“你刚才看见什么？”他低声问。
“第三道符痕下面，有刮擦痕迹。”她说，“新留的，不超过半日。”
叶凡沉默片刻，忽然抬手示意。他耳朵微动，听到了极其细微的震动——来自他们刚刚离开的那片平台方向。不止一人，脚步错落，节奏刻意压低。
有人来了。
他没出声，而是用手指在岩壁上轻轻划了三道短痕，又画了个圆，代表人数与包围意图。倪月看了一眼，点头表示明白。她悄悄从袖中取出一张空白符纸，指尖凝聚灵力，在纸上描出一道极淡的虚影。虚影离手后并未消散，而是缓缓飘向洞口外十丈处的一块松动石板。
三息后，虚影触碰石板边缘。石板晃了一下，发出轻微“咯”声，随即滚落沟壑，砸入毒雾中，激起一片浓烟。
远处的脚步声顿了一下，随后分成两股，一股继续向前，另一股明显转向声音来源。
叶凡趁机快速扫视洞内环境。他注意到石道入口处的地面上，有一道浅浅的凹槽，呈弧形，与他曾在某本古籍上见过的“禁空阵基线”极为相似。若是完整阵法，此刻他们根本不可能靠近这里。
“阵残了。”他传音给倪月，“但规则还在。”
倪月回应：“所以飞行受限，毒雾不散。这地方是人为设的关卡，不是天然险境。”
外面的脚步声渐近。叶凡判断对方至少有四人，灵压层次不一，最强者接近金丹初期，最弱者也在筑基后期。他们走得很慢，显然也在防备陷阱。
他看向倪月。她轻轻摇头，意思是暂时不宜交手。两人目前皆有旧伤未愈，真气储备不足七成，若在此处缠斗，一旦引来更多势力，局面将难以控制。
叶凡转而盯住左侧岩壁。刚才他们进来时忽略了那一侧的地形。现在借着远处毒雾反射的微光，他发现岩壁上有几处凿痕，排列成斜线，通向更高处的一个隐蔽凹槽。那凹槽深处似乎有金属反光。
他用眼神示意倪月。她顺着他的视线看去，片刻后点头。
两人不再犹豫。叶凡率先移动，贴着洞口边缘绕行，避开正前方可能被监视的区域。倪月紧随其后，脚步轻得如同落叶。他们沿着凿痕攀爬，借助凸起的石棱一步步向上。爬至中途，叶凡感到右手边岩缝中吹出一阵冷风，风里带着淡淡的铁锈味。
他停下，伸手探入岩缝。指尖触到一块冰冷的金属片，嵌在石中。他小心抠出，是一枚残缺的青铜牌，上面刻着半个“原”字，笔画古朴。
倪月接过看了看，低声说：“原灵之境的通行凭证之一。有人故意留下。”
叶凡皱眉。“诱饵。”
“也可能是逃生路。”她将铜牌收起，“不管怎样，上面那个凹槽，值得一探。”
他们继续上攀，终于抵达凹槽入口。里面空间狭窄，仅容两人并肩站立。凹槽尽头有一块活动石板，叶凡轻轻推动，石板滑开，露出一条向下的密道。
密道极窄，仅容一人通过。叶凡先行，握剑在前。倪月紧跟其后，右手始终按在储物袋口。密道内无光，唯有墙壁上镶嵌的几粒夜光石提供微弱照明。空气中弥漫着陈年尘土的气息，夹杂一丝若有若无的腐臭。
下行约三十丈，密道突然拓宽。前方出现一个圆形石室，直径约二十步，中央立着一根石柱，柱顶悬浮着一团凝固的绿色雾团，缓缓旋转。雾团下方地面布满裂痕，裂缝中渗出同样颜色的气体，与上方雾团相连。
叶凡止步于石室入口。他没再往前。
“这是什么？”他问。
倪月盯着那团雾，眼神凝重。“不是死物。它在呼吸。”
话音未落，地面裂痕中的气体突然加速上升，雾团体积瞬间膨胀一圈，光芒也变得刺眼。与此同时，石室四壁的夜光石接连熄灭，最后一丝光线消失前，映出墙上几道深深的爪痕。
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