拿她当人质？逼贵妃现身？还是逼胤禛就范？
“太子爷，”她抬起头，“奴婢是承乾宫的人，若无故滞留东宫，恐惹非议。还请太子爷……”
“非议？”太子打断她，眼神骤然凌厉，“楚宁，你以为本宫会在乎什么非议？八弟死了，贵妃失踪，皇阿玛病重——现在这宫里，谁还敢非议本宫？”
皇阿玛病重？
楚宁的心脏猛地一缩。康熙病重？什么时候的事？为什么她一点风声都没听到？
“太子爷……皇上……”
“皇阿玛昨夜突发急症，太医说是风寒入体，需要静养。”太子的声音恢复了平静，但那双眼睛里有什么东西在涌动，“如今朝政暂由本宫监国。你说，本宫还在乎什么非议吗？”
楚宁感到一股寒意从脚底窜到头顶。
康熙病重，太子监国。这意味着什么？意味着太子现在就是紫禁城实际的主宰。他可以调动侍卫，可以封锁消息，可以做任何他想做的事——包括，软禁一个宫女，搜查一个贵妃，甚至……对付他的兄弟。
“太子爷圣明。”她听见自己说，声音干涩。
太子看着她，看了很久。然后，他挥挥手：
“带她去西厢房。好生伺候着。”
何公公上前：“姑娘，请吧。”
西厢房在东宫最僻静的角落，是个独立的小院。院子里有棵老槐树，枝桠光秃秃地指向夜空。房间布置得简单，但干净，一床一桌一椅，还有个小小的炭盆。
何公公送她到门口，没有进去，只站在门外说：“姑娘好生休息。需要什么，吩咐外面的小太监便是。”
“何公公。”楚宁叫住他，“苏培盛……怎么样了？”
何公公的脚步顿了顿。他没有回头，声音在夜风里飘过来：
“苏公公为护主尽忠，是个忠仆。”
护主尽忠——死了。
楚宁闭上眼。那个总是面无表情、眼神精明的太监，那个胤禛最信任的心腹，真的死了。死在太子手里，死在这个寒冷的冬夜。
“姑娘歇着吧。”何公公说完，转身离开。
院门关上，落锁的声音清脆刺耳。楚宁站在屋里，听着那声音，心一点点沉下去。
她走到窗边，推开一条缝。院子里有两个小太监守着，像两尊石像，一动不动。院墙很高，墙上还有碎瓷片——防止攀爬。
逃不出去。
至少现在逃不出去。
楚宁关好窗，坐到床上。炭盆里的火很微弱，屋里冷得像冰窖。她裹紧衣裳，手摸到胸口的玉锁。
玉锁温润，贴着皮肤，带来一点点暖意。她想起胤禛信中的话，想起他写下这些字时的样子——一定是平静的，甚至有些冷漠，但字里行间，藏着某种她看不懂的深意。
“玉锁在身，可保平安。”
真的能保平安吗？还是说，这玉锁本身，就是某种信号？
楚宁把玉锁摘下来，凑到烛光下仔细看。羊脂白玉，雕工精细，如意纹缠绕，中间那个“宁”字刻得端庄有力。但看久了，她忽然发现——玉锁的背面，靠近挂绳的地方，有极细微的划痕。
不是磨损，是刻痕。很浅，很细，像是用极细的针尖刻上去的。
她走到烛台边，把玉锁凑到最近，借着跳跃的烛光，终于看清了——
是四个小字，小得像蚂蚁：
“寅时三刻”
寅时三刻。一个时间。
胤禛在玉锁上刻了一个时间。是什么意思？是让她在寅时三刻做什么？还是……寅时三刻会有人来救她？
现在是什么时辰？楚宁看向窗外。夜色深沉，远处传来更漏声——亥时三刻。
离寅时三刻，还有三个时辰。
她要等。
楚宁重新戴好玉锁，躺到床上。床很硬，被子很薄，但她强迫自己闭上眼睛，强迫自己休息。她需要保存体力，需要保持清醒，需要迎接寅时三刻——无论那意味着什么。
不知过了多久，迷迷糊糊中，她听见门外有动静。
不是守门太监的脚步声，是更轻的，更小心翼翼的，像猫一样的声音。
她立刻清醒，但没有动，只是静静听着。
窗纸被轻轻捅破一个小孔。一根细竹管伸进来，吐出淡淡的烟雾。迷香？
楚宁屏住呼吸，手摸向枕下的银簪。但下一刻，她听见一个极轻的声音：
“楚宁姑娘，是奴才。”
是个少年的声音，有点耳熟。楚宁想起来了——是胤祥身边的小太监，叫小顺子，她以前在御马监见过。
“小顺子？”她压低声音。
“是奴才。”竹管收了回去，小顺子的声音从窗外传来，“十三爷让奴才来救姑娘。寅时三刻，东宫西角门会换防，有半柱香的空档。姑娘从这儿往西，第三个院子有个狗洞，钻出去就是夹道，奴才在那儿接应。”
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